— Соглашусь. — сказал Родион. — Он…ну не слишком следит за собой.
— Я до сих пор удивляюсь, как так можно? — удивилась Маришка. — Чего он за собой не следит. Какой кошмар-р…
— О, старая Маришка вернулась! — засмеялась Диана.
— Ахаха, точно.
— Возможно он сам лодырь в этой жизни. — пожал плечами Рок. — И никогда не любит за собой ухаживать.
Ясность внесла Гроза: после обеда Черная Королева собирает важный совет, в первую очередь касающийся Василисы. Скорее всего, по поводу ее часового флера. Сейчас повелительница лютов отсутствовала, но обещала прибыть в течение нескольких часов.
По спине у Василисы пробежал неприятный холодок. Разве отец не говорил, что ее дар должен оставаться в тайне? Что могут найтись те, кто захочет воспользоваться ее способностью и что-то еще в этом роде. И вдруг приглашает столько часовщиков! А может, отец знает, что дальше жонглирования цифрами Василиса не пойдет? Чтобы не думать о плохом, девочка переключилась на беседу Миракла и Фатума. Но те говорили о каком-то выигранном зодчим споре, причем Фатум мрачнел все больше.
— Опять вы на бабки! — засмеялся Нортон.
— Вам не надоело, слушай? — с улыбкой добавил Лазарев.
— Мне нет! — усмехнулся Миракл. — Раз собрался с ним спорить, значит так оно и будет!
Пока гости ели и пили, Нортон-старший находился в приподнятом настроении, много шутил, то и дело отвечая на ехидные подколки Мендейры, открыто демонстрировавшей свою неприязнь к нему. В конце концов он даже согласился по просьбе феи Темных Мыслей на показательный крылатый бой с Мираклом на каких-то времмах. При таком известии Гроза чуть не упала в обморок от счастья, — оказывается, она давно мечтала посмотреть на настоящий бой часодеев.
— Ух, я тоже обожаю бои и драки! — обрадовалась Василиса.
— И не только ты! — поддержала Дейла.
— И я тоже! — засмеялась Захарра.
— Щас вмешалась бы Мортинова и кричала вам «Ну вы же леди!» — закатил глаза Норт.
— Пусть она своё леди знаешь, куда засунет?! — нахмурилась Дейла. — Мы должны быть теми, какими есть.
— Дейла, что за слова?! — разозлился Нортон. — Щас по губам дам!
— А разозлился как на свою дочь. — цокнул Лазарев, улыбнувшись. — Ай — ай — яй!
После десерта — сливочного торта с клубникой, мгновенно отвлекшего и Василису, и Грозу вообще от каких-либо мыслей и переживаний, — все гости отправились в сад. Тем более что Черная Королева запаздывала, передав в главный инерциоид замка, что задерживается во временном переходе.
— Королева ушла в Черное озеро, — доверительно сообщила Василисе Гроза. — Там под водой скрыта большая сеть переходов в самые разные уголки миров.
— Вы потом туда приберётесь! — зло процедила ЧК.
— Всмысле? — спросил Нортон. — Что случилось?
— Узнаешь в этой книге! Ух, не могу до сих пор вас простить за это.
— Извините… — вздохнула Василиса.
Тем временем отец и зодчий скинули сюртуки, оставшись в туго подпоясанных рубашках с широкими рукавами, узких штанах и непременной для часовщиков остроносой обуви.
К удивлению Василисы, оба взяли в руки длинные часовые стрелы, похожие на серебряные копья, — подобные девочка видела у тех стражников, что охраняли границу между королевствами фей.
— Смотри, точно будут драться на времмах! — азартно прокомментировала Гроза. — Эх, жаль, Маар не видит!
— Да… — вздохнул Маар. — Хотел бы я на это посмотреть!
— Ну видимо только послушаешь, как это было. — подмигнула Диана.
— Видимо так.