— Красиво? — спросил её Маар.
— Да, но щас будет другое. — улыбнулась та.
Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш.
— Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так.
Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила:
— А что это за Зеркальное Кольцо?
— Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему.
— Пошёл ты! — всё ещё улыбалась Василиса.
— Который раз ты меня уже посылаешь? — возмутиля Фэш, тоже улыбаясь.
— Очень много раз, милый.
— Я для тебя и в правду милый?
Вместо ответа, Василиса нежно поцеловла Фэша, забыв, что здесь находится люди. Нортон кашялнул, и поцелуй прекратился.
У Василисы было свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела.
Послышался тонкий режущий свист. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе.
— Что это?!
— Хваткий вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда…
— Вас ищут… — тяжело вздохнул Миракл.
Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. Но кто-то крепко схватил ее за ногу, ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы.
И вдруг все прекратилось.
— Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу.
— Что это было? Уф, чуть не оглох…
— Я это представил… — произнёс Марк. — Ай! Аж в ушах уже звенит.
Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности.
— Хваткий вихрь, что ж еще? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо.
— Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу.
— Вот именно! — сказал Лазарев. — Надо было…
— Я боялся твоей реакции… — тяжело вздохнул Ник.
— Вот именно!
Но Василиса заволновалась:
— Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего…