— Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди.
— Среди них ещё Астрагор. — тяжело вздохнул Рэт.
— Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш.
Ник хмыкнул, но продолжил:
— Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных.
— Жуть… — произнёс Лёшка.
— Как это превратить? — не поняла Василиса.
— Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа.
— А это ужасно — превратиться в Духа?
— Нет. — ответила Маришка.
Ник пожал плечами.
— Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое…
— Не хотели они никого превратить, — вдруг жестко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали.
— В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал.
— Всё перепутали! — засмеялся Нортон.
— Это же дети! — усмехнулся Родион. — Всегда могут что — то напутать.
— А как они выглядят, эти Духи?
Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени…
— Воу! — удивлённо произнесла Николь. — Ничего себе ты так Духов представила.
— Больше фантазий у меня не было. — пожала плечами Василиса.
— Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша — какой-то злой и обидчивый одновременно.
Ник, заметив настроение друга, тут же смутился.
— А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса.
— Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш.
— Блин! — возмутился Лёшка. — Сразу сменил тему.
— Вечерет, как бы. — ответила Дейла.
— Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что.
Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой.
Смех, включая Фэша никто не смог сдержать.
Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное, флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге.