Пал Палыч стучит в дверь капитанской каюты. Отвечает певучий женский голос:
— Прошу, войдите!
Кирик видит уже знакомую тётю. Это она приходила ночью, звала в гости.
Пал Палыч приложил руку к фуражке:
— По вашему приказанию прибыли!
— Здравствуйте, здравствуйте! — Тётя подходит к Кирику. — Ну, гулёна, выспался? Я тебя видела с капитанского мостика.
Кирик спрашивает:
— Капитан тоже видел?
Тётя смеётся — звонко, весело:
— Так я же и есть капитан!
Капитан? Маленькая, худенькая, вокруг головы обёрнута золотая коса, как у тёти Паши, и глаза синие-пресиние, как у мамы.
Кирик решает:
— Капитаны такие не бывают…
— Это какие же «такие»?
— Такие, тёти…
— Ах, вот ты о чём, гулёна!
— Елена Сергеевна — наш капитан, — говорит Пал Палыч. — Разве ты не знал?
Пал Палыч не шутит, по всему видно.
— Садитесь, будем пить чаёк, — приглашает капитан. — Сегодня Спиридоныч испёк сладкий пирог. Постарался для гостей.
Пирог украшен фруктами, шоколадным корабликом, шоколадным морем и лучистым шоколадным солнцем.
Кирику достаётся ломоть с корабликом и краешком солнца. А самый большой кусок с солнцем Елена Сергеевна отодвинула в сторону.
— Это кому? — спрашивает она.
— Маме…
— Верно, Кирик! Попозже отнесём, хорошо?
Чай вкусный, горячий. Кирик дует в блюдечко, пыхтит. Капитан и Пал Палыч шутят с ним, а сами не смеются, глаза у них серьёзные, встревоженные. Что-то случилось — это Кирик чувствует, да ему не говорят что.
Всё ещё не верится, что эта маленькая тётя — самая главная на «Соколе». Тётя как тётя.