— Подтверждаю! — воскликнул Француз. — Второй лейтенант Шелли любит убивать. Он даже убил своего брата-близнеца.
Смех офицера осекся. Шелли посмотрел на комендор-сержанта потяжелевшим взором.
— Это всем известно в полку, — глухим голосом произнес командир взвода. — А если кто-то не знает, то может спросить. Если не пристрелю после такого вопроса, то обязательно расскажу во всех подробностях. Подтверди, Дюбува!
— Что подтвердить, сэр? — вновь спросил старший дрилл. Он был внешне невозмутим, но Андрею казалось, что он доволен собой. Смог поддеть офицера за живое.
— Подтверди, — рыкнул Шелли, — что в боевых условиях офицер, под началом которого подразделение из рабов-рекрутов, полностью правомочен распоряжаться жизнями рекрутов для выполнения боевой задачи.
— Подтверждаю, сэр, — бесстрастно сообщил Дюбува. — В боевых условиях офицер — командир взвода, состоящего из рабов-рекрутов, правомочен распоряжаться жизнями рекрутов для выполнения боевой задачи. Он вправе пристрелить любого раба-рекрута без дальнейшего пояснения причин.
— Отлично! Надеюсь, все поняли, что шутить я не намерен! — Голос второго лейтенанта зазвучал в динамике шлема. — Опустить визоры!
На утреннем занятии, когда еще не прозвучала сирена и не получили летальные боеприпасы, дриллы успели обучить взвод основам управления экзосистемой. К шлемам вскинулись руки двадцати четырех рекрутов, и через миг их лица закрылись прозрачным визором. Сержанты и офицер управляли системой через нетчип.
— Сержант Кларкс! Активируйте у рекрутов тактическую систему! — приказал Шелли.
— Есть, сэр!
Экран визора вдруг потемнел. Андрею вспомнились ощущения в кинотеатре перед просмотром фильма, и неожиданно он увидел нечто подобное. Видеоряд показывал город небоскребов на берегу ярко-синего океана с широченной полосой многокилометрового песчаного пляжа.
— Вводная информация. — Голос второго лейтенанта Шелли в динамике звучал ровно, словно это говорила машина. — Новый Вашингтон, столица Соединенных Штатов Америки. Предыдущее название города — Рио-де-Жанейро…
Ливадов слушал инструктаж командира взвода и думал, что все-таки увидит воочию бывший Рио-де-Жанейро, а ныне Новый Вашингтон. Но лучше бы их покормили — скоро вечер, а вместо обеда у них переброска и за ней — выполнение боевой задачи. Не сдохнуть бы вместе с придурком вторым лейтенантом Шелли. Новый командир взвода не вызывал доверия и даже наоборот — казался опасным психом. Вдобавок из инструктажа следует, что мятежники хорошо вооружены. Будет весело!
Глава 12
Нападение
Второй подбитый дрон упал в нескольких шагах от двух неподвижных тел. Сейчас тактическая система выводила на визор схему только шестого поста. С тремя точками — рядовой Ливадова, старший сержант Кусков и рядовой Ивантеев; и две точки мигали красным. Опустив оружие, Женька вскочила на ноги и бросилась к раненым. Она надеялась, что к раненым.
— Шестой пост! — Динамик шлема взорвался незнакомым голосом. — Говорит дежурный по полку майор Фридов! Как слышно, шестой пост?
Женька не сразу сообразила, что дежурный по полку обращается к ней. Она замерла над старшиной роты и Игорем Ивантеевым из первого взвода, которых несколько секунд назад скосила автоматная очередь из подбитого дрона.
В темноте со стороны палаточного лагеря учебного батальона послышались звуки стрельбы. Женька вздрогнула. Все как во сне. Девушка часто заморгала, она смотрела в ночь, откуда только что раздались выстрелы… Будто не с ней это все, в голове шум и странный писк…
— Шестой пост!
В городке зазвучала сирена. Там же, в основном расположении полка, и через мгновение в лагере учебного батальона включились все огни. Тактическая система спроецировала перед рядовым Ливадовой уведомление о боевой тревоге. Сообщение мерцало красным. Женька замотала головой, ее чувства прояснились. Она пришла в себя.
— Шестой пост! Рядовой Ливадова! Доложить обстановку!
Уведомление о боевой тревоге исчезло.
— Шестой пост подвергся нападению двух дронов. Атака отбита! Дроны уничтожены… — Женька осеклась. — Дежурный по роте и сопровождающий убиты или ранены.
— Старший сержант Кусков еще жив, — сообщил голос в динамике. — Проверить состояние рядового Ивантеева и немедленно оказать необходимую помощь. Это приказ, рядовой Ливадова! Высылаю медиков. К подбитым дронам не подходить! Не притрагиваться к ним!
— Есть!
Дежурный по полку отключился, а Женька, всхлипнув, перевернула на спину рядового. Он весь в крови, голова почти оторвана пулями от шеи… Жуткая картина… Ливадова отвела взгляд. С такой раной не живут, но она все равно должна убедиться, что рядовой мертв.
Достав нож, Женька вспорола правый рукав куртки Ивантеева, чтобы прощупать пульс. Пульса нет. Мертв. Ладонь девушки закрыла погибшему глаза. Почему ей не страшно? Она всегда боялась мертвецов, а сейчас страха нет. Но что-то сжимает сердце… Ливадова знала Ивантеева только по имени, они не общались с глазу на глаз, только здоровались, случайно пересекшись. Однако тоскливо на душе… Лицо у Ивантеева такое спокойное… Женька старалась не замечать изорванную пулями крупного калибра шею.
— Рядовой… Ливадова… — старший сержант пришел в себя и тоже перевернулся на спину, — доложить…
Несколько пуль принял его бронежилет и, судя по всему, выдержал. Крови нет, есть только входящие отверстия и лохмотья камуфляжной ткани вокруг них.
— Шестой пост подвергся нападению двух дронов. Атака отбита! Дроны уничтожены! — повторила Женька. — Рядовой Ивантеев погиб.