— Нет. А что? Что-то случилось?
— Ты видел или слышал что-нибудь необычное сегодня вечером? Может быть, кого-то во дворе?
Джо покачал головой.
— Нет, но я спал довольно крепко.
— А как насчет собаки Элли? Ты ее не видел?
— Нет, не видел. Что происходит? Все в порядке?
Мисс Битти вздохнула.
— Я не знаю. Элли сказала, что ей показалось, будто она слышала кого-то в доме. Когда она проверила, дверь в прихожую была широко открыта, а собака убежала в лес. Она не вернулась.
— Я возьму фонарик и обыщу дом.
— Я уже это сделала, — остановила его старушка. — Но, пожалуйста, попробуй найти собаку. Элли очень привязалась к ней.
— Обязательно.
— И Джо? Даже если ты не найдешь собаку, то сообщи нам, если увидишь что-то необычное.
— Обязательно.
Битти снова направилась к дому, когда ей в голову пришла другая мысль. Она повернулась и увидела Джо, включающего фонарик.
— И еще кое-что.
— Да?
— Сделай мне одолжение, продолжай приглядывать за этим местом регулярно, ладно? Убийца на свободе, а у меня внутри молодая девушка, которую мне нужно защитить.
— Да, мисс Битти. Конечно. Я присмотрю.
Глава 49
Он не мог больше ждать.
Хоуп работала в две смены и вернется домой только после полуночи… но полночь еще слишком далеко.
Его спина и живот кровоточили от царапания вилкой, а ночью поднялась температура до тридцати девяти. В ванной он снял рубашку и посмотрел в зеркало на глубокие, неровные, плохо выглядящие порезы на животе. Вытекающие из них выделения имели слегка желтый цвет. Скорее всего, инфекция. Он повернулся и изучил свою спину. Она представляла собой такое же полотно гневных, красных порезов.
Но он все еще ощущал зуд.
Вытерев лоб, прокрутил в памяти слова, которыми Хоуп описала его по телефону своей подруге. И подумать только, он пощадил ее жизнь на несколько недель, хотя мог убить ее в ту самую первую ночь.
Это огромная ошибка.
Ярость бурлила в нем, когда он вспоминал, как она, образно говоря, ударила его ножом в спину. Но, очевидно, она далеко не единственный предатель.
Убить молодую девчонку будет крайне опрометчиво, но в данный момент ему плевать. Как будто он одним выстрелом убивает двух зайцев.
Он наконец-то получит свое освобождение.
А еще это станет местью.
***