Шум с заднего двора. Смех.
Пиглет жалобно скулила из рюкзака. Повернувшись к окну, Элли с тревогой вглядывалась в черноту.
— Все хорошо, малышка. Я защищу тебя, — прошептала Элли щенку. Она все еще смотрела в окно, когда молния осветила двор. Кто-то стоял в высокой траве и смотрел на нее.
Она задохнулась и упала на пол, прижавшись всем телом к стене, стараясь стать как можно меньше. Пиглет заскулила громче.
«Кто это, черт возьми, был?»
— Боже мой! Что? Что случилось? — воскликнула Ханна, инстинктивно пригибаясь.
— Там кто-то есть, — прошептала Элли.
— Что? Ты меня разыгрываешь!
— Ш-ш-ш! Нет, я серьезно.
Стоя на руках и коленях, Элли приподняла голову настолько, что смогла выглянуть. Когда молния сверкнула снова, она ясно различила две темные фигуры, стоявшие примерно в двух ярдах и смотревшие на нее.
Она снова пригнулась, адреналин пронесся по ее телу.
— О, Господи! Вот дерьмо! Ты их видела?
— Нет, но ты меня до смерти пугаешь, Элли, — простонала Ханна, прижавшись к стене. — Пойдем. Я больше не хочу здесь находиться.
— Что? Ты хочешь сказать, что хочешь пойти туда?
— Перестань меня пугать! Пожалуйста.
— Ханна, ты вообще смотрела?
— Нет. И не собираюсь.
— Нет, серьезно. Там есть люди. Просто посмотри.
— Я поверю тебе на слово.
— Нет, пожалуйста. Посмотри, — умоляла Элли. «Потому что мне нужно убедиться, что они действительно там. И я не просто схожу с ума».
Неохотно Ханна подняла голову рядом с головой Элли и смотрела в темноту. Примерно через минуту молния сверкнула снова, но двор был пуст.
— Я ничего не видела, — проговорила Ханна, ее слова звучали почти неразборчиво.
Элли нахмурилась.
— Это потому, что их там больше нет.
— Если их там нет, то куда они делись?
«Хороший вопрос».
Еще один толчок адреналина пронесся по телу Элли, и она помчалась к задней двери. Заперла ее, затем побежала к передней части дома и заперла и эту дверь, хотя знала, что существует миллион других способов проникнуть в дом. Если бы кто-то захотел попасть внутрь, это не составило бы труда.
— Пойдем, — сказала она, схватив Ханну. И потянула ее по коридору, в комнату брата, затем захлопнула за ними дверь.
Стянув рюкзак со спины, она вытащила скулящую Пиглет и забралась на кровать. Сидя, прижавшись спиной к стене, она натянула грубое одеяло до основания шеи и крепко обняла Пиглет.
«Черт! Проклятье! Какого черта я позволил ей уговорить себя? Неужели мне так нужна подруга?»