— Говорят, она лучшая. Кроме того, мы давно знакомы.
— Так и есть, — подтвердила мисс Битти. — На самом деле, Луис тоже из Калифорнии.
Глаза Ханны загорелись.
— Правда? Вау, вот это да! Я, наверное, встретила здесь больше калифорнийцев, чем луизианцев.
Элли задумалась, заметит ли кто-нибудь, если она встанет и пойдет в свою комнату. «Скорее всего, нет», — подумала она, сжимая челюсть.
Ханна снова повернулась к мисс Битти.
— Если вам понадобится помощь по дому, дайте мне знать. Серьезно. Я тоже хочу заняться индустрией оздоровления и хотела бы учиться у кого-то вроде вас.
Элли нахмурилась. «Давай, накачай себя таблетками и перестань вести себя как чертова девочка-скаут».
Битти улыбнулась.
— Спасибо, Ханна. Я обязательно буду иметь это в виду.
В горле у Элли так пересохло, что она не могла запихнуть туда еду. Она взглянула на Луиса и поймала его взгляд, изучающий ее.
— Ты в порядке? — спросил он. — Выглядишь немного взволнованной.
За весь ужин к ней обратились впервые.
Элли посмотрела на него.
Внезапно все взгляды устремились на нее. Но не так, как Элли надеялась. Она слегка дёрнулась, и ногой сильно ударила хвост Пиглет. Животное вскрикнуло.
— О, боже, прости, — воскликнула она, глядя, как маленькая собачка выбегает из комнаты.
Большой Джо, не обращая внимания на мрачное настроение Элли, повернулся к ней и улыбнулся.
— Отлично, Элли. Я рад видеть, что ты нашла здесь такого хорошего друга. Ханна кажется прекрасной как снаружи, так и внутри.
«Хватит!» Элли бросила салфетку в свою тарелку.
— Да ну. Может это просто ты извращенец, Джо? — прошипела она.
Улыбка сползла с лица Джо.
— Элли! — строго проговорила мисс Битти.
Ножки стула громко скрипнули о деревянный пол, когда Элли поднялась и направилась в гостиную.
— Куда ты пошла? — воскликнула мисс Битти.
— Туда, где можно поблевать.
***
Вернувшись в свою комнату, Элли легла на кровать и погладила маленькую спинку Пиглет. Она понимала, что ведет себя как ребенок.
«Отлично», — подумала она. После всей тяжелой работы, что проделала, она выставила себя на посмешище. Новая Элли точно сохранила бы спокойствие. Но, по правде говоря, ее это волновало лишь наполовину. Ее мозг не желал прислушиваться к логике.
Она по-прежнему испытывала жгучую ревность.
Дверь открылась, и Ханна просунула внутрь свое отвратительно красивое лицо.