Вторая сестра: читать начало книги онлайн

– Мисс Ау, – произнес он ледяным тоном, нахмурив брови, – я, кажется, попросил вас позволить мне вести разговор. Если вы намерены и дальше продолжать вмешиваться, мешая расследованию, я немедленно его прекращу. – Да что я сделала? Что я такого сказала? – У Нга-Йи от его удара ногой до сих пор болела лодыжка. – Я просто вспомнила, как они привели Сиу-Ман домой, и мне хотелось, чтобы вы…

– Еще раз повторяю: дилетанты не должны вмешиваться. – Эти слова N произнес тихо, но прозвучали они угрожающе. – Дети четырнадцати-пятнадцати лет крайне чувствительны. Напугать их легко, они как маленькие зверьки. Поэтому дуре вроде вас, абсолютно ничего не смыслящей в психологии, лучше просто закрыть рот. Стоило вам заговорить, и вы подожгли бикфордов шнур, тянущийся к взрывчатке. А мне огромного труда стоило спасти ситуацию, иначе бы они восприняли меня как врага. В итоге мне удалось выудить всего лишь несколько подсказок, а к сути дела мы так и не прикоснулись.

– И в чем же суть?

– В том самом, насчет чего вы раскрыли свой большой жирный рот.

– Вы про тот случай, когда они привели Сиу-Ман домой? По вашему, суть дела в этом?

– Вот почему я так ненавижу тупых идиотов, которые думают, что знают все ответы. – N достал из кармана красный телефон Сиу-Ман, нажал несколько раз на экран и помахал телефоном перед носом Нга-Йи. – Думаю, вам хотелось бы узнать, где был сделан этот снимок?

Нга-Йи ахнула. Это была та самая фотография, присланная kidkit727. На снимке Сиу-Ман обнимал какой-то парень.

– Когда стали популярными цифровые фотографии, Ассоциация развития электронной промышленности Японии создала формат, известный под сокращенным названием EXIF[39]. Это позволило сохранять вместе с файлом целый ряд дополнительных данных. – Он еще немного повозился с экраном. – Производители телефонов и сегодня пользуются этим форматом для хранения фотографий, поэтому телефоны фиксируют такие сведения, как название и номер модели фотокамеры, выдержка, освещенность, диаметр диафрагмы… – Он положил телефон на столик перед Нга-Йи. – А также дату и время, когда был сделан снимок.

В рамочке на экране Нга-Йи увидела несколько строчек текста, в том числе – 2013/12/24, 22:13:55.

Ей понадобилась пара секунд, чтобы понять, что такого важного в этой дате. Ну конечно… Квок-Тай и Лили привели Сиу-Ман домой накануне Рождества в прошлом году.

– Значит… это тот… тот самый день…

– И вы заговорили о нем, как только мы сели за столик, поэтому я уже никак не мог вернуться к этому событию. N гневно сверкнул глазами. – Люди мыслят иррационально. Важность того или иного события они оценивают не по фактам, а инстинктивно. Как только эта парочка решила, что мы с ними, так сказать, на одной волне, они совершенно бессознательно были готовы говорить почти о чем угодно. Но даже после того, как я потратил целый час, чтобы они чувствовали себя спокойно в нашем обществе, заикнись я хоть словом о том самом кануне Рождества, и они тут же закрылись бы. Закрылись бы из-за самого первого впечатления, которое произвели на них вы в тот момент, когда мы еще были для них абсолютными чужаками. Теперь вы понимаете, как вы все угробили?

– Но как… откуда я могла знать? Вы же мне ничего такого не говорили, – возразила Нга-Йи.

Только теперь она стала вспоминать, что когда она узнала Лили и Квок-Тая на фотографиях в «Фейсбуке», N несколько раз спросил ее про канун Рождества. Значит, он уже что-то знал.

– Ясное дело, не говорил. Вы бы иначе сразу все им выложили! Скажи я вам, что фотка от kidkit727 сделана в тот самый вечер, когда Лили и Квок-Тай единственный раз побывали у вас дома, вы бы просидели тут целый час с печальной улыбочкой на лице в роли осиротевшей сестры?

Нга-Йи нечего было возразить. N был, безусловно, прав, и он действительно четко и ясно ей говорил, чтобы она дала ему возможность самому вести разговор.

– Я… Простите меня, – после долгой паузы выдавила она.

Ей жутко неприятно было поведение N, но она прекрасно понимала, что виновата.

– Ну ладно.

По крайней мере, N все еще был готов продолжать работу, хотя на извинения Нга-Йи ему было плевать.

– Просто доверьтесь мне, мисс Ау. Вы наняли меня для расследования этого преступления, поэтому должны вести себя, следуя моей методике. Только так можно получить ответы, которые вы ищете.

– Понимаю, – кивнула Нга-Йи. – Значит, похоже на то, что Лили и Квок-Тай тоже были на той вечеринке. И если Сиу-Ман действительно была из этих… которые оказывают эскорт-услуги и принимала наркотики, значит, ребята знали об этом.

– Эскорт-услуги? Разве, судя по этому снимку, она проститутка?

– А разве нет? Вы хотите сказать, что этот жуткий парень с рыжими волосами – ее бойфренд? Когда kidkit727 пишет о том, что она у кого-то увела дружка, – это про него?

N вздернул брови и посмотрел Нга-Йи прямо в глаза.

– Вы готовы выслушать плохую новость, мисс Ау?

Нга-Йи заставила себя кивнуть. В конце концов, она пообещала себе принять любую правду.

N вернулся к фотографии и увеличил одну ее часть.

– Вот это видите?

Нга-Йи склонилась ближе к экрану телефона. N увеличил ту часть снимка, где на барном столике стояли и лежали разные предметы – пивные бутылки, стаканы, пакетики с растворимым кофе, орешки, поднос с игральными костями, сигареты и зажигалка.

[39] Exchangeable Image File Format – стандарт, позволяющий добавлять к изображениям и прочим медиафайлам дополнительную информацию (метаданные), комментирующую этот файл, описывающий условия и способы его получения, авторство и т. п.