Цепь судьбы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Серьезней некуда.

— М… — многозначительно ответил сталкер.

— Ладно, счастливо, — попрощался Жгут и отправился к служебному входу, а Бриг со сталкером свернули к так называемому «гостевому» входу.

Доктора Нефедова, ответственного за прием артефактов, конечно, на месте не оказалось. Бриг забрал у Птахи оружие, запер в специальном шкафчике, потом провел сталкера в «приемочную» — отдельное помещение с автоматической дверью и электронным кодовым замком.

Внутри «приемочная» представляла собой небольшое прямоугольное помещение три на четыре метра. Все убранство составляли установленный посередине массивный металлический стол, пара стульев и полусфера светильника на потолке. На столе лежал прибор для операций с кредитными картами, с помощью которого производились расчеты с поставщиками «товара». Обшитые бронированными листами массивные стены выглядели способными выдержать мощный взрыв — предосторожность совсем не лишняя, когда имеешь дело с артефактами — и защитить остальную лабораторию от возможной опасности. У двери на стене находилось переговорное устройство — единственное доступное средство общения с «внешним миром».

— Давай, показывай уже, что принес? — нетерпеливо сказал Бриг.

— Может, долг сначала отдашь?

— Отдам, Птаха, ты же знаешь…

— Да, ладно, не парься, — сталкер хлопнул его по плечу. — В следующий раз рассчитаемся. Я сегодня с ваших яйцеголовых нормально «подниму».

— Что, большой хабар? — взгляд Брига впился в вещмешок Птахи, словно пытался проделать в нем дыру и заглянуть внутрь.

— Неплохой. Сегодня Зона какая-то странная. За день не встретил ни одного мутанта. Хоть бы одна вшивая псина пробежала! Ни одной! Не знаю, куда все подевались, но такую удачу упускать нельзя.

— Да, я тоже заметил, даже птиц почти нет.

— Ну вот, — кивнул сталкер, — я и прошелся по «грибным местам». Блин, чего они там, как мухи сонные? — нахмурился сталкер. — Можешь их поторопить, будь другом, а? Скоро уже смеркаться начнет, а мне ещё назад топать.

Бриг подошел к переговорному устройству:

— Дежурный, в «приемочную» вызвали кого-нибудь?

Коммутатор работал достаточно громко, чтобы Птаха все слышал.

— Да, Нефедов пошел на склад за контейнерами. Ждите.

— Спасибо, — сказал Бриг, повернулся к сталкеру и обомлел.

Птаха успел выложить на стол один контейнер из вещмешка и открыть его. В коробке с многослойными стенками слюдянисто поблескивал похожий на пятисантиметрового морского ежа артефакт. Тонкие острые каменные иглы темно-бордового, почти черного, цвета торчали во все стороны.

Увидев восторг в глазах Брига, сталкер улыбнулся:

— Ну как тебе?

— Потрясающе! Как называется?

Птаха пожал плечами:

— Да вот хрен его знает! Первый раз такой увидел.

— Так, может, и не арт вовсе, — уже без былого энтузиазма предположил Бриг.

— Арт, арт, не сомневайся! Я его между «радужкой» и «шокером» нашел. А эти две аномалии крайне редко соседствуют. Он ещё фонит, правда, слабо совсем. Так что точно арт. Вот увидишь, Нефедов подтвердит.

Это был «удар ниже пояса». Птаха знал, что если Нефедов определит предмет, как новый артефакт, то тот сразу станет собственностью лаборатории, и Бригу уже не видать его как своих ушей.

— И сколько хочешь? — хмуро спросил Бриг.

— Пять. Зелеными.

Бриг присвистнул. Немаленькая сумма за… за неизвестно что, по сути. А он и так должен был сталкеру за другие артефакты. Покупка этого втянула бы его в ещё большую долговую яму. Но как же маняще поблескивали тонкие граненые иглы!