Дорога в космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вдоль тросов поддержки были уже смонтированы кабели электроснабжения и оптоволоконные линии передачи данных для управления и контроля системами комплекса. Все эти коммуникации пока покоились на земле в закрытых боксах, а на морских участках – на специальных массивных баржах, которые должны были исполнять роль поверхностных якорей Space Road. Во многих местах были смонтированы порталы, куда должны будут прибывать лифты с Земли. Расположение этих сооружений определялось удобством размещения ответного портала на поверхности. Их было немного, двадцать штук, из которых половина на плавучих платформах. На морских участках лифтовые порталы смонтировали еще в самом начале до стадии разгона, когда корпус поднимали из воды для замены его частей. На сухопутных участках сделали это позже.

Хотя времени для подготовки корпуса к подъему было достаточно, что-то все равно приходилось доделывать в спешке. В основном это было обусловлено тем, что разгон занял меньше времени, чем планировалось изначально, вследствие чего пришлось ускорять подготовку комплекса к старту в космос. Только через три недели, после достижения сердечником взлетной скорости, Ван дер Виир получил доклады о готовности со всех участков комплекса Space Road к подъему в космос.

Теперь дело было за погодой. Нужно было выбрать окно достаточно спокойной атмосферы на всем протяжении экватора. Как назло, в Тихом океане неспешно прогуливалась парочка небольших циклонов. Прогноз погоды из Индийского океана также не сулил простой жизни мореходам. Приходилось просто ждать, а этого Ван дер Виир ненавидел всем своим существом.

Мир уже выбрал нового Президента Мира, Соединенные Штаты ликовали. Теперь глава их государства, достойнейший сын своего великого народа, Дженсон Далтон готовился принять на себя нелегкую ношу ответственности за все человечество в целом. Кандидата на пост Премьер-министра Мира он должен был назвать чуть позже. До процедуры инаугурации и вступления в должность Далтона оставалось два месяца.

В конце концов все когда-то заканчивается, завершились и три недели ожидания благоприятных условий для подъема комплекса в космос. Ван дер Виира и конструкторское бюро устроили кратковременные прогнозы со всей протяженности экватора, и дата взлета наконец была назначена всего за два дня до этого грандиозного события.

Со всей планеты к экватору в спешном порядке потянулись корреспонденты многочисленных новостных ресурсов. Мир замер в напряженном ожидании. Никогда еще в истории человечества не создавалось объекта, требующего объединенных усилий всех стран, вне зависимости от политических, религиозных, культурных особенностей. Впервые в космос должен был подняться грандиозный технологический объект, причастность к созданию которого ощущал каждый человек на Земле. Разумная часть биосферы планеты с удивлением начинала осознавать свое единство.

В назначенный час в диспетчерской Нью-Бангалора начали звучать бодрые и короткие доклады о готовности всех систем на многочисленных участках комплекса Space Road. Этот процесс транслировался онлайн на всех информационных каналах и порталах Земли и на огромном количестве языков. Казалось, на всей планете не спал никто, вне зависимости от времени суток и часового пояса. Все сознательное человечество, затаив дыхание, следило за происходящим.

Винсент сохранял внешнее спокойствие, в последние недели он слишком долго ждал этого события, много раз проверяя готовность комплекса к взлету. Для него происходящее было скорее показательным концертом под режиссурой PR-службы Space Road. Однако значимость момента была столь великой для упрямого голландца, что весь его организм находился в смятении и непрерывном стрессе. Он не спал последние тридцать часов, просто не мог уснуть.

Но вот все доклады были приняты. На всех экранах Земли взволнованный Ван дер Виир поднялся со своего кресла, слегка наклонился к микрофону, сделал двухсекундную паузу, многим показавшуюся вечностью, глубоко вздохнул и уверенно произнес:

– Приказываю начать подъем комплекса с западных береговых линий Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Целевая высота пятьдесят метров. Докладывать о ходе подъема и достижения цели немедленно!

На данном, самом первом этапе подъема, комплекс должен был выйти из-под поверхности всех океанов и зависнуть над удерживающими тросы плавучими баржами. Высота комплекса над поверхностью воды должна была составить пятьдесят метров. На берегах континентов и островов, там, где высота эстакад оказывалась ниже, корпус комплекса должен был оторваться от эстакад и «взлететь» над ними.

Подъем из глубин океанов не был простой задачей. До поверхности воды корпус поднимался за счет высокой плавучести специальных удерживающих платформ, которые закреплялись на дне при помощи массивных якорей. Вытравливая якорные цепи, эти платформы могли всплывать. Данная процедура не вызывала проблем, поскольку уже неоднократно осуществлялась, когда требовалось проводить ремонтные работы на корпусе и для замены его частей. Но это происходило лишь тогда, когда скорость сердечника внутри корпуса была низкой. Сейчас сердечник был разогнан до фантастических скоростей, из-за этого сам комплекс приобрел весьма значительную «жесткость». Однако сложностей с подъемом на поверхность не ожидали.

Гораздо сложнее было подняться в воздух. Надо было учитывать то, что атмосферное давление старалось сократить длину комплекса до минимально возможной из-за существования области низкого давления внутри корпуса, а для подъема нужно было его увеличить. Подъем в воздух контролировался при помощи слаженной работы гидроцилиндров на раздвижных сегментах корпуса. Управление всей процедурой, требующей точной и своевременной работы всех гидроцилиндров на всем протяжении океанских участков комплекса, осуществлялось из центра управления в Нью-Бангалоре. Параллельно с ним работал дублирующий центр в Сингапуре.

Подъем из-под воды и дальнейший взлет надо было осуществить последовательно и плавно, одним непрерывным процессом. Начинать планировали с западных берегов океанов плавно, но быстро «вытаскивая» из воды корпус все дальше и дальше на восток, вплоть до берегов континентов и островов на востоке океанских акваторий. При этом в качестве стабилизирующего фактора использовали настойчивое «желание» сердечника вращаться по идеальной окружности.

Картинка на многочисленных экранах сменилась, последовательно демонстрируя происходящее в трех местах, где огромный цилиндр корпуса Space Road плавно спускался с берегов Южной Америки, Африки и острова Хальмахера в экваториальные воды океанов. Если над африканским побережьем ярко светило дневное солнце, то остров в Индонезии погружался в вечерние сумерки, а прибрежные джунгли Амазонки заливала утренняя заря. На всех трех участках корпус плавно поднимался, из-под воды показывались новые сегменты, место входа комплекса в воды океанов быстро убегало за горизонт. Когда происходящее показывали с автоматических трансляционных квадрокоптеров, картина завораживала: корпус быстро всплывал из глубин, начиная от берега и в сторону открытого океана. С сегментов быстрыми короткими водопадами сбегала морская вода. Мокрые бока комплекса блестели и переливались радужными отсветами в лучах солнца.

Одновременно с этим величественным зрелищем происходило еще одно событие, внешне похожее на чудо – массивный корпус Space Road медленно поднимался с опор грандиозной эстакады и начинал парить над ней, удерживаемый с земли натянутыми тросами. Выглядело это завораживающе и сюрреалистично, словно запуск воздушного шара, наполненного гелием. Только вместо легкого, колыхающегося на ветру и рвущегося в небеса яркого кусочка полой резины – многотонная конструкция из металла и композитов.

Весь мир захлестнула волна ликования, многие не смогли сдержать слез! Люди поздравляли друг друга в едином порыве восторга и энтузиазма. Скептицизм, все еще остававшийся во многих головах, как по мановению руки, исчез. Все человечество охватила эйфория, выразить обуревающие всех чувства можно было одной фразой: «Мы сделали это!»

Однако до полного успеха было очень далеко. Ван дер Виир принимал доклады, ощущая внутреннее напряжение. Подъем вовсе не был простой задачей, схожей с отпусканием в небо воздушного шарика. Корпус поднимался благодаря согласованной работе множества гидроцилиндров на раздвижных сегментах корпуса. Слаженная работа тысяч гидронасосов координировалась сложнейшей компьютерной системой, работающей в центре управления в Нью-Бангалоре и продублированной на втором, резервном, центре в Сингапуре. Ко всем гидроцилиндрам бежали управляющие сигналы, а обратно множество данных с немыслимого количества датчиков и контрольной аппаратуры.

Только по прошествии четырех часов Ван дер Вииру поступил последний доклад о том, что все части корпуса, располагавшиеся ниже отметки в пятьдесят метров над уровнем моря, находятся в воздухе на заданной высоте. Система управления быстро проанализировала все поступившие данные, запомнила атмосферные условия на всем протяжении трансэкваториального корпуса, оценила степень риска и выдала сообщение о возможности дальнейшего подъема. Винсент, под пристальным взглядом всего бодрствующего человечества, опять наклонился к микрофону и отдал команду:

– Приказываю начать подъем комплекса до уровня трех тысяч пятисот метров над уровнем моря!

На этом этапе подъема корпус Space Road должен был взмыть над пусковой эстакадой на всем протяжении своего пролегания по поверхности суши. Много лет он покоился на плечах могучих опор, и вот настало время, когда он начал покидать наземные конструкции на континентальных участках и на островах Индонезии. С поверхности планеты его удерживали кевларовые тросы с кабелями энергетических и информационных коммуникаций. Этот процесс шел быстрее, чем подъем с океанских глубин. Спустя всего полтора часа Space Road парил высоко в воздухе над эстакадами на всем своем протяжении. Только над колумбийскими Андами эта высота была относительно небольшой, всего несколько десятков метров над склонами искусственных ущелий, пробитых в скалах специально для прокладки комплекса. Форма комплекса наконец сформировалась в идеальное кольцо. Натяжение удерживающих тросов сохранилось. В этот момент Винсент понял – проект увенчался успехом, теперь уже ничто не сможет помешать Space Road занять свое место в космосе прямо над экватором планеты.

Но до окончания подъема комплекса в космос оставалось еще очень много дел. Ван дер Виир оценил состояние систем, принял несколько докладов и уже спокойно произнес в микрофон очередное распоряжение:

– Приказываю начать подъем комплекса до уровня семьдесят тысяч метров! Скорость подъема – три метра в секунду. Не задействованному персоналу можно покинуть рабочие места на ближайшие шесть часов. При возникновении нештатных ситуаций докладывать немедленно. Я временно покидаю центр управления.

Система управления, получив соответствующую команду, быстро разослала сигналы включения гидроцилиндрам комплекса, и Space Road начал плавно набирать высоту. Устройства, удерживающие тросы, начали вытравливать их со скоростью ровно три метра в секунду. До достижения высоты в семьдесят километров оставалось чуть больше шести часов. Винсент одновременно ощутил облегчение и огромную усталость. Затем он попрощался с оставшимся персоналом и быстро покинул помещение диспетчерской.

На всех экранах, где шла трансляция, корпус Space Road начал плавно и величественно уходить в небеса. Люди успели привыкнуть к виду свободно парящей многотонной конструкции, осознав реальность происходящего. Большинство утомленного человечества в этот момент прекратило следить за трансляцией взлета комплекса и расслаблялось в ожидании дальнейших событий.

Через шесть часов Ван дер Виира разбудили. До достижения заданной высоты оставалось пятнадцать минут. Прежде всего Винсент убедился в отсутствии проблем, затем направился в диспетчерскую центра управления. На бегу его догнали работники пресс-службы, их весьма обеспокоил внешний вид Всемирного координатора. Взъерошенные волосы, красные глаза, весь вид указывал на крайнюю степень утомления. Игнорируя вялое сопротивление, Винсента увели во временную гримерную, чтобы вернуть шефу достойный вид, поскольку из диспетчерской все еще шла прямая трансляция на весь мир. Через пятнадцать минут вполне достойно выглядевший Ван дер Виир отдал очередную директиву:

– Внимание! Приказываю произвести разгерметизацию корпуса! Доложить о давлении в тоннеле.

Это был важный этап при подъеме комплекса в космос. На этой высоте давление газов в герметичном тоннеле становилось чуть выше, чем снаружи корпуса. Поэтому смысла в герметизации уже не было, кроме того, работа гидроцилиндров, раздвигающих корпус, тоже не требовалась. Space Road теперь имел возможность свободно увеличивать свою длину одновременно с высотой над поверхностью планеты. Через несколько минут прозвучал бодрый доклад:

– Давление в норме, два с половиной Паскаля.

– Отключить гидроцилиндры, перевести раздвижные сегменты корпуса в состояние свободного изменения длины. Наземным службам начать транспортировку комплекса к экватору, скорость перемещения – три метра в секунду. Управление операцией осуществлять из центра в Сингапуре, на это время центр в Нью-Бангалоре становится резервным. В случае нештатных ситуаций сразу докладывать мне. Я опять покидаю центр управления до момента фиксации тросов в наземных сооружениях на экваторе.