— Думаешь, мы не ждали, что ты придешь? — раздался за спиной низкий, немного грубый голос.
Люцифер рывком развернулся, выдергивая из ножен меч. Уже привычная реакция на Михаила — того, кто был главным противником в Райской войне. Он замер напротив, скрестив руки на груди. Белоснежная одежда только ярче подчеркнула ровный загар от постоянного солнечного света, каштановые волосы и темно-карие глаза. Взгляд скользнул по Люциферу немного устало.
Михаил жестом показал подождать остальным ангелам, стоящим за его спиной. Они послушно замерли. Правда, так и не опустили мечи, направленные на Люцифера все, как один.
Глава 17
Люцифер уверенно шагнул вперед. В глазах — ни капли страха, будто еще может раскидать всех одной левой. Поднятый клинок сверкнул в солнечном свете, льющемся в зарешеченное окно.
— Где она? — холодно спросил Люцифер.
— Неужели тебе есть дело до кого-то кроме себя? — одновременно с замешательством и легкой горечью спросил Михаил. — Или просто хочешь вернуть силу?
Он прищурился, словно в попытке разглядеть истинные мотивы. А рука привычным жестом легла на рукоять меча.
— Тебя это не касается, — надменно бросил Люцифер. — Где Элиза?
— Элиза? — Михаил немного удивился.
Ее земное имя вылетело само собой, но прозвучало слишком лично.
— Я задал вопрос, — отчеканил Люцифер.
Михаил шагнул вперед. Казалось, еще немного — и карие глаза начнут метать молнии.
— Послушай, ты не в том положении, чтобы нарываться. Твои силы на нуле, а тело — почти, как у смертного. Мы дадим тебе убедиться, что с ней все в порядке, но сначала ты меня выслушаешь. Открылись… новые обстоятельства. Буквально только что, — он сказал это кисло, явно сожалея, что нельзя просто избавиться от Люцифера прямо сейчас.
Тот неохотно кивнул. Они вдвоем направились вниз, а остальные ангелы уважительно отступили в сторону.
Какое-то время Михаил просто вел в молчании по коридору здания Совета. Здесь стены были расписаны фресками со сражениями Райской войны. Приукрашенными, без тех рек крови, что проливались на самом деле, зато с храбростью на лицах ангелов.
— Мы не вмешивались, пока думали, что ты просто потерял силу, — начал Михаил.
— Называй вещи своими именами, — хмыкнул Люцифер. — Вам выгодно, если в Аду не будет твердой руки. Если там воцарится хаос, будет легче все захватить.
Они оба спрятали оружие, но в воздухе так и звенело напряжение.
— Думаешь, нам нужна война? — напряженно произнес Михаил.
Он посмотрел немного искоса, оценивая реакцию.
— Знаю, — Люцифер коротко усмехнулся.
Михаил понял, что Руту раскрыли. Сразу. Лицо бравого воина стало на тон бледнее. Михаил повернулся к Люциферу. Шаг вперед. Сжатые до побелевших костяшек кулаки.
— Что ты с ней сделал? — выдавил Михаил.
Люциферу захотелось рассмеяться в лицо. Вместо этого лишь прозвучали холодные и жесткие слова — каждое, как точный удар:
— Не делай вид, что тебе есть дело до этой девочки. Ты сам знал, под какой удар ее подставляешь. Хотя, о чем это я? Ты любого ангела отправил бы на верную смерть ради своих целей. Плевать, кого. Даже любимую воспитанницу или родную дочь, а тут просто какая-то девчонка… Подумаешь, закуют в адскую сталь и будут пытать. Или еще что похуже.
Михаил озверело бросился вперед. Он замахнулся, собираясь ударить, но Люцифер перехватил руку. Попытался привычно вывернуть в болезненном захвате — и из головы абсолютно вылетело, что больше не равный противник архангелу. Михаил схватил за горло, прижимая к стене.
— Убить бы тебя на месте! — прорычал он с бессильной яростью.
Лицо Люцифера осталось невозмутимым, как у хозяина положения.
— Но что-то мешает? Да, Михаил? — взгляд стал колючим, проницательным. — Я нужен вам живым.