Выбор: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— И любовь к фото тоже. Я просто очень люблю ночь. В ней есть загадка какая-то и обещание лучшего. Каждую ночь появляется надежда, что завтра будет иначе. Завтра всё поменяется. Завтра цепи падут, и клетка откроется. Завтра начнётся новая жизнь. Поэтому ночь для меня волшебное время. Свободное и полное перспектив, — задумчиво ответила, наблюдая за Картером.

— Ох, дорогая… Когда же ты успела так повзрослеть? — грустно улыбнувшись, мама изучала моё лицо.

— А ты думаешь, я повзрослела? — искренне удивилась.

Мне казалось, что из-за своего затворничества я отставала в развитии от ровесников.

— Определённо, да. Определённо ты неминуемо взрослеешь и твоему отцу не удастся затормозить этот процесс, как бы он не старался.

Мне иногда казалось, что отец и впрямь хотел, чтобы я всегда оставалась в теле пятнадцатилетней девочки. Тело-то может и не сильно поменялось с тех пор, но вот мозги…

— Если бы ты знала, как я виню себя, что тогда сбежала к подруге. Надо было бежать как можно дальше, не оглядываясь, чтобы он нас не нашёл. Но я была в таком шоке и оцепенении, что спряталась там, где было очевиднее всего нас найти, — вздохнув, продолжила мама и провела ладонью по моим волосам.

— Не вини себя. Чему быть, того не миновать. Ты хотя бы попыталась. Но ты думаешь, что он не исправится? Неужели у нас нет шанса как-то поменять эту ситуацию?! — посмотрела ей в глаза.

Она была немногим выше меня. Хрупкая, незащищённая женщина с зелёными глазами и впалыми щеками.

— Дочь, я думаю, что твой отец не хочет меняться. Всё возможно, но, когда ты этого хочешь, — обречённо прошептала мама.

— Но побег ничего не решил тогда, ничего не решит и сейчас, ты же понимаешь! Жить потом в вечном страхе? Чем тогда это отличается от нашей жизни сейчас? Ничем.

Мама внимательно посмотрела на меня.

— Раньше, до вашего рождения, отец не был таким. Он, конечно, не был расточительным или очень щедрым, но и скупердяем его сложно было назвать. Скорее бережливым. Но потом… Я не знаю, что на него так повлияло. Возможно, проблемы с работой. Он же раньше получал хорошие деньги, а когда родились вы с Джуди то компания, в которой он работал обанкротилась. Ему срочно пришлось искать новую работу. А дома я, с двумя новорождёнными близнецами. Наверное, это наложило отпечаток или подкосило его. Он тогда часто повторял, что его самый главный кошмар не принести домой еды и мы будем голодать. Тогда он потихоньку стал ограничивать меня в тратах на одежду и прочие излишества. Потом его озабоченность перешла и на продукты питания. Новая работая не поменяла его убеждений. Он считал, что человеку много не надо, чтобы насытиться. При этом нельзя сказать, что он недостаточно зарабатывал и поэтому мало тратил, нет. Он действительно верил в то, что делал и говорил. С появлением Картера отец превратился в настоящего скрягу с замашками жёсткого воспитателя. Хотел привить вам экономность и дисциплину. Почему-то именно это он считал самым главным в человеке. Мне порой казалось, что у него с головой что-то случилось. Серьёзно! Он ведь не был таким в молодости. Ну а после убийства Джуди… Он сошёл с ума от горя. Решил, что раз не смог со всей его дисциплиной спасти дочь, то будет ещё жёстче обращаться с тобой, чтобы уберечь от любой опасности. Но сам стал в итоге опасным для тебя. Порой я боюсь, что он не рассчитает силу… Но и уйти не могу! Я ведь безработная! Куда я пойду с вами?! В приют? Он нас найдёт, — слёзы побежали из маминых глаз.

Да, мой отец раньше был нормальным человеком. Именно поэтому я считала, что всё возможно. Что мы не безвозвратно потеряли нашу семью и ощущение общности. Пусть я и не знала его тем, каким он был до нашего рождения. Но главное, чтобы он сам помнил и знал какой он.

— А когда ты работала, как он вёл себя?

— Свой заработок я всегда тратила на вас и на подарки на праздники. Он не считал нужным делать дорогостоящие сюрпризы. Я была с ним не согласна, поэтому по большей части сама всё покупала для вас.

— Мам, может попробуем ещё раз достучаться до него? Он ведь привык, что мы подчиняемся. Если же мы втроём перестанем это делать, то это, возможно, приведёт его в чувства. Тогда появится шанс забросить здравое зерно в его голову и душу. Мы пошатнём устоявшуюся схему поведения, — бережно взяла маму под локоть, смотря ей в глаза.

— Я боюсь, что он потом отыграется на тебе. Если бы он меня бил, то я бы не боялась рискнуть и на всё согласилась. Но ведь он бьёт тебя. Это так странно, но в его мозгу всё более, чем логично. Он вбил себе в голову, что из-за того, что вы с Джуди близняшки, тебя ждёт такая же участь, как и её. Он не смог спасти одну дочь, пытается не угробить вторую, — вытерев слёзы, мама посмотрела на Картера. Он продолжал уверенно чеканить мяч.

— Я не боюсь, — уверенно ответила. — Но я больше не могу жить в этой клетке. Я задыхаюсь. Я должна хотя бы попробовать. Но без вас это бессмысленно. Без вас он точно подумает, что я устроила одиночный бунт. Он должен увидеть, что его никто не боится и он остался в меньшинстве. У него, по сути, только один рычаг влияния на всех — деньги, которые зарабатывает только он. Но у нас с тобой есть скромные накопления, которые нас прокормят, пока я не заработаю ещё. Увидев, что мы не зависим от него, как он думал, может осознает, что не всесилен? Может, что-нибудь в его голове щёлкнет? Я устала бояться собственного отца. Правда, — сжала кулак, чтобы унять подбирающуюся дрожь.

— Ты, наверное, думаешь, что я плохая мать, раз ничего не могу сделать? — вдруг тихо спросила мама, не смотря на меня.

Сердце замерло от этих слов.

— Нет, мам. Я думаю, что ты хорошая мать, потому что рядом с нами. Потому что даёшь нам тепло и заботу. Потому что любишь нас. Потому что украдкой балуешь Картера, а раньше и меня. Потому что прикрываешь меня, — прижалась к ней, чувствуя её боль.

Я как-то думала, чтобы я сделала на её месте. В итоге поняла, что ни за что не рассталась бы со своими детьми, что она и делала, поэтому, в моём понимании, она правда хорошая мать. Хотя может показаться, что она ничего не делает, чтобы спасти свою дочь, то есть меня, от избиений отца. Но что ей делать, если он шантажировал её?

Наверное, те, кто переживал домашнее насилие, поймут нас. Общество смотрит на нас, как на безынициативных жертв. Полиция чаще всего отмахивается, говоря: «Ну, поругались. Не убил же?! Значит, помиритесь». Знакомые, друзья и родственники (коих у нас нет) как правило не знают о происходящем. А если бы и знали, то, что это изменило бы?! Ничего не изменится ровно до тех пор, пока сам «бунтующий родственник» не придёт в себя. Если придёт. Я продолжала верить, что мой отец ещё способен измениться.

Всё так запутано в нашей семье, что порой я и сама не понимала какого чёрта вообще происходило. Однако, я уверена, что в каждой семье были свои скелеты в шкафу. Трэвис, например, тоже пережил невозможный ад в детстве, но выжил. Стал уверенным в себе парнем.

Не бывает всё гладко и ровно.

У кого-то родители алкоголики или наркоманы. У кого-то отец изменял матери, или наоборот. У кого-то дети связались с плохой компанией. В нашей отец был жестоким и прижимистым. Но мы с Картером и мамой поддерживали друг друга. Нас трое, он один. Так может мы всё-таки сможем достучаться до его сердца? Миновать опасные навязчивые мысли в его голове и проникнуть в душу?

— Что ты предлагаешь? Что ты хочешь сделать, чтобы продемонстрировать свои намерения? — тихо спросила мама.

— Я хочу летом, как закончится семестр, устроиться на работу. Он же хотел посадить меня под ключ, но я не дам ему такой возможности. Я буду работать, — с уверенностью ответила маме.

— Что за работа? — живо поинтересовалась мама.