Пилигрим: читать начало книги онлайн

— Добро пожаловать в сектор Кардога-3 системы Полость Глизе, — жизнерадостно пискнул модулятор. — Выражаясь поэтически, мы достигли порога миров.

Лампы по всему корвету чуть заметно мерцали, отчего слезились и болели глаза. Воздух вибрировал от низкого гула, еле слышимого, но от этого еще больше раздражающего. Даже корпус «Полыни» аритмично вибрировал, болезненно, по-стариковски.

Си Ифмари заверил, что маршрут корвета пролегал на значительном удалении от непонятной аномалии, прозванной «Язвой», однако, создавалось впечатление, что черная клубящаяся сущность уже вцепилась своими щупальцами в рейтарский звездолет и медленно пожирала его. На корабле то и дело что-то ломалось, технари с тревожным постоянством рапортовали о «нездоровой» телеметрии систем, а сам экипаж пребывал в подавленном состоянии. Поэтому решение капитана двигаться на форсаже восприняли с энтузиазмом — никому не хотелось торчать в столь неуютном месте дольше необходимого.

На вопрос Юрия, что же именно произошло в Сигма Капеллы, почему они не смогли с первого раза пройти Арку, молодой аджай лишь пожал плечами, пробормотав неуверенно: «Она просто почему-то не работала».

Спустя почти трое суток «Полынь» наконец достигла своей цели — бледной звезды Кардога-3, вокруг которой медленно кружилась одноименная планета с маслянистой серо-желтой атмосферой.

Еще на подлете Кимура распорядился приготовить десантную команду. В «блошином» кубрике новость отметили радостными воплями — за время пути контракторы «застоялись», им хотелось хоть какого-то разнообразия.

У Гарина уже был готов список участников высадки. Старшим группы он решил отправить лейтенанта Джабара, с ним — взвод Одегарда, в который, помимо самого Рэя, входили Кира, Зарыга, Бодров и Журавлев. Корабельная база данных обещала условия на планете «сложные, но в пределах рабочей нормы», а также «полное отсутствие биологической активности», поэтому Юрий решил, что такая прогулка будет полезной для новоприбывших контракторов.

Утром группа спустилась «на грунт», сопровождая бхута и Аглаю Рубин. А Юрий с оставшимися «блохами» занялся насущными делами. Накануне Бек попросил помочь с установкой дублирующих элементов питания в генераторы искусственной гравитации — его матросы уже просто не справлялись.

— Черт, — выругался Ярвис, с натугой водружая тяжелую аккумуляторную батарею в контактную ячейку. — У меня от этой тряски скоро имплантанты посыпятся.

— У Одучи зубы болят, — пожаловался урсулит, захлопывая крышку технического люка и толкая тележку дальше по коридору.

Гарин с Иовой осторожно опустили тяжелую напольную секцию, закрепили решетчатую конструкцию. Перешли к следующей, возле которой Рэнт и Одучи уже распаковывали «бочонок» аккумулятора.

— Харэ, я больше продлевать контракт не стану, — недовольно пробубнил Маракши, выковыривая из пазов плоскую пластиковую петлю. — С червяком покатаемся и все, до дома. Бабла скопил, для матери уголок на тихой станции присмотрел. Открою свою студию вирт-порно, а может салон техно-тату, не решил.

— Ты кем-то другим работаешь? — с ухмылкой спросил Ярвис. — Не контрактором класса S? А то я за свои два срока на Риндау и здесь что-то никак на дом, студию или салон заработать не могу.

Юрий и Маракши потянули за петли, напольная секция со скрипом поддалась, открылась, являя пыльный прямоугольник технического люка. Одегард и Одучи с усилием сняли с тележки аккумулятор, со стуком поставили рядом.

— Ну, брат, смотря какие у тебя запросы, — распрямил поясницу Иова. — Мой салон может уместиться и в конуре два на два. Но мне главное сначала мать из той помойки, где мы жили, вытащить. На это бабла хватит.

— А про какую «тихую станцию» ты говоришь? — прищурившись, спросил Гарин. — Куда рхейцы не доберутся?

Маракши легко отмахнулся, словно ответ был очевиден.

— Рхейцы воюют с Императором, а значит с Метрополией, — сказал он уверенно. — Заберусь подальше, хоть бы в сектора Феникса, хрен туда кто доберется.

— Ты бывал на Фениксе? — с сомнением прогудел Рэнт. — Это та еще жопа мира! Несколько автоматизированных станций и полусумасшедшие операторы на орбитах.

— Да я к примеру! — попытался оправдаться Иова. — Вообще-то я в Стрельце присмотрел пару вариантов.

— Но сейчас-то рхейцы уничтожают не Метрополию, — вновь вмешался Юрий. — Как раз окраины. Думаешь, они остановятся на Солнечной системе?

Иова посмотрел на Юрия так, словно тот ляпнул несусветную глупость. Эмоционально всплеснул руками, выпалил:

— Босс! Ну так рхейцы и напали на окраины чтобы добраться до Метрополии! Кто бы их сразу в столицу пустил? А Императора уберут, так и все, уйдут обратно. Мы то им зачем?

— Ага, рот не закрывай, пока наваливают, — захохотал Ярвис. — С какого перепуга они уходить будут? Подсадят всем своих паразитов, и будут управлять как марионетками. А потом и до твоего Феникса доберутся, или куда ты там сбежать решил?

— Да как они до нас доберутся? — азартно возразил Иова. — Если после смерти Императором Арки пропадут? Без Арок до нас хрен кто долетит!

— Так и вы никуда не улетите!

— Да ну и ладно! — легко согласился Маракши. — Мне так вообще чудесно, хочу на грунте ровно сидеть.

— Дурында, кому вы свои дробленые каменюки будете продавать, если до вас никто долететь не сможет? — победно воскликнул Рэнт.

— А что, воевать за Империю — не вариант? — вдруг громко спросил Юрий.

Спорящие контракторы разом замолчали, потом Иова хмыкнул, ответил: