Антология фантастики и фэнтези-21. Компиляция. Книги 1-15: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Аиды, – проворчал я, – как я от всего этого устал! Чем бы я не пожертвовал за несколько минут в тепле!

Дел согнулась над дрожащими лепестками.

– И чем бы ты пожертвовал? – заинтересовалась она.

– Бородой? – с надеждой предложил я.

Дел прикрыла огонь ладонями и удостоила меня насмешливого взгляда.

– Сколько раз тебе объяснять? Тебе же лучше оставаться с бородой. Твоему гнедому зимняя шерсть пошла только на пользу.

– Он лошадь, Дел, а я человек. И я предпочитаю гладкую кожу жесткой шкуре, особенно на лице.

Она тихо засмеялась и кивнула.

– За последнее время ты совсем оброс. Временами мне кажется, что я путешествую с медведем.

Мне это тоже приходило в голову. Кантеада дали нам одеяла, чтобы заворачиваться в них ночью, но забравшись далеко на Север мы стали использовать их как плащи, защищаясь от усиливающегося мороза. Я давно не стриг волосы и не брился. На лице выделялись только три светлых пятна: нос и глаза. И по-прежнему не зарастали шрамы песчаного тигра. Все остальное было покрыто волосами, шерстью и кожаной одеждой.

У Дел, конечно, бороды не было и ей приходилось тяжелее. Она заворачивалась в одеяла по глаза. Чтобы развести костер, ей пришлось снять их, и от резких порывов ветра щеки быстро покраснели, а из глаз покатились слезы.

– Сколько еще идти? – спросил я.

Она, нахмурившись, посмотрела на Север. Листва с деревьев давно опала, на ветках лежал снег. Буря началась прошлой ночью и конца ей не предвиделось.

Дел вздохнула, чуть пожав плечами.

– При хорошей погоде неделю. В снег может быть две.

– Слишком долго, – отметил я.

Она сгорбилась над огнем.

– Знаю, Тигр, знаю.

– А они не дадут тебе отсрочку? Я хочу сказать, из-за этого снега…

– я не закончил. Дел качала головой.

– Вряд ли, – сказала она. – Года более чем достаточно. Они скажут, что я тянула, пока не стало слишком поздно.

– Но ты торопилась как могла, баска. Неужели они не примут это во внимание?

Ледяные крупинки били ее по лицу, застревали в волосах.

– Не думаю, Тигр. Если я опоздаю, значит опоздаю.

Ветер переменил направление. Я вместе с одеялом тоже переместился, прикрывая место костра, чтобы Дел могла возродить огонь к жизни.

– И сколько, ты думаешь, это будет продолжаться?

Она пробормотала что-то на Северном, наверное выругала погасший огонь, и поднялась с колен.

– Я не знаю! – рявкнула она. – Ты думаешь, я все должна знать? – она закрыла лицо руками. – Боги, боги, что же со мной происходит? Почему я злюсь на весь мир?

– Ты устала, – объяснил я, – устала и совсем измучилась, – я проложил дорогу через снег, проклиная тяжесть ледяной крупы, и укутал Дел в одеяло.

– Когда ты приехала на Юг, ты все время беспокоилась о Джамайле. А теперь еще хуже: время, Аджани, вока, гончие… даже плохая погода. Чего же ты ожидала?