— Ну, вот, мы и пришли, — произнес он голосом, полным волнения.
— В парк?
— Да. Тут я хочу тебе кое-что показать. Хочу, чтобы ты вспомнила тот вечер. Только протяни мне руку и закрой глаза.
Немедленно послушалась. Чувствовала, как осторожно он берет меня за запястье, а перед глазами в тот момент я увидела видение. Это был тот самый мрачный и дождливый вечер. Видела себя, стоящую в парке, всю промокшую и с красной розой в руках.
— Это же я!
— Да, ты… Но не торопись, — он провел другой рукой по моему запястью и я увидела то, чего боялась больше всего. Мои родители и сестра лежат на обочине, а на их руках, словно кровью, написаны знаки, похожие на розы. Вижу, как моя сестра еще дышит. Она еще жива! Вижу, как возле моей сестры на коленях сидит молодой человек. Черным пером он все водит по ее руке, словно пытается стереть знак розы с ее запястья, но внезапно над ними проходит тень черной фигуры…
Чувствую, как от тени веет темнотой и холодом. Женщина в длинном, черном плаще с букетом красных роз в руках идет по обочине, словно в поисках новых жертв. Подойдя к ним, она останавливается и смотрит на парня, но он не обращает на нее внимания. Он все водит пером по руке моей сестры. Некоторое время подождав, женщина вынимает нож. Чувствую, как бокал ее терпения уже переполнен злостью… Несколько мгновений назад она пометила эти тела, но сейчас незнакомец пытается эти все знаки удалить, а особенно с жертвы помладше… Яростью охваченная женщина, подходит еще ближе к ним и замахивается ножом, но вдруг под ее ногами остается лишь облако черного дыма и перо. Как только я увидела все это, мое сердце словно замирает.
— Там был ты, правда?
— Да. Чуть успел увернуться от той помешавшейся.
— Так ты и есть тот самый ворон с розой?
— Да, я…
— Почему именно ты был возле моей сестренки?
— Я был послан охранять вашу семью, но увы, не успел… А та женщина является дамой Роз. Она служит самому Дьяволу. Убивает всех, кого встречает на своем пути и в качестве знака оставляет розу на теле жертвы.
— Но ты же мне тоже оставил розу…
— Та роза является частью твоей сестры. Душа твоей сестры скрывается именно в той красной розе. Я не допустил, чтобы ее молодая душа попала Сатане в руки. Оставив тебе ту розу, я хотел предупредить тебя об опасности, которая тебе угрожает, потому что знал, что та дама будет тебя искать… — это сказав, он превратился в стройного черного ворона и поднялся в ночное небо.
Поднявшись в небо, пернатый полетел в глубину парка, а я осталась стоять одна в окружении черных теней. Внезапно серое ночное небо еще больше затуманилось и затянулось дождя полными тучами. Чувствовала, как легкий ветер начал играть с моими волосами, а холодные капли дождя увлажнили кожу.
Все это было невероятно и прекрасно, но в тот же момент и немного жутко. А что, если все это повторяется? А что, если сейчас придет за мной дама Роз? А если меня ждет то же самое, что и родных? Я скоро умру?
В эту секунду я чувствовала себя просто ужасно. Была вся промокшая и замерзшая. Потерявшаяся и одинокая, потому что я лишилась всех и всего… Родители и сестра погибли, домой вернуться не могу, так как меня там точно будет ждать Дьявол или сама дама Роз. А Эрик… Он, превратившись в пернатого, просто взял и сбежал. Меня охватили ненависть и беспокойство, потому что едва я начинаю испытывать к нему какое-либо доверие, так все оно словно испаряется… Почему он такой загадочный? Кто он на самом деле? Все эти вопросы мне все не давали покоя и я решила все наконец-то выяснить…
Когда вышла из парка, повернула той дорожкой, которая вела к его дому. Пока шла, дождь резко перестал лить, но о нем свидетельствовали мои мокрые волосы, одежда и на дороге образовавшиеся болота. Неожиданно над моей головой пролетела стая ворон. Они летели туда, куда я направлялась…
Когда добралась до дома Эрика, я его сразу узнала. Снаружи дом выглядел обычно и не выделялся среди других, по соседству стоящих, домов. Но только войдя внутрь, все сразу оказалось иначе. Как и ожидала, дом был пустой, но странно, что хозяин дверь держит не запертой. Неужели ему нечего прятать от воров? Или он очень гостеприимный и впускает в дом всех? Но… Его отсутствие и открытые двери мне дали возможность лучше осмотреть дом и ознакомиться с загадочным хозяином.
Стены темные. На них висят картины, больше всего с изображениями ворон. Старинная мебель, покрытая толстым слоем черной краски. Во всем доме царит полумрак, таинственная тишина и элементы темного, готического стиля. На полках выстроены коллекции мрачных черепов, чучела ворон, множество свечей. На комодах и столах лежат книги, черные перья, листки бумаг и бутылочки с чернилами.
Когда взяла один из листов бумаг, которые лежали на столе, оказалось, что этот загадочный и непредсказуемый хозяин дома является поэтом. Во всех его стихах и строках отразилась тематика тьмы и печали.
«Я ангел, только крылья мои сломаны.
Я ангел, только нимб разорван в клочья.
Я ангел, только в небе кружат вороны,
И Бог не в силах здесь помочь мне.
Я падший, но не по своему желанию.
С небес изгнали, в черной саже оперение.
Я вечность, не спасенная признанием.
И мой белый цвет теперь навеки алый…»