Триумф Капитана Будущее: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Жизнь здесь кипела даже в жаркий полдень. Мускулистые скотоводы разъезжали повсюду на своих восьминогих черных стэдах. Буйные матросы корабельных экипажей ходили увешанные тяжелыми атомными пистолетами. Покупатели мяса с других миров, шикарные техники космических лайнеров, торговцы, аферисты и полицейские в черной униформе - вся эта пестрая толпа заполняла узкие грязные улицы.

В этот город привела Капитана Будущее одна цель. Он намеревался узнать, какие сведения получил марсианский писатель Сэс Ургал о легендарном Источнике Жизни. Курт понимал, что сначала необходимо выяснить, откуда получил информацию марсианин.

«Полагаю, лучше начать с питейных заведений, - рассуждал про себя ученый - чародей. - Вот где я стану искателем совершенно других приключений, свободным бродягой с Земли».

Питейные заведения и игорные дома водились здесь в изобилии, как и во всех межпланетных пограничных городках, где собирались отчаянные мужчины, где богатство легко приходило и так же легко уходило. Курт Ньютон вошел в шумный салун.

Скотоводы, матросы космических кораблей, праздные гуляки выстроились вдоль металлического бара. Сатурнианское бренди, марсианский десертный ликер, венерианское вино лились рекой. Курт заказал земное виски и стал внимательно рассматривать двух мускулистых скотоводов, стоявших рядом с ним. Он предложил заплатить за выпивку, и предложение было быстро принято.

-          Астронавт? - спросил один из скотоводов.

Курт кивнул.

-          Да, таскаюсь повсюду. Приехал из Опса посмотреть на эти Туманные Земли, о которых все говорят.

-          Самое лучшее, что ты сможешь сделать, это только посмотреть на них, - предупредил один из них. - Множество чужестранцев думали, что они могут войти в Туманные Земли. Некоторые сделали это - но никто не вернулся назад.

-          Как вы думаете, что там находится? - спросил Курт.

Сатурнианский скотовод пожал плечами.

-          Никто точно не знает. Только старожилы рассказывают странные истории...

-          Интересно, - спросил Курт, - кто-нибудь здесь может рассказать мне одну из этих историй о Туманных Землях?

Скотовод указал на старого высохшего сатурнианина. Сидящий одиноко в углу за столом старик наблюдал за толпой ясными, окруженными морщинками глазами.

-          Старый Ник Иро знает все слухи, которые ходят по Сатурну. И если он что-нибудь любит делать, так это долго и нудно рассказывать их чужестранцам.

Капитан Будущее поблагодарил скотоводов и зашагал к угловому столику. Ник Иро, пожилой сатурнианин, проницательно посмотрел на него.

-          Мне сказали, что вы знаете все странные басни и легенды о Туманных Землях, - сказал Курт старику.

Ник Иро, посмеиваясь, произнес с одышкой:

-          Верно, землянин. Никто на Сатурне не знает больше об этих землях, чем я.

-          Вы часом не рассказывали какие-нибудь истории марсианскому писателю, который был здесь недавно, Сэсу Ургалу?

Ник Иро бросил на него пристальный взгляд.

-          Странно, - протянул старик. - Вы - второй землянин, который задает мне этот вопрос.

Курт застыл.

-          А кто первый?

-          Парень, который назвал себя Грэмом, доктором Грэмом, - ответил пожилой сатурнианин. - Он тоже хотел знать, что я рассказал Сэсу Ургалу.

Капитан Будущее быстро обдумал этот факт. Итак, Мартин Грэм был здесь, пытаясь проследить путь открытия марсианского писателя!

-          Что же вы рассказали Мартину?

-          Ну я рассказал ему множество вещей, - с одышкой проговорил старик. - Больше всего его интересовали мои истории о Туманных Землях, особенно о человеке, который много лет назад вышел однажды из Туманных Земель.

-          Человек вернулся из Туманных Земель? - быстро повторил Курт. - Я думал, никто и никогда оттуда не возвращается.

-          Так говорят люди, но это неправда. - подтвердил Ник Иро своим надтреснутым голосом. - Я сам видел, как этот малыш появился именно оттуда - около пятидесяти лет назад, когда я был молодым скотоводом. Я скакал вдоль границы Туманных Земель в тридцати милях к востоку в поисках потерявшихся животных. В этих местах из Туманных Земель выходит что-то вроде оврага.