Колумбы космоса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я ВИДЕЛ, КАК Эдмунд подался вперед, словно желая прикрыть дверцу машины. Мгновением позже дверца хлопнула, и я услышал, как засов упал на место. Через мгновение Эдмунд опомнился. Вместе мы подскочили к закрытой двери, бросились на нее. Конечно, мы ничего не смогли сделать. Лицо Эдмунда стало белым как полотно.

– Быстрый, ради бога! – воскликнул он. – Доберитесь до рычага! Поверните его! Я должен открыть люк. Это ужасно! Алия осталась внутри! У кого есть с собой фомка?

Толпа столпилась вокруг нас, пытаясь понять, что происходит. Никто кроме нас не знал, что Ингра внутри машины. Эдмунд подбежал к одному из иллюминаторов, но стальной щиток закрыл стекло. и мы услышали, как засовы встали в гнезда.

Я знал Эдмунда много лет, но впервые на моих глазах он лишился своего остроумия. Казалось, он не знал, что делать. Его лицо скривилось так, что теперь его было не узнать. Он стал молотить кулаками по стальным стенкам автомобиля, как его суставы не покраснели. Мы не знали, что делать дальше. А толпа тем временем начала волноваться, они задавали нам вопросы, приставали с взглядами и восклицаниями.

Мы мучились минуту или две, а затем машина дернулась и через секунд приподнялась с платформы. Эдмунд закричал от беспомощности, переполненный страхом за Алию. Через мгновение машина оказалась в ярде над платформой. И, похоже, собирался рвануть… У меня сердце в пятки ушло, а Эдмонд стал бледным, словно призрак.

– Держите его! Держите его! – закричал он, и я попытался ухватиться за гладкий корпус машины, которая буквально выскальзывала из моих рук.

И тут толпа рванулась. А потом людей смело в сторону, к моему изумлению, а машина поднялась повыше. Тут Джуба совершил невероятный прыжок, схватился за стальную отделку возле одного из иллюминаторов. Казалось, он огромный бабуин, оказавшийся за пределами клетки.

И тут машина взметнулась в небо.

Глава XVII

Путь к спасению

ИЗ ТОЛПЫ ПОСЛЫШАЛИСЬ восклицания. Зазвучало множество странных голосов, сливающихся в могущественный ропот. И в этот миг Эдмунду удалось взять себя в руки и вернуть себе самообладание. Через мгновение он успокоился, полностью овладел ситуацией.

– Летающую лодку! – закричал он, а потом запрыгнул на борт ближайшего летающего судна.

Отодвинув в сторону пилота, он взял управление на себя. Джек и я бросились за ним следом, а Генри замешкался и остался позади. На борту лодки было четыре или пять человек – полная команда. Эдмунд действовал с огромной скоростью, которая не удивила меня, поскольку я хорошо его знал. Мой друг повел огромную лодку кругом, запустив несущие винты на максимальные обороты. Вскоре большие башни растаяли за спиной. Это было безумное преследование.

Гонка начинается

НО КАК ЛЕТАЮЩАЯ лодка могла тягаться с машиной, которую несла вперед таинственная сила атомов? Наша машина быстро уменьшалась с увеличением расстояния. Однако мы видели, что Джуба еще цепляется за раму иллюминатора, хотя я все время ожидал, что он упадет.

Но Эдмунд не отчаялся. Его глаза сияли, он вел нашу машину на предельной скорости. Команда была ошеломлена, но нисколько не возражала.

– Мы не должны терять их из виду, – заявил Эдмунд. По мере того как шло время, его настроение становилось все лучше и лучше. – Мы не должны терять из виду их ни на мгновение.

– Конечно, – воскликнул я. – Но мы не можешь настигнуть их?

– Да, – согласился он с отчаяньем. – Я и не надеюсь на это! Помните, – добавил он более прохладно, – Ингра на самом деле ничего не знает об управлении нашей машиной. Он достаточно долго наблюдал, как я управляю ею, чтобы понять, как запустить двигатель. Если Небеса будут на нашей стороне, он не сможет разогнать машину до лучшей скорости. В любой момент он может свалиться на землю. Он не сможет плавно опустить машину.

– Но там внутри Алия, – задохнулся я. – Она-то знает, как управлять машиной. Возможно, он заставит ее…

Эдмунд аж заскрипел зубами в гневе.

– Да, Алия – пленница!

– Там еще Джуба, – добавил я.

– Но как долго он сможет провисеть на этой головокружительной высоте? Да и что он может сделать?

– Если те, кто в машине, знают о его присутствии… Возможно. Алия может найти способ помочь ему проникнуть внутрь.

И тут Эдмунда осенило, и он радостно ответил:

– Да, да, конечно, она найдет способ. Алия – великая женщина – женщина, которая не растеряется в чрезвычайной ситуации. А этот Джуба очаровательный парень! Кто из нас подозревал, что под его косматой шерстью золотое сердце и он так быстро соображает?

– Он был главным кузнецом в пещере, – заметил Джек. – Если есть какой-нибудь способ забраться в наш автомобиль, то он сделает это.

– Это можно сделать, только если кто-то поможет ему изнутри, – ответил Эдмунд. – Но я доверяю Алии. Она найдет способ.

– Они могут не знать, что Джуба на машине, – заметил я. – Хотя они должны услышать его. Само его присутствие должно произвести определенный эффект.