— В самом деле? — Удивилась я.
— Ага.
— Это хорошо. Мм… Что? — встретилась с её глазами.
— Ты и впрямь изменилась.
— Мм?
— Стала более живой. Ну, с виду.
— Хм. А раньше значит, не была?
— Ага, по сравнению с тобой геты и то были эмоциональнее. Ну, и те уродливые существа в лаборатории Сарена и безумного кроганского ученого тоже.
— Ну, спасибо.
— Вот, видишь.
— Что же, пора наверстать, — встала я. — Надеюсь, найдется лишняя каюта.
— Ага. И Митра, — остановила меня Нойша. — С возвращением.
— Хм… Уже скучаю по своей тихой дикой природе.
— Ах-ха-ха, конечно-конечно. Вот, держи карточку, каюту найдешь по этому номеру.
— Спасибо.
Ну, что тут сказать… Многое предстоит сделать и узнать, но пока присмотримся к Миру. Я много раз размышляла о мотивах Жнеца, но они так и остались лишь догадками. Нужны доказательства. Но где их достать? Без понятия. Разве что надеяться на остаточные знания от Жнеца и Торианина.
Глава 1 Консультант
Хорошо вернуться в привычный строй после долгого отсутствия. Однако вклиниться в колею с разбега не получится. Много что упущено. И ещё, кажется, я слишком привыкла к той размеренности и упорядоченности во время самоизоляции, когда никуда не нужно было спешить. Иными словами, слегка обленилась. Теперь я немного понимаю старых мудрых мастеров, их неторопливость и тягу к чрезмерному обдумыванию. Немного, но понимаю.
На интерактивной карте галактики передо мной непрерывно мигала красная точка с цифрами рядом. Она точно пыталась меня загипнотизировать. И мои глаза замыкались против воли, погружаясь в сладкую темноту, думая, что я в очередной раз села за медитацию. После выхода из ретранслятора до прибытия на указанную планету оставался час с лишним, что долго.
— Пересекалась с кем-нибудь из Нормандии?
Нойша сидела рядом и спокойно попивала из термокружки. По запаху было трудно распознать напиток.
— Честно, нет. Всех разбросало кого куда.
— Совсем ничего не слышала?
— Вроде пару раз слышала что-то о Лиаре Т’Сони, когда бывала на Иллиуме, но это было давно и может быть вообще не правда. О Джоне Шепарде также ходила парочка слухов, о его состоянии, не более. Кстати, если ты не забыла, его статус в Альянсе и в СпеКТР так и не изменился — «уволен в запас». Об остальных и вовсе глухо. Кварианка наверняка вернулась к себе в мигрирующий флот или продолжает свое паломничество. Она бы нам пригодилась. Спецов по гетам стали ценить чуть больше. А Вакариан вряд ли вернулся в СБЦ и точно ошивается по системам, неся добро и справедливость со снайперской винтовкой. Это если он жив ещё. И только Карин Чаквас и болтливый пилот остались служить в Альянсе. Ну, я так думаю.
— Понятно.
И не удивительно.
— А что-нибудь удалось выяснить из останков Жнеца? Или это совершенно секретно?
— Конечно, секретно. Но. И тут полный облом. Наши ученые охарактеризовали его как дрейфующую огромную груду металлолома. Никаких данных, энергии во всей его конструкции не сохранилось. Словно…
Их выкачали всю, продолжила за ней в уме.
— Их полностью стерли, без остатка, — с подозрением покосилась на меня азари. — Ученые предположили, что эта была какая-то защитная подсистема самоуничтожения или что-то типа того, чтобы чужим рукам ничего не досталось.