Потоп: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мимо проплыла раздутая туша мёртвого оленя, которую что-то грызло. Он поискал в небе птицу, чтобы подстрелить, но небо было залито дождем.

В животе Генри снова заурчало. На этот раз было не так уж больно.

Он подумал, не было ли это плохим знаком.

Глава 6

При нормальной погоде Кевин и Сара увидели бы Башню лесной службы США задолго до того, как достигли бы её. Станция рейнджеров возвышалась над лесом, возвышаясь над верхушками деревьев на самой высокой вершине Лысого холма. Из-за дождя и клубящегося тумана, затрудняющих видимость, они не заметили стальную конструкцию, пока не оказались почти у её основания.

Подъём на вершину горы прошёл без приключений, и оба были за это благодарны. Теперь, вне непосредственной опасности, оба испытывали постадреналиновое истощение. Они дрожали, замёрзнув в мокрой одежде, у них болели ноги. Холодная вода пропитала их обувь, и на морщинистых пальцах ног и подошвах выскочили волдыри. Они шли с чувством безнадёжной осторожности, молясь, чтобы они больше не столкнулись с червями или другими сумасшедшими, такими как Эрл Харпер. К счастью, этого не произошло. Единственной опасностью были небольшой оползень и падающее дерево, но им удалось избежать их. Они заметили, что всё больше и больше растений умирает – либо от недостатка прямых солнечных лучей, либо из-за затопленных корней. Многие из самых высоких деревьев больше не могли удержаться в переувлажнённой почве и просто попадали.

У основания башни рейнджеров была бетонная платформа. Сама башня была глубоко врезана в скалу горы. Рядом были небольшой хозяйственный сарай, туалеты, несколько торговых автоматов и огороженная территория с электрическими трансформаторами. Они быстро и бегло осмотрели туалеты, чтобы убедиться, что внутри них нет сюрпризов – червей или чего-то ещё. Оба были пусты. Дверь сарая была заперта на замок, как и ворота, ведущие в электрическое оборудование.

Кевин прислонился к автомату с газировкой, нажимая ладонью одну из кнопок.

- Электроэнергия отключена, - напомнила ему Сара. – Они не работают.

- Я знаю. Просто принимаю желаемое за действительное. Сила привычки. Я очень хочу пить.

- Я тоже. Давай выясним, как подняться на вершину, а потом устроимся там.

Кевин причмокнул губами. Сара заметила, что они стали бледнее, чем обычно.

- Нет, - сказал он. - Я имею в виду, что действительно хочу пить. Вроде, сильнее, чем обычно.

- У тебя, наверно, обезвоживание. Болит голова?

Он кивнул.

- Наверно, это из-за обезвоживания, - сказала Сара. - Ну пойдём. Подлечим тебя.

Сглотнув, он снова кивнул. Сара заметила, как его кадык подпрыгивает вверх-вниз. Кадык казался больше – опухшим. Может быть, это просто потому, что он похудел за последние несколько месяцев. Как и она тоже.

- А ты как? - спросил Кевин.

- Отлично.

- Отлично? - Кевин фыркнул. - Эрл врезал тебе по лицу – выбил из тебя всё дерьмо. И с тех пор мы находимся в бегах. Не говори мне, что всё в порядке.

Губа Сары дернулась.

- Я пойду первая.

Они начали кружить у основания башни, шлёпая по лужам, и внимательно следили за окружающим лесом. Со стальных балок над головой стекала вода, заливая их ещё больше. Кевин зашипел, когда на него обрушился особенно сильный поток. Сара хихикнула, когда он начал трясти головой.

- Что тут смешного?

- Ты похож на собаку, - сказала она. – Когда так трясёшь головой.

- Я и чувствую себя собакой. Как будто у меня блохи или что-то типа того. Я продолжаю чесаться.

- Может, по дороге сюда ты наткнулся на какой-то ядовитый плющ.

- Надеюсь, нет. Но я так не думаю. Чешется не так сильно, как ядовитый плющ. Это незначительный зуд.

- Это может быть ещё один симптом обезвоживания.

- Может быть, - согласился Кевин. - Как бы то ни было, это чертовски раздражает.