— Порезала ножом и забинтовала, — отвечала девушка.
Тогда пери позвала:
— Нож, а нож… Зачем ты порезал девушке пальцы?
Вдруг нож зашевелился и подал голос:
— Хи-хи-хи… Я не резал. Она ходила к Падишаху-Молнии, и он окрасил ей пальцы хной.
Пери развязали девушке пальцы и увидели, что они и вправду окрашены хной. Тут пери стали колотить девушку палкой.
— Если еще раз пойдешь туда, мы выгоним тебя за дверь! — пригрозили они.
Бедная девушка дала слово:
— Клянусь, больше не пойду туда.
На следующий день девушки-пери опять превратились в голубок и улетели. А дочь падишаха принялась открывать комнаты и убирать их. Дошла она вновь до сорок первой комнаты и остановилась: «Открыть?.. Или не открывать?..» Наконец она не вытерпела, слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Падишах-Молния сразу позвал ее:
— Входи, входи, девушка… Иди сюда, никакого вреда тебе от меня не будет.
— Не пойду, — отвечала девушка. — Вчера ты выкрасил мои руки хной, и меня избили. Если я еще раз подойду к тебе, меня выгонят… Не пойду.
А Падишах-Молния повторил:
— Подойди, подойди, девушка, я не причиню тебе вреда.
Ну ладно. Девушка была не в силах устоять перед просьбами падишаха и подсела к нему. Они стали разговаривать. На этот раз падишах дотронулся до шеи девушки и сказал:
— Ну, теперь ступай.
Девушка поднялась, заперла дверь и ушла. Когда она проходила по длинному коридору, перед ней оказалось зеркало в полный рост. Смотрит девушка, а у нее на шее сверкает ожерелье. Она схватила ожерелье, попробовала его снять и так и этак, но ничего не получилось… Тогда девушка обернула шею тканью, чтобы вечером, когда ее спросят, ответить: «Шея болит…»
Наступил вечер. Прилетели птицы, снова нырнули в пруд и превратились в девушек — сорок одну. Пери вошли во дворец, и самая догадливая из них увидела, что у дочери падишаха завязана шея.
— Что это у тебя с шеей? — спросила она.
— Мне в шею боль вступила, поэтому я завязала, — отвечала девушка.
— Боль, а боль… — позвала пери. — Ты зачем вступила в шею девушке?
Боль тут же подала голос:
— Ха-ха-ха… Я не вступала ей в шею… Она ходила в комнату Падишаха-Молнии, и он дал ей ожерелье.
Пери сорвали с девушки повязку, смотрят — а у нее на шее ожерелье, да такое, что подобного и не видывали на свете… Тогда пери принялись колотить бедную девушку сильнее прежнего и вновь наказали ей:
— Не смей входить в ту комнату! Если опять туда пойдешь, то на этот раз мы не станем держать тебя здесь ни минуты.
На следующее утро пери снова превратились в птиц и улетели. А девушка теперь направилась прямо в комнату падишаха. Он увидел ее и стал звать:
— Иди сюда, девушка, иди сюда!
Но она ему ответила:
— Нет, лучше уж не пойду. Прежде ты покрасил мне руки хной, надел на шею ожерелье. Меня за это так мучили! И теперь, если я войду к тебе, меня обязательно выгонят из дворца, не оставят тут…
А падишах все повторял и повторял: