Собиратель душ: читать начало книги онлайн

Комната была великолепно обставлена, я понятия не имею, в каком стиле, но нечто в этом роде показывают в исторических фильмах, где дамы носят корсеты и накрахмаленные кружева, а мужчины смешные панталоны и парики. Надеюсь, тут они так не делают. Во всяком случае, пока ни одного парика на Ардане мне не попалось, все у всех натуральное, даже лысины. Общее направление цветовой гаммы зелено-голубое, отчего было стойкое впечатление пребывания на дне пруда. В комнате было весьма прохладно, несмотря на зажженный камин. Мое бренное тело было красиво и очень эстетично уложено на огромной, просто гигантской кровати и укрыто толстым одеялом. Переодевать меня не стали, рядом с кроватью стоял уже упомянутый таз, тумба со свечой и уже пустым стаканом, стул с посетителем. Высокий, стройный, в красивом стеганом халате, как у графа Монте-Кристо, мужчина вытянул свои длинные ноги в домашних брюках и уютных туфлях куда-то в бесконечность за тумбой. В каждом его движении и каждой детали его внешнего вида сквозила непринужденная элегантность. Он открыто улыбался мне клыкастой улыбкой хозяина положения.

Стало быть, вампир. Я попыталась вспомнить, что рассказывал о них мастер, и внезапно усомнилась в достоверности его сведений. В устремленном на меня взгляде кроме любопытства читался темный голод. А что, совсем даже неплохо, что я похожа на лысое чучело, вряд ли этот мистер Элегантность имеет настолько извращенные предпочтения в еде. Блюдо, насколько я знаю, должно быть оформлено красиво. А я сейчас тяну максимум на бутер с килькой, и то подвяленный. Но, если честно, я бы сейчас дала ему себя укусить и даже пожевать. Любую часть тела, вообще любую.

— Рад, что вы пришли в себя, — да ты сама любезность, вилку не забудь. — Я должен извиниться. Это я повинен в вашем недомогании, — две вилки, ты можешь жрать меня двумя вилками сразу, я разрешаю. — Правда, в свое оправдание должен отметить, что впервые вижу подобную реакцию на вампирский флер. Видимо, что-то вроде аллергии, весьма редкий феномен для человека, всего пару раз описанный в медицинской литературе! Вы уникальны, моя дорогая! А еще прекрасны и удивительны!

Ну вот. Мужик, ты все испортил. Я терпеть не могу, когда мне врут. А ты нагло врешь, черт тебя дери. Даже стало как-то легче, мозги словно встали на место.

«Хайе, Диана, какого Куона лысого ты творишь? Из всех мужчин на Ардане у тебя аллергия именно на вампиров? На самых изощренных и неутомимых любовников? Вот это нам повезло! Чтоб ты знала, для вампиров флер что-то вроде еще одного, гм, инструмента ублажения, если ты понимаешь, о чем я,» — леди Ди, кажется, прекрасно переносила этот самый вампирский флер и еще больше моего была опечалена тошнотворным исходом многообещающего сексуального приключения.

«Да на хрена ей этот зубастый? А если он ей спиногрызов заделает? Кто ее будет домой возвращать, ты? А если он ее выпьет?!» — вступился за меня гоблин Валера, который чхать хотел на чей-либо флер вообще.

«У меня в свое время была парочка лю… любимых друзей-вампиров, и ни один из них меня не кусал. По крайней мере, не так, чтобы до крови. Она у Дианы и так носом постоянно идет, за ней можно просто с чашкой ходить, если приспичит!» — отгавкнулась леди Ди.

Что-то я так погляжу, мои друзья в своих разговорах вообще стали прекрасно обходиться без меня. Чего это вампир на меня так смотрит? Ах да, я же не ответила.

— Не стоит извинений, сударь, вы тут ни при чем. На цефалоспорины у меня ровно такая же реакция, достаточно выбирать препараты другой группы, и порядок. Меня зовут Диана, гостья с ТОЙ стороны. А вас как зовут? — проявила я вежливость.

Вампир вытаращил аквамариновые глаза, вскочил и забегал по комнате.

— Миледи Диана? Гостья с ТОЙ стороны?! Весь мир думает, вы погибли! Эльфы два месяца назад объявили национальный траур, обнаружив в пустыне у подножия Лунь-Атуна уничтоженный оркский караван и едва не развязав войну с Торгвальдом. Но я вижу, что это все ужасная ошибка, вы живы, вы очаровательны, слухи не преувеличивают! У меня ведь даже есть ваш портрет! Миниатюра, правда, и написан он не с натуры, лишь по восторженным отзывам, но эти янтарные глаза я должен был узнать! — он поскреб рукой по груди, как будто что-то искал. — Куда это я подевал медальон? Ну да ладно, найду! О великие Покровители, это же перст судьбы, что вы вот так вдруг попали ни куда-нибудь, а в мою собственную спальню! Я не могу поверить собственному счастью! Какова была вероятность — но вы здесь, в моем дворце, в моей постели! И… о, раздери меня Куон, черная луна, все сходится! Миледи Диана, — он буквально подлетел ко мне, грохнувшись на одно колено и схватив за руку, — будьте моей невестой!!

Мои детские мечты о принце прямо сейчас сбывались, но скорость их исполнения, откровенно говоря, пугала. Да и о чем вообще говорить, если я только недавно перестала быть невестой Ланни? И вообще, освобождает ли смерть возлюбленного от данного ему обещания? Судя по браслету — нет.

— Эй, любезный, полегче! — я попыталась отползти от этого сумасшедшего двойника Лоу, но руку словно зажали в бархатных тисках, не давая отодвинуться без риска оставить руку в подарок ретивому поклоннику.

— Миледи, вы же не можете не замечать знаков судьбы, не можете игнорировать свое Предназначение! — напирал «Джуд», вцепившись в меня так, словно я могла раствориться в воздухе.

— Хотите сказать, что вам оно известно? — скептически предположила я, перестав вырываться. В конце концов, его внимание мне приятно, я же девушка. Да и насчет Предназначения недурно было бы выяснить, вдруг он и правда что-то знает?

Клыкастый «Джуд» расплылся в улыбке.

— Ну, разумеется! Чуть больше двухсот лет назад было сделано Пророчество, которое гласит: «Девятый сын второй династии найдет ту, что примет его истинным. До исхода двух сотен лет та, что придет под черную луну, соберет осколки, создав новую душу». Пророчество было записано, его подлинность засвидетельствована. И оно, несомненно, касается меня и вас.

— Но с чего вы это взяли? Я лично ни слова о себе, равно как и о вас, не услышала, — пыталась я достучаться до одурманенного собственной фантазией мужчины.

— Пророчества получают при помощи артефакта в Главном Храме Марэ. Я и есть девятое поколение династии Глоттарини, правящей династии Залтана, тринадцатый император, если считать с начала образования империи. А что касается содержания Пророчества и вас… Видите ли, мы, вампиры, помимо несравненной красоты и обаяния, — чего тут скрывать, ха-ха-ха, — обладаем способностями ментального воздействия. Можем влиять на окружающих. Можем заставить собеседника любой расы, испытывать влечение, можем нравиться, проще говоря. Ненаправленное воздействие мы называем флер, он естественен для нас, как улыбка. Чем сильнее вампир, как менталист, тем более развит у него флер. У обычных вампиров он еле заметен. Стало быть, вы с такой необычной реакцией именно та девушка, с которой мне ничего не остается, как быть самим собой, сознательно держа под контролем действие флера. Вчера вы едва не отдались мне прямо у портала, из которого вышли, а сегодня пытаетесь отнять руку, которую я целую. Вы заставляете меня быть настоящим, истинным. Значит, именно вам суждено составить мое счастье, став моей невестой, и, я надеюсь, супругой! — бархатные губы настойчиво двинулись к запястью, разгоняя волны непокорных мурашек. — Я так счастлив, что, наконец, нашел вас, — урчал он мне в кожу пушистым котиком.

Рука всем своим костным мозгом и прочим клеточным составом голосовала за замужество.

— Любезный, вы даже не представились, какое замужество? — это просто возмутительно, меня тут кто-нибудь будет слушать?

Мужчина потрясенно замер, видимо, прокручивая предшествовавшие события в памяти, чтобы уличить меня в неправоте. Затем снова порывисто поднялся и склонил голову.

— Позвольте исправиться. Говард Эдвин эль Варано де Глоттарини, тринадцатый император Залтана — явно поскромничал вампир, но главное я уже услышала.

— Диана Джитинджи да Ливро, гостья с ТОЙ стороны, невеста Ланкра орд Твиста, волка-оборотня, — выпалила я на одном дыхании.

С удовольствием понаблюдала за его вытянувшимся лицом и потемневшим аквамарином глаз, что кровожадно уставились на мою шею. Я понятливо оттянула ворот и продемонстрировала едва заметный побелевший рубец. Император прищурился и склонил голову набок, как заинтересованная сова.

— А вы проказница, милая леди. Ваша помолвка не была консуммирована, и метка скоро исчезнет, как обычный укус. На вас нет запаха другого мужчины, я даже рискну предположить, что вы невинны, — трижды «Ха!». - Единственное, что я могу почувствовать это запах перебродившего винограда, ветчины (а это, извините, я еще зубы не чистила!) и каменной пыли, осевший на одежде. Вероятно, вы долгое время провели в пещерах или доме с необработанными каменными стенами. Но никаких зверей. У вас, должно быть, и помолвочный браслет имеется? — иронично поинтересовался он, снова присаживаясь на край постели.

— Имеется, — показала нецелованную правую руку. Это не вампир, а ищейка какая-то! От такого непросто будет сбежать. Стоп. Я уже собралась сбежать?

Вампир внимательно рассмотрел украшение, едва касаясь его чуткими пальцами. Чуть ли не обнюхал своим безупречным носом, дыша теплом на кожу.

— Судя по состоянию браслета, вы действительно все еще невеста оборотня, — я чуточку расслабилась, боясь, что браслет каким-то образом наябедничает о том, что мой волк погиб. Сердце дрогнуло и заболело, стоило мне об этом подумать. — Но это совершенно не важно, при заключении новой помолвки старая будет аннулирована, браслет сам раскроется на церемонии в Храме. Ах, какая прелесть, это, кажется, оркский амулет? — он покатал по веревочке подарок Джи. — У вас очень интересные родственные связи, миледи. Орочье второе имя, гномья фамилия. Не сомневаюсь, что история их приобретения крайне занимательна, и вы обязательно мне ее расскажете как-нибудь в более располагающей обстановке. Но не кажется ли вам, что пора сменить это все на вампирьи регалии, уверен, вам это будет к лицу.

У меня отпала челюсть. Это бред какой-то. Как тот диалог в фильме «Некоторые любят погорячее».