— Им даже не нужно быть особо умными. Просто достаточно напуганными!
Щупальца молний мерцают, потрескивая, вокруг рамы люка. Возможно, просто слабые, безобидные разряды. Или, возможно, что-то более… хватательное.
Я продолжаю удерживать Хакима:
— А что, если они все-таки умные? Что, если они не просто инстинктивно закапываются в ямку? Что, если как раз у них и есть план?
Он разводит руками:
— А что еще мы можем сделать?
— Мы можем не дать им шанса прорваться внутрь. Сваливаем отсюда прямо сейчас.
— То есть…
— Бросаем газовый гигант. Попытаем удачу в звезде.
Он перестает бороться и смотрит на меня, как будто ожидая продолжения шутки:
— Ты сошел с ума… — шепчет он, поняв, что продолжения не последует.
— Почему? Шимп говорит, мы уже почти прошли.
— Он то же самое говорил полчаса назад! И мы уже тогда на час отставали от предсказанного времени выхода!
— Шимп? — спрашиваю я. И делаю это не для ИИ, а для Хакима.
— На связи.
— Предположим, мы выжмем всё возможное из червоточины. Выбросим массу вперед настолько далеко, насколько возможно. Кратчайший из возможных путей выхода из звездной оболочки.
— Приливные силы разрывают «Эриофору» на два облака обломков приблизительно одинаковой массы. Каждое из них на орбите с центрами в…
— Поправка: оптимизируй дистанцию и вектор смещения, чтобы максимально увеличить ускорение без потери структурной целостности.
Даже по времени ожидания я уже могу сказать, что у ответа будут крайне серьезные оговорки к степени достоверности.
— «Эриофора» подвергается прямому воздействию звездной оболочки в течении 1300 корсекунд, — произносит он наконец, — плюс-минус 450.
При 2300 Кельвинах. Базальт плавится при 1724.
Но Шимп еще не закончил:
— Так же имеется вероятность серьезных структурных повреждений из-за смещения вторичных центров массы за пределы встроенных каналов жесткости «Эриофоры».
— У нас получится?
— Я не знаю.
Хаким всплескивает руками:
— Да почему, черт возьми, не знаешь?! Ведь это твоя работа?!
— Мои модели не способны учитывать ни прогиб плазменного потолка над нами, ни электрическую активность на корпусе, — говорит ему Шимп. — Таким образом, они не принимают во внимание как минимум одну важную переменную. Мои предсказания недостоверны.
В дальнем конце отсека люк уже полыхает алым, совсем как местное небо. Электрические разряды шипят и потрескивают, и пытаются ухватиться.
— Делай, — говорит Хаким внезапно.