— Я не умею танцевать! — быстро сказала Пейдж. Вскочив со стула, она медленно попятилась к выходу из магазина.
— О, это ничего, — сказал Кроули. И изящно щелкнул пальцами.
Пейдж застыла на месте. Тело полностью перестало подчиняться ей, будто обрело собственную волю. Невозможно было пошевелить и пальцем.
— Подойди-ка, — сказал Кроули, весело оскалившись.
Стил выпрямилась и пошла. Ноги буквально сами понесли ее в сторону Кроули. Руки сами собой вцепились в тонкую ткань его рубашки.
Азирафель от этой картины пришел в полнейшее негодование.
— Кроули, что за чертовщину ты творишь?! — требовательно спросил он. — Отпусти бедную девочку! Она не хочет с тобой танцевать!
— Хо-о-очет… Просто она сама об этом не знала, — со смехом сказал Кроули. Его руки легко прошлись по талии Пейдж. — На с-с-самом деле, в глубине души Пейдж так и мечтает быть соблазненной. Мечтает поддаться искушению и узнать, наконец, каков запретный плод на вкус-с-с. А я демон, который придумал Искушение. Мы прекрас-с-сно подойдем друг другу, да, Пейдж?
— Отпусти меня, ты, наглый сукин… - только и смогла произнести Стил.
— Я готов ис-с-сполнить все твои тайные желания, Пейдж, — сказал демон. В его желтых глазах полыхнуло, гипнотизируя и подчиняя. — Ты даже сама не заметишь, как захочешь поддаться искушению. Ты не с-с-сможешь противиться ему. И обещаю, тебе понравится быть искушенной. Никакие сладости мира не сравнятся с этим чув-с-с-ством.
Азирафель охнул.
— Ты что творишь, змей старый?! — с укором сказал он демону. — Я не позволю тебе соблазнять людей в моем собственном магазине, Кроули!
— О, перес-с-стань уже быть таким занудой, — простонал демон. Снова щелкнул пальцами.
Мелодичные танцевальные звуки, которые издавал граммофон, резко сменились на страстный ритм аргентинского танго. Атмосфера в книжной лавке подскочила градусов этак на сорок и продолжала расти.
Кроули начал вести Пейдж в танце, чередуя быстрые шаги с медленными. Она задохнулась от злости, почувствовав, как ее правая нога предательски обхватывает напряженное бедро демона. Следующая танцевальная поза оказалась еще более близкой и непристойной, и щеки Стил покраснели уже не только от злости, но и от стыда. Кроули касался кончиком носа ее собственного, обольстительно улыбался и от него веяло таким жаром, что девушке было трудно дышать.
— Азирафель, на помо-о-ощь! — пропыхтела Пейдж. С досадой она почувствовала, как пальцы ее левой руки сильнее вцепились в плечо Кроули. Демон грациозно выгнулся, заставив девушку следовать за ним в танце.
Самое ужасное было то, что в глубине души Пейдж действительно нравилось происходящее. Нравилось, что Кроули так ловко и своевольно вертит ее в танце. Нравилось чувствовать его дыхание на своей коже. Нравилась сила, исходившая от его худого и напряженного тела. Нравился он сам, манящий и обжигающий, словно огонь.
Но в то же время, ощущение полной беспомощности приводило Пейдж в полнейший ужас. Заставляло сопротивляться из последних сил. Ее тело было во власти Кроули, но разум все еще подчинялся только ей. Ощущения, которые дарило танго с демоном, были сладкими, но жуткими. В глубине души Стил больше всего на свете хотела освободиться от чар Кроули. Первым делом для того, чтобы размазать демона по стене за его мерзкие фокусы.
Ангел, несмотря на просьбы девушки, почему-то не спешил помогать. В панике Пейдж стала искать его взглядом. Азирафель продолжал на стуле и наблюдал за танцем с каким-то странным очарованием на лице.
Он что, любовался?
— Какого Гиппократа ты сидишь?! — со злостью закричала Стил. — Меня тут вовсю искушают! Ты же ангел! Разве ты не должен этому препятствовать?!
— Прошу прощения, — пролепетал Азирафель. — Просто вы так красиво смотритесь, пока танцуете! Я никогда прежде не видел, чтобы ты танцевал с людьми, мой дорогой! — сказал он Кроули с восхищением. — И представь только - за все время знакомства мы с тобой никогда не танцевали вместе!
Кроули неожиданно запнулся нога об ногу, тут же потеряв равновесие. Совсем не красиво и очень больно он и Пейдж шлепнулись на пол, испортив весь танец. Демон яростно зашипел. Стил с радостью поняла, что отдавила ему руку, а может быть и что-то еще.
— Боже мой, вы не ушиблись?! — испугался Азирафель. Наконец он соизволил отодрать свой драгоценный зад от стула.
— Ангел, чтоб тебя…- вымученно простонал Кроули. Резко щелкнул пальцами. Граммофон замолчал, напоследок издав неприятный звук. Вместо танго в магазинчике воцарилась полная тишина.
Пейдж с огромным облегчением поняла, что снова владеет собственным телом. И самое первое, что она сделала, обретя способность двигаться — это от души пнула Кроули ногой. Он тихо зашипел, схватившись за живот.
— Тебе конец, змеюка подколодная! — взревела Стил. Снова попыталась ударить Кроули, на этот раз метя в лицо.
От жестокого избиения демона спас Азирафель. Он схватил Пейдж в охапку и оттащил подальше.
— Не надо! Пожалуйста, мой друг просто пошутил, — сказал ангел, пытаясь удержать разъяренную девушку. — Клянусь, он вовсе не желал вам ничего плохого. Он просто дурачился! Кроули, ты должен извиниться перед Пейдж за свою выходку!
— Еще чего! Я уже давно так не веселился! — довольно сказал демон. Вскочив на ноги, он скорчил студентке дразнящую рожицу. Пейдж снова хотела обругать его последними словами, но запнулась.