Эфемер: читать начало книги онлайн

Первый Легион официально восстановлен. И совет его командиров — это единственный верховный орган власти в Городе. Военная диктатура Инкарнаторов, но другого варианта сейчас просто не имелось. Одновременно формировалось новое правительство, состоящее из гражданских людей всех городских страт, оно должно было взять на себя административную функцию и постепенно перенять все бразды правления.

Первый Легион не будет находится здесь вечно. Об этом не говорилось в открытую, но мы предполагали, что достаточно скоро многим Инкам придется покинуть Город. А вот получится ли вернуться — очень большой вопрос. Но пока нам предстояло очень, очень много работы.

От объема того, что нужно сделать, становилось страшно. Мы, по сути, были новой властью огромного мегаполиса с разрушенной войной инфраструктурой и крайне недружелюбным окружением, и за каждым ключевым решением люди приходили именно к нам. И от каждого зачастую зависели многие судьбы. Однако мало–помалу, день за днем, клубок проблем, казавшихся неразрешимыми, начал понемногу разматываться.

Наравне с Одержимыми в Первый Легион вошли все прежние Инки Стеллара — после всех перипетий мятежа и войны, чуть более ста двадцати бессмертных. Всемеро меньше, чем новых рекрутов Тимуса, и от этого соотношения становилось немного страшно — если суть Инка действительно не изменить, после обретения свободы и памяти бывшие заключенные Куба могут обратить оружие и полученные навыки против нас самих.

Я очень сильно надеялся, что до этого не дойдет. История Левши показывала, что у нас есть некоторое время — ведь после обнуления он несколько лет был преданным учеником Прометея. Мы должны успеть подготовить и отправить на Черную Луну Первый Легион раньше, чем анимафикация возьмет свое. Необратимо измененные сущности и не прошедших тесты мы отбраковали в первые недели, оставшиеся были плюс–минус обычными Инкарнаторами Стеллара.

Поэтому терять время не стоило. После последнего заседания трибунала я поймал в Башне–Игле Сталкера, к которому давно имелся ряд вопросов. В частности — насчет того самого проекта «Аврора», плотно завязанного с началом нового этапа «Инкарнации».

Седьмая Когорта — элитное подразделение, заточенное для поиска и исследования опасных древних объектов, где могут скрываться технические артефакты и реликтовые технологии эпохи Утопии. Насколько я знал, попасть туда считалось большой честью среди легионеров. В боевых действиях «семизвездные» понесли потери, сейчас когорта Сталкера находилась в процессе переформирования и пополнения личного состава. Ради спасения Города им пришлось оставить крайне интересный объект, который команда Сталкера изучала уже несколько лет.

— Проект «Аврора», — без удивления протянул Сталкер, услышав мои вопросы, — Кое–что я знаю, верно…

То, с чего он начал свой рассказ, я в целом уже знал от Мико. Проект «Аврора» родился в недрах некоей «Поларис Груп». Этот корпоративный гигант поздней Утопии специализировался на разработке и производстве инновационной высокотехнологичной продукции, в частности — очень широкого спектра оборудования для космической отрасли. В том числе и военного назначения, среди основных заказчиков — планетарная безопасность и Звездный Флот. «Аврора» — одна из секретных разработок, редкие упоминания о которой начали всплывать только после изобретения «живой материи», а суть оставалась неизвестной и по сей день…

— Есть основания уверенно предполагать, что «Аврора» — это проект, растущий оттуда же, откуда и сам «Стеллар». То есть от Синей Птицы и открытия А–энергии. Как бы параллельная разработка, возможно, конкурирующая или использующая немного иной подход. «Поларис» вообще славился своими инновационными решениями, — задумчиво рассказывал Сталкер, — У тебя высший уровень доступа, Грэй, и я могу сказать откровенно — мы догадываемся, что специалисты «Полариса» одними из первых использовали принципы азур–инженерию в земных технологиях.

— Первые Техноманты Земли? — не удержался я.

— Ага, в точку. Известные достижения «Авроры» — «живая материя» и «виртуальный когитор», имеют в своей основе Азур и поэтому маркируются системой Стеллара как альфа–плюс. Первый альфа–плюс, разработанный на Земле задолго до Импакта и массового выплеска Азур. Это само по себе звучит невероятно, да? С этим связана интересная особенность: сам понимаешь, А–энергия крайне токсична, выплески чреваты катастрофой, поэтому лаборатории «Авроры» были защищены по высшему разряду и находились в труднодоступных, безлюдных местах. По правде говоря, они больше напоминают замаскированные военные бункеры с автоматизированной системой защиты, — чуть улыбнулся Техномант, — Вскрыть их крайне проблематично. А еще сложнее найти — в открытом доступе координат нет, приходится проверять все возможные и невозможные варианты… Откровенно говоря, большинство объектов «Полариса», где имелись следы «живой материи», мы нашли либо случайно, либо благодаря чутью Авроры…

— Инка? Той Авроры, что из группы Сумрака? — задал я давно мучавший вопрос. — Она имела какое–то отношению к этому проекту?

— Аврора, — задумчиво проронил Сталкер, — Да, наверняка имела. Об этом был гораздо лучше осведомлен ты — в прошлом. По крайней мере, ей удалось отыскать больше объектов «Полариса», чем всем нам, вместе взятым. Команда Сумрака делала примерно то же, чем сейчас занимается моя Когорта. Но они были независимой группой, союзниками, но не друзьями Города. По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление. Насчет них вообще разное болтали. Особенно про Сумрака. Очень мутный тип. Изучал странные вещи в странных местах, имел оч–чень странных друзей. Многие удивлялись, почему он не в Кубе, хотя другие туда попадали и за меньшее.

— Ого, интересно. Можно подробнее? — заинтересовался я.

— Не люблю перевирать слухи, — Сталкер потер щетинистый подбородок, — А наверняка ничего не знаю. Ты должен понимать, что все мы — те Инки, что сейчас в Городе, раньше были на вторых–третьих ролях. Большинство выживших — новобранцы, гарнизоны Монолитов да скауты в пустошах. Кто знал больше: Исида, Дар Ветер, Север — все погибли в Городе. Или в войне с Одержимыми… С Сумраком я вообще никогда не контактировал лично. Аврору — несколько раз встречал, да. Мы вскрывали «Уральский Квант» под ее началом, была такой объект в свое время. Там, кстати, и нашли первые серьезные запасы «живой материи».

Мико приняла от него несколько информационных файлов, мгновенно совместив их с теми данными, что имелись в Архиве Стеллара. В окне дополненной реальности появилась незнакомая женщина — пухлые губы и броские медные локоны, технологичные очки–визор, блестящие штрихи нейроимплантатов на висках, напоминающие сложную татуировку. Далеко не красавица, внешность со своеобразной изюминкой, на любителя. Когитор продемонстрировала ее в нескольких ракурсах, а затем вдруг вызвала другое изображение — из последнего видео–воспоминания Прометея, того самого, на Звезде. Тогда он стоял за одним из терминалов, а вокруг находились другие первые Инки, которым гранд–координатор выдавал задания. Тогда я опознал Элейну и Левшу, а теперь — скромную рыжеволосую девушку в мундире Звездного Флота, увиденную краешком бокового зрения. Это, несомненно, была Аврора — гораздо более молодая и неопытная, чем особа, чей портрет сбросил Сталкер, но совершенно точно — она!

Мико: Я же говорила, что очень умная, Грэй! Теперь мы знаем больше!

Новое открытие пробрало до дрожи — значит, Аврора — тоже один из эмиссаров Звезды, посланных на Землю с определенной целью. Такая же, как Прометей, поэтому они и были союзниками, равными по статусу. Учитывая, что первые Инки выбирали позывные в системе Стеллара согласно своему предназначению, такое совпадение вряд ли было возможно. Аврора, скорее всего, занималась поиском наследства проекта «Аврора», это означало, что для гранд–координатора он тоже был крайне важен. Я ощутил азарт охотника, внезапно увидевшего след дичи и отчетливо понял, что нахожусь на верном пути!

Оставалось понять, кто такой Сумрак, в чью группу входила Аврора на Черной Луне. Но проверенной информации по нему в Архиве не имелось, что, вообще говоря, было крайне странно. Досье, скорее всего, принудительно удалили, и от этого становилась еще более интересной его роль…

— Так. Очень хорошо, — медленно произнес я, — Тот объект, который вы оставили, чтобы присоединится к войне — он ведь тоже имеет какое–то отношение к «Авроре»?

— Да, самое непосредственное. Хотел поговорить с тобой об этом, — сказал Сталкер, — Разработку объекта необходимо срочно возобновить. Туда уже вернулась команда Йотун, но им нужна немедленная поддержка, иначе мы потеряем несколько лет работы. Мне нужны люди, снаряжение и альфа–техника. И чем скорее, тем лучше.

— Расскажи, в чем там суть?

— Это место обнаружилось случайно, почти пятнадцать лет назад. Из большой, но слабой А–Зоны, полезли необычно активные А–Механизмы. Много. Там, судя по внешним признакам, начал формироваться новый Прайм. А это, сам понимаешь, Синяя Тревога…

Я не перебивал, внимательно слушая. Насчет А–механизмов информация в Архиве Стеллара была весьма обширной, хотя мне в новой реинкарнации с ними сталкиваться не доводилось. Это глиф классификации А–Тварей обозначал ожившие с помощью А–энергии механизмы времен Утопии. Азур изменяет все, чего касается и порой его влияние принимает невероятные формы. После увиденных в Багровом Разломе бродячих домов, оживленных Бурей Перемен, меня не могли удивить подобные метаморфозы. Существа, состоящие из древнего металлолома, часто попадались в мощных А–зонах. Иногда они образовывали устойчивые сообщества, обычно возглавляемые сложным механоидом, имеющим автономный когитор, поврежденный А–излучением. Такие Твари были способны ремонтировать и модернизировать собственное устройство, добавляя к нему новые элементы и зачастую становились опаснейшими хищниками. В редких случаях, одержимые вселившейся А–сущностью, они образовывали «Прайм» или «Констелляцию» — нечто вроде колонии–муравейника, где начиналось воспроизводство себе подобных. Такие структуры, постепенно разрастаясь, могли представлять угрозу целому региону и служили причиной объявления Синей Тревоги.

— Был рейд Легиона. Они там кишели, но на поверхности большинство удалось ликвидировать довольно–таки быстро. Сложности начались, когда мы нашли место, откуда они лезут…

Сталкер достал жезл центуриона и создал голограмму со странной схемой, как будто отображавшая разветвленное подземелье, находящееся как будто под горным массивом. Первые ярусы были отчетливо, подробнейшим образом прорисованы, а вот нижние терялись в расплывчатом тумане.

— Что это?

— Подземный производственный комплекс «Поларис Груп». Очень большой и почти неповрежденный, целый многоярусный город, свои улицы, дома и полностью автономная инфраструктура. Мили и мили автоматизированных линий, Репликаторов и цехов крупноузловой сборки. Представляешь размах? Производилась там, судя по найденным нами Схемам, в основном робототехника и электронное оборудование для Звездного Флота. Скорее всего, полный цикл производства, но, к сожалению, после того, как там угнездились эти Твари, уцелело совсем немногое…

— Значит, Прайм начал формироваться внутри? — спросил я.