Черный барс: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Девушка замолчала. Советники по обе стороны тоже онемели, как будто в немое кино попали.

— Да ладно, все в порядке, Анастасия, — сказал откуда-то сбоку трескучий голос. — Мы его проверили, он действительно случайно узнал о Баллатоне.

Все обернулись. Из хитроумно скрытого, почти незаметного отверстия в стене справа появилась еще одна темная фигура. Вышла неторопливо в свет факелов и остановилась.

Это оказался старик в грязном балахоне, с рыжими волосами и обожженным лицом. Алекс пригляделся и сразу вспомнил, где же его видел. Это же тот нищий, которому он дал серебряную монетку.

Кто-то сзади легонько, будто птичьим перышком коснулся алексова плеча. Он обернулся. Рядом стоял Зельд, подобострастными глазами показывал на нищего и едва слышно прошелестел, не шевеля губами:

— Поприветствуй генерала, дурья твоя башка, чего стоишь бревном?

Ах, вот оно что! Сложно у них тут все устроено, конспирация почище, чем в разведке. Как же он, Алекс, такой тертый калач, мог принять бабу за генерала?!

Срочно исправляя положение, Алекс неловко поклонился

— Здравия желаю, генерал.

Старик кивнул в ответ и прошаркал к каменному столу. Остановился рядом с Анастасией и веско сказал:

— Значит так, на торговца пойдете втроем. Все равно Вервольф приболел, нужен кто-то на замену. Пусть наш пришелец покажет, чего умеет. Ты, Анастасия, девочка моя милая, будешь его подстраховывать. Если чего не так пойдет-побежит, сама все закончишь, по плану. А ты, Зельдушка, подсоби им, за шумом пригляди, чтобы никто не помешал. Договорились?

Ух ты, как круто дед быка за рога сразу берет. Это хороший признак, что не хочет слова попусту на ветер бросать.

— А моя доля? — спросил Алекс, хотя Зельд легонько толкнул его в бок, мол, соглашайся и даже не спрашивай ничего. — Я хочу две трети от добычи. Ваш Красный ноготь пусть остается у вас, бог с ним.

Старик усмехнулся.

— Ишь ты, шустрый какой. Одной трети тебе за глаза хватит. И не Красный ноготь, а Рубиновый коготь, невежа! Ты знаешь, что с его помощью можно проникнуть в Алую комнату?

— Мне до Алой комнаты дела нет, — сказал Алекс, покачав головой. Зельд рядом улыбнулся жалостливой улыбкой, мол, господин генерал, не гневайтесь на умалишенного, что с него возьмешь. — Проникайте туда сами, сколько вашей душе угодно. А вот за одну треть я работать не буду, нашли дурачка.

Старик молча глядел на Алекса. На мгновение тому стало неуютно. Если осерчает, тут, пожалуй, никакие хамелеоновы методы не помогут. Тюкнут по макушке и бросят труп в шахте. Очередная глупая жертва на алтарь змеиной богини.

Истинный глава клана продолжал тягостно молчать, сверля Алекса пронзительным взглядом. Зельд на всякий случай отодвинулся подальше. Двое помощников радостно приготовились к броску на несчастную жертву.

Тогда Алекс решил идти ва-банк. Это как в покере, если попались плохие карты, делай вид, что у тебя выигрыш. Где наша не пропадала, в конце-концов. Он важно приосанился и солидно добавил:

— Хотя нет, я передумал. С продажи вашего драгоценного когтя тоже гоните мне две трети. Иначе я ухожу. Прямо сейчас.

Сказал, а сам чуть не задохнулся от собственного нахальства. Зельд так вообще потерял дар речи. Анастасия подалась вперед и зашипела:

— А может тебе всю добычу отдать и коготь впридачу? И ключи от сокровищницы ордена? А не хочешь, чтобы…

Старик поднял руку и она замолчала.

— Половину от найденной добычи, а о Рубиновом когте забудь.

— Договорились, — с облегчением сказал Алекс. На самом деле, он за эту половину и боролся. Проси больше, соглашайся на меньшее. — Надеюсь, договор подписывать не будем, у вас здесь ценится честное слово?!

Старик не обратил внимания на ехидство.

— Будь готов сегодня ночью. Как только стемнеет, за тобой придет Зельд.

— А что, уже сегодня? — поразился Алекс. — Так я же не готов. Ничего не знаю.

— Мы так планировали, — с улыбкой ответил генерал ордена. — Сегодня самое удобное время. Купец с семьей в отъезде, дома мало людей. Приедет Баллатон только через три дня, за это время мы скинем добычу. Или ты уходишь? Прямо сейчас?

Алекс обреченно пожал плечами. Сегодня так сегодня, ничего не поделаешь.