Не время для героев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Но зачем ему это? — недоумевал Черкашин.

— Чтобы иметь гарантии, — пояснил Илаф. — Если я решу раскрыть Вильда, он обличит Марту. Это залог его безопасности. Думаю, вы понимаете, что будет со мной и племянницей, когда Вильйон узнает, что я скрывал вампира. Если самозванец не расправится со мной, то горожане — точно.

— Почему же вы отдали на суд нашего товарища? — искренне изумился Миххик.

Илаф нервно мял тряпку в руках.

— Когда Марта обнаружила, что ваш друг тоже вампир, она рассказала мне, — начал он. — Однако мы решили сделать вид, будто ничего не знаем, и дать вам покинуть город. Но ваш друг проявил резкий интерес к бедной девочке, и вдобавок — это убийство. Что мне было думать? Конечно, я решил, что он догадался про Марту и мог обличить ее в любой момент. А попав в руки Вильда, он бы ничего не сделал.

Илаф с раскаянием взглянул на троих мужчин.

— Поймите, Марта — единственная родная душа. Ее родителей сразила холера, я холост… Она мне как дочь… — Его глаза заблестели, но он совладал с собой.

— И тем не менее, при встрече вы рассказали нам об орудующем в городе вампире, — заметил Жека.

— Я хотел вас предупредить, что ночью на улицах опасно. Что еще я мог сделать?

Ему никто не ответил.

— Странно, что охранники у ворот не проверили нас на «вампирность», — заметил Черкашин. — Учитывая обстановку в городе…

Илаф хмыкнул.

— Как раз это и не странно. Вильд не поручал стражам проверять гостей города. Напротив, он поставил там людей глупых, ненадежных и продажных.

— Он обеспечил себя кормом, — мрачно сказал Миххик, теребя бороду.

— Именно, — подтвердил хозяин таверны. — Через Вильйон не часто проходят путешественники, ближайший город — в пяти днях пути. Но иногда, как и вы, путники заходят сюда.

— И скольких залетных он?.. — Нео рубанул ребром ладони по шее.

— Не знаю, — ответил мужчина. — Но думаю, не мало.

— Ну а родственники настоящего Вильда и его отряда разве не интересовались судьбой пропавших? — спросил маг.

Илаф опустил взгляд, сказал тихо:

— Насколько я знаю, их постигла та же злая участь.

— И вы молчите… — покачал головой Савельев.

— Хотите сказать, я трус? — Илаф взглянул Миххику в глаза.

Следователь промолчал.

— Может, и так, — хозяин таверны потер жилистыми пальцами переносицу. — Но я прошу меня понять!

— Ладно, — вздохнул Савельев. — Сейчас надо обдумать, как действовать завтра. Вы хоть раз присутствовали на казни, Илаф?

Тот кивнул:

— Довелось.

— Как это обычно происходит?

— Ничего особенного. Вашему другу, скорее всего, отрубят голову. Единственное: уверен — казнь посетит мэр. Обычно, при поимке злостных преступников, он говорит назидательную речь горожанам.

— Людей собирается много? — уточнил следователь.