Не время для героев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мне этот городок нравится все больше, — сказал Нео, провожая взглядом уходящую горожанку. — Ей бы экскурсии водить… Или навигаторы озвучивать.

Они вошли в мощенную булыжником улочку, втиснутую меж унылыми каменными домами, и вышли к относительно широкой, вытянутой площади, вдоль которой тянулись торговые ряды и лавки.

В воздухе стоял неповторимый рыночный запах: откуда-то несло кислой капустой и соленьями, разило рыбой, щекотало в носу от специй, сладко благоухали фрукты, и конечно, к этой какофонии примешивался кровянистый запах мяса.

Друзья неторопливо шли вдоль рядов, вожделенно косясь на товар. Нео порой останавливался и рассматривал диковинных рыб, грибы или фрукты. Топольский шел впереди, задирая нос и принюхиваясь, точно ищейка. Он свернул меж рядов, протискиваясь сквозь людское месиво, и уверенно двинулся в конец, к хорошо заметной издалека мясной лавке, под накрытием.

Нео ткнул Жеку в бок. Маг обернулся. Черкашин с довольным лицом уплетал яблоко.

— На, волшбователь, — он протянул магу большую темно-синюю сливу. Жека не отказался, взял. Тщательно вытер о рукав, надкусил. Плод оказался мягкий, спелый и сладкий.

— Украл? — риторически спросил Жендальф.

— Да нет, так, одолжил на время, — невинно ответил Нео, доставая из-за пазухи еще одно румяное яблочко.

— Жук, — буркнул маг, с удовольствием доедая фрукт.

— Волшборез, — парировал Черкашин, и сочно захрустел.

Топольский остановился, обернулся, сказал друзьям:

— Вы погуляйте в сторонке, я быстро.

— Угу, — согласно мукнул Нео, протягивая персик Миххику. — Погуляем, — он загадочно подмигнул Олегу.

— Если тебя поймают за кражей — нянчиться не будут, — заметил Олег. — В лучшем случае позовут городскую полицию, схватят и отрубят руки привселюдно. А так — на месте зарежут, отберут все ценное и бросят в подворотню.

Нео тяжело сглотнул кусок, кивнул.

Топольский направился к мясной лавке.

За прилавком стоял дородный, коротко стриженный толстячок в покрытом бурыми пятнами переднике. Он ловко нарубливал топором свиные ножки на разделочном пне, когда подошел Олег.

— Приветствую, любезный, — обратился к нему Топольский.

Толстячок отвлекся от работы, вогнал топор в пень, взял грязную тряпку и принялся вытирая руки.

— И вам добрый денечек, милейший, — бодро отозвался торговец. — Чего желаете?

Вампир сглотнул накопившуюся слюну — запах свежего мяса и крови разжег аппетит.

— Да мне бы кровушки на колбаску, — улыбнулся Топольский.

— А-а… — кивнул мясник довольно. — Сами это дело любим. — Он отвел рукой грязную занавеску позади, и вошел в подсобку. Вернулся с глубокой деревянной лоханью, полной густой карминовой жидкости. У Олега перехватило горло.

— Свежая? — спросил вампир сипло.

— Обижаете…

Топольский наклонился над лоханью и шумно вдохнул чуть горьковатый, свежий аромат свиной крови.

— Свежая, — подтвердил Топольский, давя волнение. — Не найдется во что слить? У меня с собой посуды нет, — виновато сказал вампир, улыбаясь.

Мясник утвердительно кивнул, достал из-под прилавка простой глиняный бутыль, литра на полтора с узким горлышком, вставил жестяную лейку и принялся сливать кровь.

— Женушка у меня, — проговаривал он, пока Топольский заворожено пялился на кровавую струйку. — Знатный мастер в этом деле. Кровяночку печет, м-м-м, славится на весь город… По старинному рецепту, — продавец подмигнул Олегу, тот вяло дернул головой.

Мясник закупорил бутыль, подвинул Олегу. Тот справился о цене, расплатился за кровь и посуду, подхватил емкость и двинулся прочь.