Межавторский цикл "Метро 2033"-5. Компиляция. Книги 1-22: читать начало книги онлайн

Я сползла с раскладушки, не спеша оделась, поплескала в лицо водой из тазика, избегая смотреть в зеркальце на стене, и прижала ко лбу полосатое полотенце. На душе скребли манулы. Три месяца комфортной жизни в Алматы на станции с певучим названием «Алатау». Целых три. Всего лишь три… три, два, раз! Я рывком приблизила лицо к зеркалу. Фух, обычные карие глаза. Может, после сегодняшнего рейда совсем полегчает.

Повеселев, я подмигнула Ижице. Магазин у помповика «Иж-81» всего на четыре патрона, однако на приклад я прикрепила держатель для еще шести плюс сделала резиновый амортизатор и вставку под щеку. Вот такой красивой получилась моя Ижица. Мятлик, как первый раз услыхал, долго веселился: «Да ты, Букашка, гребаная шутница – такую ижицу прописывать!» Приятно иметь дело с образованным человеком, что уж там.

За дощатой стеной послышались приближающиеся шаги, и в фанерную дверь коротко, требовательно стукнули:

– Бука, идем.

– Секунду! – откликнулась я. – Пока, Ижица, эта грязная работа не про тебя.

Четыре рожка к своему АКМ и три гранаты я получила на складе еще вчера. Волчий молодняк, спустившийся в Алматы из Каскеленского ущелья, оказался каким-то совершенно непробиваемым. Если раньше матерые волчары с трех пуль падали, то в нынешнего переярка сталкеры, бывало, полрожка всаживали, да еще и в голову добавляли. То ли химии твари пережрали, то ли биологической дряни какой – науке это не известно. Наука пока еще не в курсе дела. И не в курсе будет ого как долго.

Четверка таких юных броневолков полюбила караулить возле выходов из метро. У нас погиб Зеброид – смешной парень, перед выходом на поверхность рисовавший на лбу и скулах черные полосы, и пусть в противогазе не видно. А театралы – сталкеры соседней станции «Театр имени Мухтара Ауэзова» – уже троих ребят потеряли. Как первого разорвали, двое его приятелей решили отомстить. Только и нашли потом, что жалкие объедки, искусанные АКМ да сломанные охотничьи ножи. Чем тварей именно сталкеры привлекли – вооруженные, опасные? Кто их разберет. Может, просто приключений на подхвостье ищут, как многий молодняк, будь то звери, будь то люди.

Наш отряд из пяти охотников в ОЗК вынырнул из метро в подземный переход и повернул налево. В бетонной толще над головой кое-где зияли трещины и дыры, сквозь которые густел кобальт августовского неба и струилась прозрачная киноварь клонящегося к западу солнца. Едва поднявшись из перехода, шедший впереди Летучий вскинул руку. Впрочем, все и так притормозили, прислушиваясь к лаю, выстрелам и визгу, доносившимся из-за поворота на улицу Жарокова. Все это означало, во-первых, что броневолков поблизости нет и сегодня уже не будет, а во-вторых, что неизвестным может понадобиться помощь.

– Седой, Бука! – Мизгирь, наш командир, ткнул в сторону ржавого кургана из лупоглазого трамвая с цифрами «1045» на перекошенной морде и легковушек, заросших вьюнками и спорышем.

Летучий, Рыбак и сам Мизгирь притаились за бетонными обломками возле угла обгорелой девятиэтажки, а мы рванули занимать позиции. Я запрыгнула в трамвайную кабину, Седой же устроился левее, за капотом одной из машин.

Автоматные очереди, уханье гранат, визг и скулеж – привычная музыка для алматинских улиц. Неизвестным повезло, что их гнали всего лишь псы, – те только числом взять могут, интеллект у них по сравнению с волчьим хромает на все четыре лапы.

Вскоре показалась потенциальная песья добыча. Двое неплохо экипированных парней из автоматов били прицельно, однако и стая была довольно большой.

Мизгирь дал отмашку. Я с наслаждением всадила треть рожка в рыжую кучерявую собачищу: «Это тебе за пожеванный ботинок, сволочь!» Шесть автоматов в умелых руках – форменная мясорубка, и псы это быстро поняли. Поджав хвосты и скуля, уцелевшее зверье убралось в заросли. Седой поднял большой палец: «На отлично постреляли», и я согласно кивнула.

Мы не торопились покидать укрытия, держа двоих чужаков на прицеле. Мало ли. Те подошли к Мизгирю, показали жетоны, о чем-то переговорили, а затем командир кивнул и подал нам знак возвращаться. Ну да, секунд через десять на падаль сбежится всякая жуткая жуть, но только не наши броневолки. Ловля на живца откладывается до утренних сумерек.

Я указала Седому вверх, на две стремительно растущие точки, и мы, держась как можно ближе к дряхлым машинам в буйной зелени, буквально на четвереньках рванули к переходу. С высоты донеслись пронзительные вопли, и, хищно обнимая воздух трехметровыми крылами, в рыжую собаку вцепился беркут. Тут же рядом шлепнулся здоровенный ястреб-бородач, покрупнее беркута и орущий гораздо громче. Из зарослей осторожно высунулись три морды – псы явно из остатков стаи.

Перед тем как скрыться под землей, я оглянулась еще раз. В траве пятнистыми пружинами скакали перевязки, настороженно вертя полосатыми головами и чутко растопырив округлые белые ушки. Одна, посмелее, встав на задние лапы и изогнув дугой длинное тельце, надкусила выпученный собачий глаз и принялась вылизывать содержимое. Из зарослей снежноягодника выбралась пара мощных медведей.

Воздух полнился чарующими звуками постапокалиптического пиршества – клекотом, рыком, урчанием и хрустом.

На станции, когда я, переодевшись, возвращалась в свой закуток, меня перехватили.

– Букашка!

Я подавилась собственным дыханием. Сердце гулко ударило где-то в горле, а под ребрами тоскливо и сладко заныло.

– Ой, Севка! И тебе привет! Какими судьбами?

– Да видела же, какими пинками судьба сюда гнала, – усмехнулся Севка Дюбель, мой названый брат и верный соратник. – Мы тропу метров на двести псами усеяли, точно Гензель – камушками, пока на вас не наткнулись… Слушай, ну ты чего тогда из Аксая сорвалась-то? Мы, понимаешь, просыпаемся, тебя нет, лежит записка типа «спасибо этому дому, пойду к другому», монахи только руками разводят. Один ничего не видел, второй ничего не слышал, третий и не видел, и не слышал. Что это было вообще?

Я насупилась и дернула плечом. Как ему сказать, как хоть кому-то объяснить, каково это – просыпаться в горячей липкой туче? Как признаться, почему я настолько отчаянно боюсь увидеть в зеркале черные глаза с рубиновыми зрачками?

С такими глазами еще моя мама убивала моего отца.

Мне было шесть, когда я нашла заброшенный колодец и посмотрела вглубь сквозь красное стеклышко. Там, где таились ночные кошмары и монстр из-под моей кроватки, дышала ледяная мгла и поблескивала кровь. Мой солнечный день съежился страхом: смерть подняла веки, примерилась ко мне, чуть кивнула и неспешно опустила ресницы – до поры до времени. А вечером тот, кого дети обычно называют папой, держал одной рукой Ваську, а другой – нож у ее горла. Васькино лицо я давно забыла, но помню раскрытый побелевший рот с трещинкой в обветренной нижней губе. И чтобы не видеть бесстрастной, уверенной в своем праве смерти, черной наледью тронувшей мамины глаза и полыхнувшей в зрачках диким огнем, я зажмурилась что было сил. Потом… потом были только глухие удары и крики взрослого мужчины. И тот, кого обычные дети называют папой, больше не приходил.

Севку и Мятлика я бы точно не тронула, а вот насчет аксайских монахов… Люди они хорошие, но лучше не рисковать.

– Так, ладно, – спохватился Дюбель, – что мы посреди станции-то? Айда к нам, посидим, поговорим – только ты, я да Мятлик.

Я улыбнулась:

– Как в старые добрые времена. Ну, веди, где вы тут остановились… и сразу предупреждаю: в алыс жол[78]не пойду. Завязала.

– Да ладно! – не поверил Севка. – Баранов пасти понравилось?

[78] Дальний путь (казах.); здесь – дальний многодневный рейд