Бука бежит за ними. Так и не догнав, останавливается у калитки.
— Не нужен мне этот колпак! — кричит он. — Не хочу больше быть гномом.
И ударяет ногой по калитке.
Да с такой силой, что табличка, которую повесили люди, прежде чем уехать, тоже срывается и улетает за колпачком и варежками.
На табличке было написано: ПРОДАЮ ДОМ. Нижний уголок отгрызла белка.
«Пойду к себе, — думает Бука. — Пойду к себе, закрою дверь и никому не буду открывать. А если шмель что-то спросит, я ему ничего не отвечу. Не буду встречать Рождество. Не буду ничего делать. Ни о ком заботиться. Буду сидеть в своём домике один и наслаждаться тишиной».
Бука кладёт перед шмелём кусочек сахара.
В лесу под старым дубом живут кролики. Жизнь в норе кипит.
Мама-крольчиха варит капустный сок. Тётя Инка протирает зимние яблочки и, завернув каждое в кленовый лист, аккуратно складывает в углу. Дядя Кина делает гимнастику. Папа-кролик чистит свой цилиндр. А дедушка думает. Он любит думать. Вот сейчас он думает, почему, когда что-то падает, оно падает именно вниз.
А что же дети? Дети носятся и кричат.
Они играют в салки «выше лапы от земли» — скачут по столу и стульям, не касаясь пола.
Мама-крольчиха, немного подустав от шума, говорит:
— Не пойти ли вам играть на улицу? Ведь скоро зима.
— Что такое зима? — спрашивает Нина.
В жизни крольчат ещё ни разу не было зимы.
— Зима — это когда мороз кусает за нос, и всё становится белым, как цветная капуста, — объясняет дедушка. — Это белое называется снег.
— Тогда я пойду на улицу и буду ждать снег, — говорит Нина.
— Давай-давай, — отвечает дядя Кина.
— Я с тобой, — заявляет Ника.
— Смотрите только, чтобы вас не унесло, — предупреждает мама. — Сегодня жуткий ветер.
Нина и Ника уходят. Другие крольчата остаются дома — тренироваться в прыжках в закрытом помещении.
На улице дует так, что даже уши того и гляди оторвутся от головы и улетят. Нина и Ника гоняются за листьями.