Кибериада. Повести и рассказы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

СКАЗКИ РОБОТОВ

ТРИ ЭЛЕКТРЫЦАРЯ

Жил некогда великий конструктор-изобретатель,создавал он без устали необычайные приборы и изобретал удивительные аппараты.Смастерил он как-то раз для самого себя машинку-пушинку, которая красиво пела, и назвал ее пташинкой.Была у него печатка в виде смелого сердца, и каждый атом, который выходил из-под его рук, имел на себе этот знак.Дивились потом ученые, находя в атомных спектрах мерцающие сердечки.Смастерил он много полезных машин, маленьких и больших, и как-то раз пришла ему в голову чудная мысль соединить воедино смерть с жизнью и тем достичь невозможного.Решил он создать разумные существа из воды,но не тем ужасным способом,о котором вы сейчас подумали. Нет,мысль о телах мягких и мокрых была ему чужда.Она вызывала у него отвращение, как и у любого из нас.Решил он создать из воды существа по-настоящему красивые и мудрые,а именно кристаллические.Выбрал он планету, от всех солнц весьма отдаленную,из ее замерзшего океана вырубил ледяные глыбы,а из них,как из горного хрусталя,изваял крионидов. Звались они так, ибо могли существовать лишь при страшном морозе и в пустоте бессолнечной. Построили вскоре криониды города и дворцы ледяные,а поелику всякая теплота грозила им гибелью,освещали они свои жилища северными сияниями,каковые ловили и держали в огромных прозрачных сосудах.Кто был богаче,тот имел больше северных сияний, лимонно-желтых и серебристых,и жили криониды счастливо, а поскольку любили не только свет,но и драгоценные камни, то славились они своими драгоценностями.Драгоценности эти высекали они из затвердевших газов и шлифовали.Скрашивали им эти драгоценности вечную ночь, в которой полыхали, словно плененные духи, северные сияния, подобные заколдованным туманностям в хрустальных глыбах.Немало космических завоевателей мечтали завладеть этими богатствами,ибо вся Криония была видна из самых дальних далей,сверкая,словно бриллиант, медленно вращающийся на черном бархате.Прибывали на Крионию разные искатели приключений попытать военного счастья.Залетел на нее и электрыцарь Латунный,чьи шаги раздавались,как звон колокольный, но едва он ступил ногой на лед,как лед под ним от жара растаял,и низринулся электрыцарь в пучину ледового океана,и воды сомкнулись над ним, и там, на дне морей крионских,в ледовой горе,словно насекомое в янтаре, почил до скончания века.

Не испугала судьба Латунного других смельчаков.Вслед за ним прилетел на планету электрыцарь Железный,жидким гелием так упившись, что в нутре его стальном булькало,а панцирь покрылся инеем пушистым, и от этого стал он походить на снежную бабу. Но,планируя к поверхности планеты,электрыцарь раскалился от трения об атмосферу,жидкий гелий со свистом улетучился из него,а он сам,раскаленный докрасна,упал на ледяные скалы, которые тотчас разверзлись.Вылез он оттуда,извергая клубы пара,подобно кипящему гейзеру; но к чему бы он ни прикасался,все мгновенно превращалось в белое облако, из которого падал снег.Сел тогда Железный и стал ждать,пока остынет,и вот,когда снежинки перестали таять на его панцирных наплечниках,решил электрыцарь встать и ринуться в бой,но смазка в суставах так загустела, что он и выпрямиться не смог.И по сей день сидит он там,а выпавший снег превратил его в белую гору,из которой только шишак шлема торчит.Называют ту гору Железной, и в глазницах ее блестит замерзший взор.

Услышал о судьбе своих собратьев третий электрыцарь,Кварцевый,который днем походил на стеклянную линзу,а ночью казался отражением звезд.Не опасался он, что смазка в суставах загустеет,ибо не смазывался;не страшился, что лед под ногами его расплавится, ибо мог оставаться холодным, если того желал.Одного он должен был избегать- напряженных размышлений: накалялся от них кварцевый мозг и могло это погубить электрыцаря.Вот и решил он спасти свою жизнь бездумьем и добиться победы над крионидами.Прилетел он на планету и так охладился за длительный свой полет сквозь вечную галактическую ночь, что и железные метеориты,ударившись о его грудь, разлетались, звеня, на мелкие кусочки,как стекло.Опустился Кварцевый на снега Крионии, белые под небом ее черным, как горшок,полный звезд,и, подобный прозрачному зеркалу, хотел задуматься, что же ему дальше делать,но снег под ним тотчас почернел и начал в пар обращаться.

— Ого! Дело плохо!- сказал себе Кварцевый.- Ну, да ничего, только бы не думать, и наша возьмет!

И решил он,что бы ни случилось, эту фразу повторять: ведь не требовала она никакого умственного напряжения и совсем не разогревала мозг. И пошел Кварцевый по снежной пустыне бездумно и бесцельно,стремясь только холод свой сохранить.Шел он так, пока не приблизился к стенам ледяным столицы крионидов Фригиды. Разбежался он и попытался стену головой пробить, ударил так, что искры посыпались, но ничего не добился.

— Попробуем по-иному!- подбодрил он себя и задумался над тем, сколько ж это будет дважды два.

И едва электрыцарь стал размышлять, как голова у него разогрелась, и ринулся он второй раз таранить искрящиеся стены, но лишь маленькую ямку сделал.

— Маловато!- проговорил он.- Попробуем что-нибудь потруднее. Сколько ж это будет трижды пять?

На этот раз голову его окутала туча шипящая, ибо снег от таких бурных мыслей сразу вскипал. Вновь отступил назад Кварцевый, вновь разбежался, ударил и насквозь пробил стену,а за ней еще два дворца, три дома поменьше — графов Фригидных,попал на огромную лестницу,схватился за перила из сталактитов, но ступеньки были скользкие, как каток. Быстро вскочил электрыцарь,ибо все вокруг него уже таяло и мог он в любую минуту провалиться сквозь город вглубь, в ледяную бездну, где замерз бы навеки.

— Ничего! Только бы не думать! Наша возьмет!- подбодрил он себя и в самом деле тут же остыл.

Вылез он из тоннеля,который сам же во льду пробурил, и очутился на большой площади, со всех сторон освещенной северными сияниями, что мерцали смарагдом и серебром в хрустальных колоннах.

И вышел ему навстречу звездоблещущий рыцарь огромный- вождь крионидов Бореаль.Всю свою силу собрал электрыцарь Кварцевый и ринулся в атаку.Сошлись они, и такой грохот стоял,словно столкнулись посреди Ледовитого океана два айсберга.Отвалилась сверкающая десница Бореаля, у самого плеча отрубленная, но храбрый воин не растерялся.Повернулся он, чтобы грудь свою, широченную, как ледник,каковым он и был,подставить врагу.Вновь разбежался Кварцевый и вновь пошел на ужасный таран.Тверже и плотнее льда оказался кварц, и лопнул Бореаль с таким грохотом, будто лавина скатилась с горы. Лежал он, разбитый вдребезги, в свете полярных сияний, которые смотрели на его поражение.

— Наша взяла! Лишь бы и дальше так!-сказал Кварцевый и сорвал с побежденного драгоценности красоты волшебной: перстни, украшенные водородом, пряжки и пуговицы искристые, словно бриллиантовые,а на деле из трех благородных газов- аргона,криптона и ксенона- отшлифованные. И такой охватил его восторг,что нагрелся электрыцарь от волнения,и тотчас все эти бриллианты и сапфиры, шипя, улетучились от его прикосновений, и в руке у него ничего не осталось, лишь капельки, на росу похожие, да и те сразу же испарились.

— Ого! Значит, и восторгаться нельзя!Ну, ничего! Только бы не думать! — молвил он про себя и двинулся в глубь крепости, которую покорить стремился. Вскоре увидел он приближающуюся огромную фигуру. Был то Белобой Белейший, Енерал-Минерал, всю широкую грудь его ряды сосулек орденских покрывали, а посредине сверкала большая Звезда Инея на ленте гляциальной. Этот страж казны королевской преградил было путь Кварцевому,но тот налетел,как буря, и разнес его с ледовым грохотом.Тут на помощь Белобою прибежал князь Звездоух, властитель черных льдов;с ним-то электрыцарю не удалось совладать: ведь на князе была броня дорогая азотная, в жидком гелии закаленная. От брони этой таким морозом веяло,что утратил Кварцевый напор свой, движения его ослабели, даже полярные сияния поблекли, так повеяло тут Нулем Абсолютным. Рванулся Кварцевый,думая про себя: «Беда!Что ж это происходит?» И от огромного изумления мозг его раскалился,Нуль Абсолютный стал Нулем обычным, и на глазах у Кварцевого стал Звездоух с грохотом распадаться по сочленениям, и громы вторили его агонии, пока на поле боя не осталась в лужице груда черного льда, по которой слезами вода стекала,

— Наша взяла!- воскликнул Кварцевый.- Только бы не думать,а если надо — то думать! Так или эдак, а должен я победить!

Двинулся он дальше, и звенели его шаги, словно ктото молотом сокрушал кристаллы.Мчался он,грохоча,по улицам Фригиды,а жители ее из-под белых шапок крыш с отчаянием в сердце взирали на него.Мчался он,будто разъяренный метеорит по Млечному Пути,и вдруг увидел вдали одинокую небольшую фигуру. Был это сам Барион, прозванный Ледоустым,величайший мудрец крионидов. С разгона налетел на него Кварцевый, чтобы смять одним ударом, но тот уступил дорогу и показал два пальца расставленных;не понял Кварцевый,что это значит, вернулся он и опять двинулся на противника.Барион же опять отступил в сторону, но лишь на шаг,и показал один палец. Удивился немного Кварцевый и замедлил свой бег, хотя уже развернулся,чтобы снова взять разгон. Задумался он, и в тот же миг хлынула вода из ближайших домов, но он ничего не замечал, ибо Барион сделал колечко из пальцев одной руки, а большим пальцем другой руки стал шевелить в этом колечке.Кварцевый все думал да думал, что же могли означать эти немые жесты, и разверзлась у него под ногами пучина, хлынула оттуда черная вода,полетел он на дно,словно камень, и не успел даже подбодрить себя словами: «Это ничего, только б не думать!» — как его уже на свете не стало.

Спрашивали потом криониды,благодарные Бариону за спасение, что хотел он сказать своими жестами страшному электрыцарю.

— Все это очень просто,-ответствовал мудрец.- Два пальца означали, что нас вместе с ним двое. Один- что вскоре останусь я один. Потом я показал ему колечко, а это означало, что вокруг него лед разверзнется и морская бездна поглотит его навеки. Не понял он ни первого, ни второго, ни третьего.

— О великий мудрец!-возопили изумленные криониды.- Как же ты решился показывать такие знаки страшному супостату?Подумай, что произошло бы, если б он понял тебя и не стал удивляться?!Ведь тогда бы он не нагрелся от мышления и не провалился бы в пучину бездонную…

— Не страшился я этого ничуть,- с холодной усмешкой ответил им Барион Ледоустый,- ибо знал заранее,что ничего он не поймет. Коль была б у него хоть капля разума, не прилетел бы он сюда.Что пользы существу, под солнцем живущему, от наших драгоценностей газовых и серебряных звезд ледяных?! — И снова поразились криониды его мудрости, и разошлись, успокоенные, по домам, где стоял милый их сердцу мороз.

С тех пор никто уж не пытался завоевать Крионию, ибо перевелись глупцы во Вселенной;хотя некоторые утверждают,что есть их еще немало, да только дороги не знают.

УРАНОВЫЕ УШИ

Жил некогда инженер-космогоник,зажигавший звезды, чтобы тьму одолеть. Прибыл он в туманность Андромеды,когда еще полно было в ней черных туч. Сперва скрутил он громадный вихрь,а когда тот закружился, достал Космогоник свои лучи.Было их три: красный, фиолетовый и невидимый.Перекрестил он звездный шар первым лучом, и получился красный гигант,но не стало светлее в туманности. Вторым лучом уколол он звезду, и та побелела. Сказал он ученику: «Присмотри-ка за нею!»- а сам другие звезды пошел зажигать.Ждет ученик тысячу лет и еще тысячу,а инженера все нет.Наскучило ему ждать.Подкрутил он звезду, и из белой стала она голубой.Это ему понравилось,и решил он,что уже все умеет. Попробовал еще подкрутить, да обжегся. Пошарил в ларчике, который оставил ему Космогоник,а в ларчике пусто, и даже как-то чересчур пусто: смотришь- и дна не видишь.Догадался он, что это невидимый луч, и решил расшевелить им звезду,да не знал как.Взял он ларчик и бросил в огонь. Вспыхнули облака Андромеды,словно сто тысяч солнц,и стало во всей туманности светло как днем. Обрадовался ученик, да недолгой была его радость, потому что звезда лопнула.Завидев беду, прилетел Космогоник и, чтобы зря ничего не пропало,начал ловить лучи и из них формовать планеты.Первую сделал он газовую, вторую углеродную,а для третьей остались металлы, всех других тяжелее, и получился из них актиноидный шар. Сжал его Космогоник, запустил в полет и сказал: «Через сто миллионов лет вернусь и погляжу,что получилось». И помчался на поиски ученика, который со страху сбежал.

А на планете той, Актинурии,выросла мощная держава палатинидов. Каждый из них до того был тяжел, что только по Актинурии и мог ходить, затем что на прочих планетах земля под ним проседала,а стоило ему крикнуть, как рушились горы.Но дома у себя ступали палатиниды тихонечко и голоса не смели повысить, ибо владыка их,Архиторий, не ведал меры в жестокости. Жил он во дворце, высеченном из платиновой скалы,а во дворце имелось шестьсот огромных покоев, и в каждом лежало по одной руке короля,настолько он был громаден.Выйти из дворца Архиторий не мог,но повсюду имел шпионов,до того он был подозрителен; и к тому же изводил подданных своей алчностью.

Ночью не нуждались палатиниды ни в лампах,ни в ином освещении, поскольку все горы у них на планете были радиоактивные и даже в новолуние можно было запросто собирать иголки.Днем,когда солнце слишком уж припекало, спали они в горных своих подземельях и лишь по ночам сходились в металлических долинах. Но жестокий владыка велел в котлы,в которых растапливали палладий и платину, бросать куски урана и объявил об этом по всей державе. Каждому палатиниду велено было прибыть в королевский дворец,где с него снимали мерку для нового панциря и облачали в наплечники и шишак,рукавицы и наколенники, шлем и забрало,и все это самосветящееся,ибо доспехи были из уранового листа; всего же сильнее светились уши.

Отныне палатиниды не могли собираться на общий совет, ведь скопление слишком уж кучное- взрывалось.Пришлось им вести уединенную жизнь и обходить друг дружку подальше из страха перед цепною реакцией.Архиторий же тешился их печалью и все новыми обременял их податями.А его монетные дворы в сердцевине гор чеканили дукаты свинцовые,поскольку свинец был особенно редок на Актинурии и цену имел наибольшую.

Великие беды терпели подданные злого владыки.Иные хотели мятеж учинить и пытались объясниться жестами,но напрасно: всегда оказывался меж них кто-нибудь не слишком смышленый,и, когда он подходил поближе, чтобы спросить, в чем дело, из-за такой его непонятливости весь заговор тотчас взлетал на воздух.