Но была и ложка дегтя — куда без нее? Среди незнакомых лиц было одно условно-знакомое. Таня — та самая, что уже работала в студгазете фотографом (как оказалось) и пришла «повысить квалификацию». Таня была девушкой общительной и уже успела познакомиться со своей соседкой, рассказала ей о том, что делает снимки и пару раз брала интервью, но ей хочется стать полноценным членом редакции. Наташа не сомневалась: у Тани это получится. Хватка этой девушки была очевидной, и отступаться она явно не привыкла. Какие шансы у Наташи против нее? Таня имеет твердый характер, необходимую смелость и находится рядом с Марком — вон как сдружились в последнее время, вечно у них какие-то общекомпанейские мероприятия находятся. А у Наташи из преимуществ — всего лишь возможность видеть Марка чаще на парах. Сомнительный плюс в сложившейся ситуации.
Таня Наташу не знала, а вот Наташа могла хорошенько ее рассмотреть (впервые) так близко и даже послушать. Оценить ее шансы на успех. Хотя сделать это было довольно сложно, так как Наташа не знала, какие девушке нравятся Марку в принципе. Может быть, в его вкусе вообще миниатюрные блондинки.
И, прямо как в голливудских фильмах, как будто материализовавшись из ее фантазий, в приоткрытую дверь заглянул Марк и, удостоверившись, что попал куда надо, зашел и негромко сказал:
— Всем привет.
Таня тут же (кто бы сомневался) махнула ему рукой и слащаво так протянула:
— При-и-ивет!
Он расплылся в улыбке и занял место позади нее. И только потом уже, подходя к выбранному месту, заметил Наташу и сдержанно кивнул:
— Привет.
Наташе было обидно: место рядом с ней пустовало, мог бы и подсесть.
Настроение было испорчено. И этим маленьким казусом, и тем, что пришла она сюда отдохнуть от мыслей о Марке, а теперь вынуждена будет вновь на него любоваться.
Правда, минусом это было только в первые несколько минут. А как только началось занятие, она вдруг поняла: «Ну и ладно. Вода камень точит. Зато теперь у нас есть то самое объединяющее занятие и тема для бесед».
А еще она узнала о Марке много нового! Например, что он пишет стихи и порой — заметки в прозе. Это когда они о себе рассказывали.
У Тани, конечно же, нашлась масса увлечений, которые раскрывали ее как активную личность, и обо всем этом она не забыла упомянуть.
Наташа понимала, что относится к ней предвзято и зря придирается, но когда на дороге к мужчине мечты становится другая девушка, всё дружелюбие в любой из нас мгновенно исчезает. И даже самая миролюбивая девушка готова будет зубами драться (пусть даже в мыслях!) за того самого, который должен принадлежать ей одной.
О себе Наташе было рассказывать особенно нечего — сколько ей лет, где учится, почему решила прийти на лекцию (тяга к новому — стандартный ответ, но не скажешь же: «Хотела сбежать от парня, который, словно подслушав мысли, тоже явился, и сейчас сидит на второй парте»).
Занятие пролетело незаметно. Студенты — двенадцать человек — слушали об основах журналистской деятельности и профессиональной этике, было отнюдь не скучно, потому что примеров главный редактор студгазеты приводил массу, и все они были с юмором.
А потом, когда занятие завершилось, сердце в груди у Наташи вновь забилось отчаяннее. Вот сейчас — вдруг? — они поедут в одной маршрутке, ведь им по пути, хотя Марк, наверное, об этом не знает.
И ведь не случайно он здесь! Значит, Господь дает ей шанс! Ее услышали!
По лестнице она плелась вслед за Марком и Таней, которая не отставала и всё о чем-то ему говорила. Тогда надежда Наташи и начала давать трещину. Он даже не заметил, что она идет позади. Зато она видела, как Таня и Марк постояли пару секунд, прощаясь, и он улыбался! А затем он отправился… неожиданно — к университетской парковке. Так она и узнала, что Марк, оказывается, уже водит машину. Видела, как он выруливал, не замечая ее.
Она не пошла к остановке, а медленно, вновь вставив в уши наушники, плелась по вечернему городу и ощущала грусть. Да, есть шанс, что однажды его глаза откроются и он увидит ее иначе. А если нет? Его равнодушие убивает. Да и что она знает о нем? Придуманный идеал. Она вполне отдавала себе в этом отчет, но ничего не могла с собой сделать.
Приближаясь к своему двору, Наташа пересекала дорогу по нерегулируемому пешеходному переходу и, задумавшись, совершенно забыла посмотреть по сторонам, понадеявшись на «авось». И оно ее подвело. Каким-то чудом боковым зрением она заметила приближающийся автомобиль. Повернула голову и с ужасом застыла посреди дороги. А потом, понимая неизбежность ситуации, зажмурила глаза. И услышала визг тормозов.
Секунда, две, три… Нет удара. Не больно. Стоит.
Открыла глаза. Совсем рядом с ней — так, что край ее пальто касается бампера — стоял серебристый автомобиль. Всего пара счастливых сантиметров спасли ее жизнь.
Подняла глаза выше — на водителя, который выскочил уже из машины. Его лицо выражало такую гамму эмоций! Гнев, страх, желание закричать и спросить, всё ли в порядке. Тяжелое дыхание, отчаянно бегающие глаза, которые оглядывают ее с ног до головы.
У Наташи — все те же чувства, но в три раза сильнее. Потому что она его знает. Они уже виделись. И имя его ей знакомо.
Его зовут Марк.
Глава 7
Наташа открыла глаза. Живая.
По-прежнему чувствует, всё так же у себя дома.
Марк… Машина… Она зажмурилась, стараясь вернуть это ощущение — вот только что оно было здесь, рядом, в ней, и вдруг испарилось. Всего лишь сон. Так страшно и сладко одновременно.