Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Зиз, проснись! – мягко одернул ее Уайз. – Не делай скоропалительных выводов. Он мог быть совершенно неизвестен в Нью-Йорке. Он мог прийти к Гейтли в начале дня, по какому-то несущественному вопросу. Возможно, ему нужно было позвонить, и, ожидая у телефона, он, по привычке, сделал рисунок. Явно лишь то, что он был здесь в тот день. Теперь нам нужно выяснить, для чего он был здесь, и кто он. Я не считаю, что нужно спросить у него напрямую. Амнезия, которой он страдает – опасная болезнь. Внезапный шок может пробудить его память, но может и …

– Повредить его рассудок! – закончила Зизи. – О’кей! Но когда вы отыщите истину, она будет в том, что Кейс Риверс в здравом уме и твердой памяти убил мистера Гейтли.

– Зиз, уймись! Если тебя терзает это страшное предчувствие, то держи его при себе. Я до последнего не поверю в это! Я всегда был уверен в том, что Риверс – достойный человек, и всегда был таким. Я чувствую, что он играл важную роль. Более того, я верю, что он провалился сквозь землю.

– Вы верите! – удивленно воскликнул я. – Вы уверены в этом? Вы верите, что он провалился сквозь землю где-то в Канаде или другой северной стране и долетел до Нью-Йорка?

– Не совсем так, – улыбнулся Уайз. – Но я верю, что он пережил что-то необычное, и его рассказ честно это описывает, хоть и не буквально.

– Например?

– Ну, предположим, он упал в шахту в Канаде. Предположим, это повредило его память. Затем, предположим, что его спасли и привезли в Нью-Йорк для лечения, скажем, в частном госпитале или санатории. Далее, предположим, что он сбежал и, будучи не в себе, свалился в Ист-ривер… ну, вот один из вариантов того, почему у него есть воспоминание о падении, причем основанное на реальных фактах.

– Вот так вздор! – заметил я. – У него случился удар, падение или еще что-то, отнявшее у него память, а «падение сквозь землю» – всего лишь галлюцинация. Впрочем, это не важно. Сейчас нам нужно проследить его историю согласно новым данным, может быть, мы сможем выяснить его личность. Он не сможет рассказать нам, для чего он был здесь, если только не вспомнит, что он вообще здесь был.

– Не-а! – уверенно возразила Зизи. – Сейчас мистер Риверс искренен, что бы там он ни делал раньше. Он не вспомнил, как стрелял в мистера Гейтли…

– Зизи, стой! – Уайз одернул ее более резко, чем я ожидал. – Я запрещаю тебе предполагать, что Риверс – убийца, это просто нелепо!

– Но у меня есть догадка, и она…

– Держи свои догадки при себе! Я уже говорил тебе. Ну, угомонись.

Ничуть не смутившись, Зизи скорчила ему рожицу, но вслух ничего не сказала.

– Итак, у нас есть новое направление для поисков, и мы должны проработать его, – продолжил Уайз. – Вы помните, как найденная здесь булавка привела нас к Сэди с точностью дорожного указателя.

– Ага, но с помощью Норы и пудры, а также бойкого язычка Дженни! – подколола его Зизи.

– Верно, – невозмутимо ответил Уайз. – Но мы все равно вышли на нее. Но, возможно, человек, провалившийся сквозь землю, также оставил здесь какие-то следы. Давайте осмотримся.

– Он не мог оставить здесь более явного следа, чем тот рисунок, – упорствовала Зизи. – Сегодня он рисовал на промокашке мистера Брайса, а в день убийства он рисовал на промокашке мистера Гейтли. Это явно.

– Так и есть, Зизи, – согласился Уайз. – Но больше мы ничего пока не знаем. Но можем найти что-то еще.

Говоря, детектив копался в ящике стола. Он вынул из него стопку заинтересовавших его документов.

– Я бы хотел прочесть их. Видите, они расположены в хронологическом порядке. И это может что-то значить.

– Видите, откуда они пришли? – с глубокомысленным видом спросила Зизи. – «Уолдорф» значит что-то одно, «Сент-Реджис» – что-то другое, «Билтмор» – третье и так далее.

– Ты как всегда права, – Уайз сказал это до того одобрительным тоном, что Зизи расплылась в улыбке.

– Часть шпионской работы, – она продолжила, на что я вскрикнул в отрицании.

– Ох, мистер Брайс, бросьте, – сказала она. – Признайте, вы знаете, что мистер Гейтли был вовлечен в шпионские дела. Не знаю, насколько глубоко и насколько сознательно…

– Вы имеете в виду, что он мог быть посредником, не подозревая об этом? – я поспешил ухватиться за соломинку.

– Я в первую очередь подумал об этом, – сказал Уайз, – и я надеюсь, что это так. Конечно, можно предположить, что он был влюблен в Сэди, и она обвела его вокруг пальца, используя для продвижения своих махинаций, но сам он был невиновен. Но теория, хоть и совершенная, не работает. Гейтли не был простаком и был связан со шпионажем более глубоко, чем нам известно.

– Да, – признал я, – эти письма, вернее, чистые бланки, были отправлены на его имя по почте. Один из них пришел через день после его смерти.

– Знаю. И, как сказала Зизи, все они что-то значат, согласно заранее продуманному коду. Например, бланк отеля «Готэм», датированный десятым декабря, может означать какой-то определенный транспорт, соответствующий коду «Готэм», отбывающий в указанную дату.

– Это простое объяснение, понятное даже ребенку, – сказала Зизи. – Но оно может оказаться верным.

– Конечно, могут быть и другие объяснения, причем более сложные, – согласился Уайз. – Но сейчас это не важно. То, что Гейтли получал эти письма, вернее, пустые бланки писем, было тайным указанием для него, и подтверждает участие миллионера в шпионских делах.