Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты не думаешь, что это мог сделать он?

– Ни капли, – рассмеялся Дик. – К тому же полковник Чадлингтон сообщил моему отцу, что у Джима железное алиби. Да и вообще, знаешь, Джим не такой.

– Но… он же преступник, разве не так?

– Ой, не говори! Просто у него браконьерский инстинкт, вот и все. Да и у меня он есть. Если не считать того, что он ставит силки и отстреливает кроликов без лицензии, он такой же честный и уважаемый человек, как и любой другой житель деревни. Иногда он выглядит негодяем, но он никому не причинит вреда. Он – мой старый приятель. Я знаю его с тех пор, как был мальчишкой, и много раз был здесь вместе с ним, хотя, полагаю, мне не подобало.

– Я же говорила, что ты – браконьер!

– Ну, было дело, так, по молодости, – заявил он со зрелой позиции двадцатитрехлетнего человека. – Но сейчас я не рискую. Не нужно тревожиться. У меня есть лицензия на охоту, – он слегка приподнял ружье.

Внезапно он взял девушку за руку.

– Тихо! – сказал он почти шепотом.

– Что случилось?

– Видишь? – указал он вперед. – Кролик вдали, но…

– Ой, не надо, как не стыдно!

Но прежде чем Джоан успела произнести последнюю фразу, Дик вскинул ружье. Раздался выстрел, но, несмотря на него, кролик промчался через луг.

– Тьфу, промахнулся!

– А я рада этому. Почему он не может радоваться этому утру так же, как и мы?

– Так ты довольна? – Дик взглянул на девушку.

– Конечно!

– Тогда я тоже. Ой, черт!

Дик вынул израсходованный патрон из ружья и сунул руку в карман.

– Тебе не нужно сердиться из-за этого, – заметила Джоан.

– Дело в другом. Я забыл патроны – у меня был только один, тот, что в ружье.

– Это не имеет значения.

– Забудь, – рассмеялся парень. – Я знаю, где взять еще.

– И где же? У тебя здесь секретное хранилище?

– У меня – нет, но у Джима Тэтчера оно есть, а у него такое же ружье, как и у меня. Ой, думаю, я проболтался.

– Тогда не обращай на это внимания – раз ты ручаешься за его невиновность и считаешь его уважаемым человеком, то я буду уважать его секреты.

– Ты – молодец! – ответил парень. Затем он сменил тему. – Вот, где растет пульсатилла, – объявил он, когда они спустились в низину.

– Пульсатилла? Никогда не слышала о таком растении. Как оно выглядит?

– Маленький фиолетовый цветок, наподобие кентерберийского колокольчика, только поменьше и с очень коротким стеблем – цветет у самой земли. Знаешь, говорят, что она растет только там, где проливалась датская кровь. Забавное старое поверье, не так ли?

– А здесь проливалась датская кровь?

– О, да. Отец может об этом рассказать, он знаток старых историй. На этих холмах проходили бои – между саксами и датчанами.