Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Никто. Дом пустует. За исключением времен ягнения – тогда пастух пользуется домом.

– А еще кто-нибудь?

– Никого!

– Хорошо, – мягко улыбнулся полковник Чадлингтон. – Тэтчер, я очень вам обязан. Думаю, около часа назад ваша жена отправилась в деревню за покупками?

Браконьер удивленно уставился на полковника.

– Откуда… – начал, было, он, но Чадлингтон остановил его.

– Вернувшись домой, вы не должны удивляться тому, что застанете там одного из моих людей, если только он еще не закончил. Понимаете, мы обязаны обыскать ваш дом.

– Черт побери! – воскликнул Джим Тэтчер.

– Приятель, вам не стоит беспокоиться: если денег там нет (а я уверен, что их там нет), вам нечего бояться. Я приказал не обращать внимания на силки и тому подобные вещи. Нам нужно только удостовериться. На этом все.

– Черт возьми! – снова выпалил Джим Тэтчер и выскочил из комнаты.

В течение следующих двадцати минут полковник совещался с суперинтендантом и детективом-сержантом Хорном. Они разработали план дальнейших действий. Затем миссис Флитни принесла немного закусок.

– Кстати, – обратился к ней полковник, – миссис Флитни, вчера сюда кто-нибудь приходил?

– О, нет, сэр.

– И никого не ждали?

Миссис Флитни опустила на стол поднос, взглянула полковнику прямо в глаза и ответила:

– Если кто и ожидался, то мистер Блейк не говорил мне об этом, сэр.

– Ясно.

– Хотите пива, сэр? У нас в доме есть бочонок.

– Безусловно, очень хотим, – весело согласился полковник.

Миссис Флитни вышла из комнаты, и полковник с лукавой улыбкой обернулся к подчиненным:

– Я могу ошибаться, но, как мне кажется, худший ответ на вопрос – попытка сменить тему. У женщин есть такая привычка. Иногда за этим что-то стоит, хотя часто это и не так. Но я и не говорю, что способен понять женщин. Кстати, суперинтендант, ваш сержант, Крэнли, очень наблюдателен!

– Это хорошо, – ответил толстяк. – Полагаю, сэр, вы намекаете, что нам нужно наблюдать за миссис Флитни?

– Думаю, это было бы разумно, – протянул полковник, беря себе огромный кусок говядины. – Но я не считаю, что нам нужно обсуждать ее в этом доме. Давайте будем вежливы с ней, поскольку… – тем временем экономка вернулась в комнату. – Миссис Флитни, спасибо вам большое. Прекрасно!

– Мы как раз перекусываем, – добавил он, когда в комнату вошел врач. – Вы закончили?

Доктор кивнул и положил на стол коробок, в котором лежала пуля.

– Она угодила бедняге прямо в мозг. Смерть должна была наступить мгновенно.

Трое полицейских внимательно осмотрели крохотную причину смерти.

– Пистолет или небольшое ружье? – приподняв бровь, спросил полковник.

– Что угодно, – ответил Хорн.

– А! Это мы и должны выяснить!