Первую строчку занимал Стародубов Алексей, что никого не удивило. Его род считался древним. По слухам, под две тысячи лет подтвержденной истории. Мне такие временные промежутки даже осознать сложно.— Этот Стародубов настоящий монстр, — тихо заметил Матвей, предварительно оглядевшись и убедившись, что Алексея здесь не было.— Видимо история рода что-то, да значит.Стародубов высший бес, ходок, ещё и одаренный, уж не знаю, в чем именно. Индекс опасности шестьдесят один. Вырос за прошлый год. Один из сильнейших аристократов на всём факультете. И правда — монстр.— Конечно, значит, — подошёл к нам Виктор.Встали мы одни из первых, чтобы в душе не толпиться. Не мы одни такие умные. Но ранних пташек человек десять набралось, не больше. Кто-то так и вовсе, уже из душа вернулся. Остальные предпочитали лишние полчаса побороться за право обнимать подушку.— Вам знакомо такое понятие, как качество реализации аристократического наследия?— Ты про уровень бесовщины? — уточнил Матвей, — Что? — посмотрел на меня парень, заметив выразительный взгляд, — Я читал хроники. Церковь внесла вклад в то, почему бесов называют бесами. Вовсе не из-за бессмертия.— Так что за качество? — уточнил я.— Если вдруг человек обретет способности беса, то в первом поколение это в лучшем случае будет... — Виктор задумался, — Ну, допустим прибавка где-то в десять процентов. Первые охотники и не замечали этого. Только спустя века появилась ярко выраженная прослойка людей, которых сейчас называют бесами.Охотники — это ещё один любопытный факт из местной истории. Так называли тех, кто охотился на зверей. Последние были тем ещё бичом цивилизации, терроризировали поселения и не удивительно, что появилась отдельная каста профессиональных воинов, кто боролся со зверьем. С коллегами-конкурентами они тоже боролись, куда же без этого. Так в результате селекции аристократия и появилась. Не только из охотников, но и тех, кто мог оплатить их услуги. Это мы проходили на первом курсе, на лекциях по истории.— Во втором и третьем поколении... — продолжал Виктор, — Это, конечно, приблизительные цифры, но общий принцип виден... Во втором-третьем это уже может быть что-то заметное. Порежь кожу и она заживет в пару раз быстрее, чем у обычного человека. Останется уродливый шрам, но и так, это лучше, чем ничего. Значительно лучше.Ещё один факт, про который мне в своё время рассказывала Ольга Владимировна, это первичность того, что лучше всего восстанавливается в организме беса. Виктор не просто так кожу упомянул. По скорости она опережала всё остальное. Это если в целом смотреть. Так-то хватает отклонений и мутаций. Дальше по скорости соперничали внутренние органы и кости. Здесь как раз и не скажешь, у чего ситуация лучше. Зависит от наследия. Кто-то кости лучше сращивает, а кому-то любой внутренний орган заново отрастить — раз плюнуть.Так что то, что рассказывал Виктор было мне более менее знакомо, но я не перебивал, желая послушать его версию.— Через десяток поколений, а это лет двести-триста, появляется то, что называют ярко выраженным аристократическим потенциалом. Рана закроется прямо на глазах, шрама не останется. Ещё лет через триста, получим и правда что-то удивительное. Улучшение интеллекта, восприятия, выносливости, силы... А регенерация будет работать так, что замучаешься убивать. Поэтому бесов и прозвали бесами, а те согласились. Те ещё черти, — хмыкнул Виктор.— А чем владеют самые древние рода?— Они ближе всего приблизились к званию бессмертных. Живут лет по двести, отруби им руку по плечо и она за минуту восстановится, а то и быстрее. И это я ещё про родовые дары молчу. Идёмте уже, хватит болтать.Любопытно. Про увеличенный срок жизни я ничего не слышал. Зато про другое знаю. Одна из теорий, которой поделилась Ольга Владимировна гласила, что есть индивидуальная сила беса, а есть накопленное наследие всем человечеством. Если в общих чертах, то за века бесы плодились и размножались, разбрасывали своё семя по миру. Исторический факт — у бесов с либидо всё более чем хорошо. Это привело к тому, что человек из простой семьи, не будучи аристократом, мог иметь неплохой потенциал, будто его семья лет триста силу накапливала. Причем это могло проявиться внезапно, при абсолютно простых родителях.Лично моё мнение — аристократы до сих пор не имели конечной теории, которая бы описывала феномен бесов и ходоков. И главная их ошибка — это то, что они не учитывают в своих исследованиях такой фактор, как энергия мира. Я уже доказал, что он ох как влияет на реализацию потенциала.Возможно, древние рода что-то знают. Если так, то их истинная сила в разы выше, чем то, что они демонстрируют.В коридоре показались и другие студенты, поэтому мы отправились туда, куда изначально собирались — в душ. Мыться два раза в день для аристократов считалось обязательной практикой, если не хочешь прослыть вонючкой. Здесь, на военной базе, с этим попроще, но не настолько, чтобы забывать про гигиену.Я же думал о том, чего это Виктор разоткровенничался. Ничего нового он в итоге не сообщил, но... С его позиции он вполне мог считать, что поделился чем-то ценным. Если так, то зачем? Что-то типа попытки наладить отношения? Или прощупывает меня, отслеживает реакции и хочет узнать, насколько я разбираюсь в секретах аристократов? То, что он рассказал — об этом нигде не прочитаешь в свободном доступе. Мог рассказать только другой аристократ, что тоже просто так не произойдет. Следовательно, раз я осведомлен, значит меня кто-то учит.Задумавшись, крутанул совсем не тот вентиль, ещё и сразу под воду зашёл, за что закономерно и получил ледяную порцию свежести. Дернувшись, крутанул второй вентиль и на этот раз обжегся.Рядом раздался смех. Парни дружно заржали над моей неловкостью.***В этот день нас отправили в лес. Правила те же самые. Группа на группу. Задача «уничтожить», то есть усыпить противника. Лес нормальный такой подогнали. С буреломом, ещё густой листвой, не успевшей по осени полностью опасть. Видимость шагов двадцать, не больше. А дистанция уверенной стрельбы и того меньше.Кроме того, что это был очередной, изматывающий день, где мы отрабатывали разные тактики действий в лесу, носились, как угорелые, устраивали засады, выделился один эпизод.Это был третий наш выход, середина дождливого дня. Утром небо ещё радовало ясносностью, а тут как полило и видимость совсем уж упала. Учения никто не отменил. Кто-то пытался возмущаться, но ему дали ответ: война происходит в тех условиях, в каких есть, никто вас ждать не будет и уж тем более не будет беспокоиться о вашем комфорте.Справедливо. Лично я не возмущался. Получить столько опыта, увидеть, как действуют аристократы, потренироваться — это дорого стоит. Да и в исследованиях своих я по многим пунктам данные собрал.Третий выход случился против команды Олега Шерстова, будь он неладен.Я как чувствовал, что наши пути сойдутся. Ну как чувствовал... Был не против этого и отделился от команды, чтобы обойти с фланга противника и расстрелять его. Остальные уже убедились, что в лесу я передвигаюсь ещё лучше, чем в здание. Вкупе со способностью чувствовать, где кто спрятался, это ультимативное сочетание.Только в этот раз иначе пошло. Олег прыгнул несколько раз, понятно кого выискивая. Я пробежался, засел в ближайшие кусты, думая, что мы будем разбираться в рамках озвученных условий. Видимо, парень учёл прошлый неудачный опыт встреч со мной и поэтому нигде рядом не задерживался, мелькая вокруг.Впервые я столкнулся с тем, что ходок рядом, кружит, как акула, а я поделать ничего не могу, слишком он быстрый. Это при том, что я чувствую, где он появится... Чувствовал, если быть точным. После десятка перемещений мой радар сбился — слишком много остаточных следов появилось на одной территории. Так он меня и подловил.Выскочил рядом и сшиб плечом, отбрасывая на землю.— Мы с тобой не закончили, Соколов.— И чего ты ко мне прицепился? — вздохнул я, поднимаясь.Оружие он выбил из моих рук, так что сейчас я был полностью беззащитен перед ним. Если не вспоминать про алхимию.— Слишком много о себе возомнил. — ответил парень. — Не думай, что отделаешься легко.— Думаешь, у такого, как ты, есть шансы?Парень дернулся, верно оценив двусмысленность моей фразы. Я ему заявил, что лучше во всём. В том числе в амурных делах.Он убрал винтовку в сторону и достал... нож.— Да ты любитель ролевых игр? — хмыкнул я.Про эту часть жизни меня тоже просветили. Люди в развитых цивилизациях те ещё затейники и... извращенцы.Против ножа мне показывали как действовать люди Родиона. Чтобы разобраться, для себя я аналогии с шахматами провёл. Спасибо Кате за то, что показала эту игру.В шахматах есть такое понятие, как обмен фигурами. Но если там ты теряешь фигуру безвозвратно, то в жизни бесов... Я не стал ждать, пока Олег начнёт действовать и сам прыгнул на него. Люди с ножами просто поболтать не приходят.Он отмахнулся и нож вошёл мне в руку. Это позволило заблокировать оружие и сблизиться с парнем. Такого он не ожидал. Растерялся, потерял драгоценные секунды и получив лбом в нос. Ударил я хорошо, так, как учили. Шерстов отшатнулся, поплыл и выпустил оружие.Смертельная ошибка.Выдернув нож из руки, морщась от боли, я не стал ждать, пока рана закроется. Махнул ножом и пустил противнику кровь.Его фатальная ошибка в том, что он не был до конца готов убивать наповал. Попугать хотел. Думал, что нож ему в этом поможет.— Сука! — выкрикнул он, отпрыгивая. Да так неудачно, что споткнулся о корень дерева и плюхнулся на задницу.Тут я не удержался и пробил ему с ноги в зубы. Они хуже всего восстанавливались, так что парень рисковал заполучить хорошее напоминание, но челюсть у него, неожиданно крепкой оказалась.— Я вас, уродов, всех давить буду, если ещё раз сунетесь. Женихи недоделанные, — сплюнул на землю и пошёл в сторону винтовки.— Да я тебя... — прошипел он, поднимаясь.Зря. Лучше бы лежал. Так бы я в него стрельнул пару раз и на этом всё закончилось. А так он переместился, я предугадал место и когда он вышел рядом со мной, вонзил лезвие ему в печень и провернул. Он сильный бес, с раной справится, но на какое-то время его это займет.Оттолкнув от себя осевшего парня, добрался наконец до винтовки и без промедления разрядил в него обойму. Чем больше стрелок в тебя попало, тем хуже головная боль после.А теперь валим отсюда.***Конфликт развития не получил. Шерстов военным объяснил, что неудачно поскользнулся и напоролся на сук. Поэтому форма порвана и вся в крови. На меня он принципиально не смотрел.Зато остальные, в частности Виктор, прекрасно догадались, кто именно виновник. На мне то тоже следы крови присутствовали. Не то, чтобы это редкость для учений. Иногда бесы сходились в рукопашную и портили шкуру друг другу.Больше ничего интересного за день не произошло. Только моя паранойя обострилась. Как бы Олежек номер два глупостей не наделал, типа ночного проникновения к нам в комнату.Думал я об этом не особо много. Просто держал в голове новую опасность, которая на фоне других не такая уж и высокая. Но, как оказалось, то, что конфликт не получит развития это я погорячился. Он то и не получил... Зато наказание прилетело, когда его уже не ждали.Князь ведь гарантировал безопасность, не так ли? Гарантировал. А военные не дураки, да и наверняка как-то следили за происходящим на испытание, поэтому про нашу стычку либо знали точно, либо догадались. В любом случае, когда все двинулись на отдых, меня отделили от толпы.— Эдгард Соколов, — преградил дорогу военный, — Прошу на плац.— Какие-то проблемы? — остановился Виктор рядом. Да и остальные тоже встали.— Пока нет, — военный и бровью не дернул. — А у вас что, проблемы? — обвёл он компанию взглядом.— Да вы идите, — сказал я, — Догоню.— А вот это сомнительно, — усмехнулся военный. — И если вдруг кто-то хочет начать качать права, то может сразу идти к командующему частью.После этих слов возмущаться как-то резко перехотелось всем. Да и мне тоже. Сначала я подумал, что меня так отзывают, чтобы опять задействовать в решение какой-то проблемы, но... Всё оказалось прозаичнее. Отвели на плац. Не только меня, но и ещё несколько парней. Всего нас шестеро собралось.— Надо объяснять, зачем вас здесь собрали? — спросил другой военный, который дожидался на плацу.— Было бы неплохо, — дерзко ответил Олежек номер два.— За нарушение правил. Радуйтесь, что ничего серьезного не натворили.Военный так выразительно посмотрел на Олежку, что сразу стало понятно — степень серьезности определяется не тем, что произошло, а тем, как это решили трактовать.— Упор лежа принять, — скомандовал мужчина, — Бегом!Как принимать упор лежа бегом я не знал, но быстро научился. Кажется, придется терять время не самым лучшим образом...Так и оказалось. Не удивлюсь, если над наказанием поработали хорошие психологи. Что толку запрещать детишкам аристократов? Словесные запреты не страшны. А вот муторное наказание... Не страшное, а именно муторное — это да. Бесит, раздражает и спустя пару часов отжиманий, которые чередовались с подметанием плаца — напрочь отбивает желание ещё раз «залететь».В итоге в комнату я вернулся, отчаянно зевая, когда остальные уже спали. С Олегом мы дружно решили игнорировать друг друга.***Последний день учений лично для меня оказался самым тяжелым. И без него усталость чувствовалась в полной мере. Как физическая, так и интеллектуальная. Постоянно приходилось решать задачи нового для меня типа. Опыта работы против бесов и ходоков я за неделю получил больше, чем за всю прожитую в этом мире жизнь.У организаторов было припасено на финал кое-что особенное. В этот раз каждому студенту ставили отдельные задачи. Приставив перед этим к нам отряды.Тут то и выяснилось, что означали слова Виктор про участие гвардейцев рода. Оказывается, те, у кого были эти гвардейцы, отправили по десять человек на военную базу. Те же, у кого гвардейцев не было, а это меньшинство, получили княжеских людей.Которых надо было организовать и, управляя, решать задачи, которые перед нами будут ставить.— Скажи, что ты тоже не понимаешь, что делать, — шепнул Матвей, когда мы шли на место сбора.— Абсолютно, — кивнул я, смотря на лица других студентов, на которых отсутствовало какое-либо волнение.У аристократов есть вполне конкретные обязанности военного характера. Последние десятилетия в стране выпали напряженные, с повышенным количеством конфликтов. Если ты владеешь чем-то ценным, то будь готов, что это попробуют забрать.Три факта приводили к тому, что наследников обучали и делали это хорошо. Я узнал, что обучение обучению рознь и многим не хватает опыта боёв насмерть, но, что-то мне подсказывает, что в области управления рядовой аристо уделает меня.Хотя бы потому что будут управлять своими людьми, со всеми отсюда вытекающими.Нам с Матвеем пришлось разделиться. Я отправился к своему отряду, он к своему.— Ну, всем привет, — буркнул я, не зная, что ещё сказать.Десять мужчин. Все в форме, вооружены теми же винтовками, что и мы. То есть стрелять они будут усыпляющими дротиками, которые студенты все разом успели возненавидеть. Очень уж башка раскалывалась после пробуждения.На моё приветствие гвардейцы отреагировали... Прямо негатив они не выражали, но по глазам прекрасно читались их эмоции на тему того, какому чуду им предстоит подчиняться.Если задуматься, то очень жизненно. Меня поставили в ситуацию, к которой я не готов, но куда деваться? Что-то не припоминаю лекций на тему того, как управлять боевым отрядом. Изучить ресурс, прикинуть варианты использования?Определиться бы ещё с теми задачами, которые будут стоять перед нами.С этим долго ждать не пришлось. Перед тем, как отправиться сюда, мне выдали рацию.— Соколов, приём. Как слышно? — раздался голос после шипения.— Приём. Слышно хорошо.— Выдвигайся в квадрат С-12.— Есть выдвигаться в квадрат С-12.— Конец связи.А вот и первое задание. Вместе с рацией выдали и карту, которую я развернул и попытался разобраться в ней. Утром нас перебросили через проходы в новую местность, поэтому я понятия не имел, где мы находимся. Если верить карте, здесь есть лес, река, тянущаяся через всю карту, горный рельеф и какие-то постройки.Условия сегодняшних игр были озвучены на инструктаже. Каждому выдают по отряду. Также в течения дня будут поступать задания. Какие — скоро узнаем. В идеале надо сохранить отряд, уцелеть самому и выполнить как можно больше заданий. Участвует больше тысячи человек, а это огромная толпа, которую и представить сложно. Некоторые уже двинулись в лес. Пора было и мне выдвигаться.— Как к вам обращаться? — спросил я у отряда.— Я первый. Это второй, третий... — командир поочередно указал на каждого бойца.Мда... Ну, наверное, так проще будет.— Задание вы слышали. Идём за мной.Я прошёл десяток шагов, когда почувствовал неладное и обернулся. Отряд как стоял, так и продолжил стоять. Ещё и поглядывал на меня с вызовом. Хм...— Слушайте... — посмотрел я на них, — Можете оставаться. Мне, если честно, без мяса проще будет. Если же вы не мясо и чего-то стоите, то следуйте за мной.Больше не дожидаясь, потопал куда указали. Логика подсказывала, что гвардейцы князя обязаны сопротивляться. Банально за тем, чтобы студентам жизнь медом не казалась. Ну и за тем, чтобы мы получили опыт, когда подчиненные не исполняют приказы молниеносно.Ох сколько мыслей было на этот счёт. Особенно когда увидел, как ходоки перемещают свои отряды сразу на нужное место. Или как личная гвардия подчиняется наследникам. Сомневаюсь почему-то, что они рискнут ослушаться. Чревато это проблемами. Если только главы родов не дадут отдельный приказ. А вот таким, как я, однозначно нелегко придется. Либо сами будем входить в чей-то отряд и подчиняться, либо нам выдадут не особо ценных людей, которые не факт, что будут слушаться. То, что меня это не коснётся, потому что моя ценность на войне совсем в другом — не успокаивало.Если хочу занять высокое место, то мне и своя гвардия нужна. А следовательно нужно найти где-то людей, обучить их, воспитать в них верность... Да много чего нужно сделать, о чем сейчас точно не время думать.Чтобы узнать, идут за мной или нет, оборачиваться не потребовалось. Запустил импульс себе за спину и пометил гвардейцев, чтобы отслеживать, где они будут. Они всё же пошли за мной. Уверен, у них приказ потрепать мне нервы, но не особо сильно. Иначе я не получу нужный опыт.Эх, даже в какой-то мере жаль. Хотя нет. Будь это реальное дело, я бы не брал никого с собой. Один большего добьюсь. А так эти только мешаться будут. Но раз уж это учения, то вот и буду учиться. Руководить, блин...***Роман Коршунов переместился в дом, где жил последние дни. Прислуга приходила в определенные часы, поэтому он не опасался «засветить» свои способности. Не то, чтобы на данном этапе скрытность оставалась актуальной, но въевшаяся привычка не собиралась уходить.Первым делом Роман собирался прислушаться к своим чувствам, чтобы проверить, не поджидает ли его кто, но это не потребовалось. Сестру он увидел сразу. Она сидела у камина. Подвинула кресло, пуфик под ноги, взяла плед и... бутылку вина.— Только не говори, что ты... — начал Роман, проходя в комнату и оглядывая сестру.— Хотела разобраться, зачем люди пьют эту дрянь, — ответила девушка, ничуть не удивившись появлению Романа.— И как тебе?— Если честно, то ничего. У Каниса в этом доме неплохой погреб с вином.— А не рановато ли...— Пробовать алкоголь? — перебила с усмешкой на лице девушка, — Если ты забыл, дорогой братец, то я уже совершеннолетняя.Роман и правда забыл. Сестра казалось ему ещё слишком юной, и уж точно не взрослой. Коршунов было хотел сесть, но неожиданно замер. Он хоть и расслабился, когда увидел Камилу, но не до конца. Что-то было не так, но что именно — уловить не удалось. Тот самый момент, когда беспокоящий факт где-то рядом, но его не удаётся уловить.— Как твоя служба? — спросила Камила, когда Роман всё же сел на диван рядом.— Служба? — приподнял он бровь.— А разве это как-то иначе называется? Мальчик-на-побегушках?— Что с тобой? — недоуменно нахмурился Роман.Он не привык видеть сестру... такой.— Да вот задумалась, какие у нас перспективы. С родины мы сбежали. Да и что толку с неё было? Ты перебивался мелким бизнесом, старался, но ничего так и не добился.— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно уточнил Роман.— Только факты, — пожала девушка плечами, — Наши перспективы туманны, если мы ничего не будем делать. Поэтому я и спрашиваю — как твоя служба.— Это не служба. Это плата за возможность нормально жить.«За возможность нормально жить тебе»— Ты так говоришь, будто тебе это не нравится.— Поверь, в сотрудничестве с Канисом нет ничего хорошего. — холодно ответил Роман.— Да? А мне кажется благодаря ему наша жизнь стала лучше. Представляешь, у меня появились подруги.— Поздравляю, — холод из голоса парня до конца не ушёл. Слишком странные речи вела его сестра.А та про себя думала, что друзья как появились, так и исчезли. Как и её учеба Канис откликнулся на её просьбу и перевёл девушку в другое место.— Я ещё хотела тебе кое в чем признаться.— В чем же? — Роман больше не ждал от этого разговора ничего хорошего.— Вот.Камила выставила руку и начала водить пальцем по воздуху. В первые секунды ничего не происходило, а потом пространство затрещало, пытаясь сформироваться в проход.— У тебя пробудились родовые силы, — неверяще прошептал Роман.— Да. И я ими совершенно не умею пользоваться.До Коршунова с запозданием дошло, что именно его зацепило, когда он появился в доме. Ощущения, исходящие от сестренки! От той веяло легкой опасностью, а значит, она выросла в силе, как бес.— Но откуда? — Роман пытался собрать разбегающиеся мысли.— Откуда-то, — усмехнулась Камила, — Так что, поможешь освоиться?Пробуждение способностей ходока сулило как выгоды, так и проблемы. Смотря на сестру, Роман догадывался, что не учить её он не может. Сама будет пробовать и легко себе навредит. Дар у них сильный, но специфический, требующий определенных знаний, чтобы разобраться. В своё время Романа учил отец. Теперь пришла его очередь передать знание.«Что-то здесь не так. Здесь точно что-то не так...»
Глава 20. Конец учений
Мои навыки управленца хромали, но зато я умел прогнозировать ситуацию и живописно представлять, что произойдет в ходе развития тех или иных циклов.
На то, чтобы занять нужный квадрат, ушло полчаса. За это время я расспросил гвардейцев, что они умеют. Ну как расспросил... Получив «вежливый» ответ, что они умеют стрелять, мой энтузиазм иссяк и допрос на этом закончился.Не дело это, конечно, но ходов, как заставить себя уважать за короткий срок незнакомых людей я не видел. Не уговаривать же их быть послушными и исполнительными.Как добрались до места, пришли следующие указания. Нам нужно было захватить одну из отмеченных на карте точек. Всего пять на выбор дали. Здесь то и включилось моё живое воображение.Если верить карте, то в указанных точках находятся какие-то здания. Исходя из того, сколько мы добирались сюда, то до ближайшей точки минут двадцать таким же, не самым спешным темпом. До самой дальней — больше часа точно. Это если дорога будет такой же легкой, в чем я не уверен.Площадь, на которой проходили учения, внушала уважение размерами. Есть, где развернуться всем участникам.— Какие будут указания, господин? — с сарказмом спросил командир отряда.— Не мешать думать, — ответил я ему, — А если скучно, то займите оборону прямо здесь, а то стоите, как в тире. Ну? — глянул я на них недовольно, — Или мне вас всех вырубить, нахрен? Впрочем, не мне с головной болью мучаться, если что.— Где-то я слышал, что плохие командиры часто гибнут вовсе не от рук противника, — послышалось едва слышное замечание одного из солдат.Кто именно это сказал я не понял. Был погружен в свои мысли, а стояли они кучно и так сразу не скажешь. Голос этот я впервые услышал, поэтому понятия не имел, кому он принадлежит.— За такие речи от вас проще избавиться прямо сейчас, чтобы удар в спину не получить. — навёл я оружие на солдат. — Никогда не думал, что в гвардии князя проблемы с дисциплиной.— У гвардии князя идеальная дисциплина. — ответил командир спокойно.— А вы разве не гвардейцы князя?— Гвардейцы, — кивнул он, — Но вы, господин, — сколько же сарказма в этот голосе, — Не князь. Так мы будем что-то делать?— Будем.Стоял я не просто так. Просчитывал ситуацию. Точек всего пять. Отрядов больше сотни. По правилам можно заключать союзы. Также по правилам, если тебя выбили, то выпадаешь на пару часов, пока в чувство не приведут. А следовательно теряешь время на то выполнение заданий и не сможешь себя проявить.Первыми до точек доберутся ходоки, тут и гадать нечего. Пока остальные добегут... Следовательно, эти остальные либо вступят в союз с ходоками, либо им придётся атаковать. Как и всем остальным группам. Иначе говоря, вскоре вокруг обозначенных точек развернется бойня.Так и какой смысл мне туда лезть со своим маленьким воинством? Союз я заключить могу разве что с Матвеем. С остальными — маловероятно. Где Матвей понятия не имею. Где-то в лесу. Мои печати его не обнаруживают, а значит дистанция больше сотни метров.К вопросу про плотность покрытия студентами и гвардейцами леса — в радиусе сотни метров всего один отряд был, который удалился от нас, пока я думал.Ах да, чуть не забыл. Половина студентов с радостью меня подстрелит. Как минимум по двум причинам. Первая — я сам их отстреливал на предыдущих тренировках. Вторая — я парень без семьи, почти никто, а тут вылез вперед многих. Второй пункт усиливал первый и не стоит удивляться, если кто-то отвлечется, чтобы подгадить. Просто так. Забавы ради.— Медленно двигаемся в сторону указанной точки. — озвучил я решение.Стоять на месте тоже смысла нет. Хуже того — это чревато. Уж лучше красиво погибнуть, чем отсиживаться в кустах. Ещё сочтут трусом, потом замучаюсь отмываться.Эта угроза не пустой звук. В разговорах между учебными боями не раз звучало обсуждение, как и кто себя проявил. Кому-то выражали уважение, а кого-то наоборот, порицали. Поэтому отсиживаться можно, но только если это приведет к победе. Иначе весь наработанный репутационный капитал за прошедшие дни аннулируется.В этом смысле мне даже повезло. От одиночки без семьи ничего не ждут. Или скорее ждут, что он облажается и будет плестись в конце списка. Добраться до середины списка — это значительно превысить ожидания и тем самым выделиться в положительном ключе. Тот же Стародубов никого не удивил. Народ воспринял его первое место, как данность. А займи он второе место, это вызвало бы пересуды. Вот она, цена репутации.— Господин не желает спешить? — поддел меня военный.— Господин может вас послать бегом вперед, а сам в это время провернуть диверсию. Готовы?— Как прикажет господин, — нахмурился мужчина.Перспектива отрубиться никого не радует.Я видел по его лицу, что он хочет ещё что-то сказать. Возможно, пошутить на тему смелости. Но что-то он в моих глазах такое прочитал, раз промолчал.***Как я и предполагал, вокруг ближайшей точки случилось побоище. Военные с помощью ходока заносили вырубленных в проход. Причем шли они плотным потоком, то есть под сотню человек за последние полчаса точно на отдых отправили.Нас тоже попытались атаковать, когда я повёл отряд в сторону, по дуге вокруг обозначенной точки. Заметили сквозь лесной просвет и двинулись навстречу. Уж не знаю, случайно нас выбрали или из-за неприязни ко мне.— За мной! — скомандовал я и рванул обратно в лес, где гуще кроны и где никого не было.Повезло. В команде той группы не оказалось ходока. Всего семь человек за нами шли, потеряв где-то ещё четверых.— Занимайте оборону здесь, — бросил гвардейцам, указав на группу деревьев.Если спрятаться за ними, то противнику придётся постараться, чтобы перебить всех.Сам я, пригнувшись, побежал, чтобы заложить круг и зайти противнику сбоку. Что не так сложно, когда ты точно знаешь, кто и где находится, а главное, в какую сторону смотрит.Простая уловка сработала, как надо. Когда на моих напали и началась перестрелка, я преодолел половину пути. Когда они сблизились и аристократ-командир кричал, чтобы его солдаты задавили моих, я ускорился и открыл стрельбу, сняв этого крикуна первым. Средний бес, он был чуть слабее меня в этом плане и не ожидал, что кто-то выйдет ему в спину столь нагло.Закончилась битва тем, что мы потеряли одного, а они легли все. Дождавшись, пока военные придут за спящим, я скомандовал идти дальше. Легкая победа, которая ничего не значит. Этот аристократ был слаб, раз не полез в самую гущу и, видимо, решил пощипать таково же «слабака».Мой прогноз оправдался. Минут через двадцать, когда я решил сунуться ближе, чтобы найти кого-то из знакомых и заключить с ними союз, нас зажало три отряда, ещё и с ходоком. На этот раз возможность определять местоположение противника не помогла. Тупо окружили и задавили.Так и пошло дальше. После пробуждения я нашёл Матвея и объединился с ним, но это скорее помешало, чем помогло. Парень был командиром ничуть не лучше, чем я. То есть никаким. Вот мы и бегали по лесу, пытаясь выполнить те или иные задания.А их подкидывали регулярно. То занять квадрат, то зачистить сектор, то атаковать другую команду, то пойти на прорыв. Какие-то задания даже удалось выполнить. В основном благодаря тому, что я мог отслеживать, кто и где засел.Главная доминирующая сила, были, конечно же, ходоки. Вот кто задания выполнял в лёт, а остальные пытались за ними угнаться. Более чем доходчивая демонстрация, что будет на реальной войне. Десяток ходоков способны потрепать любую армию.Самое интересное началось ближе к вечеру. Когда нам сообщили, что никакого обеда и ужина не будет. В смысле в столовой не будет. В лесу выбросили пайки и те, кто хотел поесть, должен добыть их в бою. Ох и веселье тогда началось. Подставы, провокации, союзы и предательства.На этом ничего не закончилось. Веселье продолжилось с наступлением ночи. Тоже самое, но в темноте. Тут свою роль сыграли те, у кого лучше зрение и кто адаптирован к таким условиям. Гвардейцы показали себя совсем уж бесполезным мясом, потеряв способность ориентироваться в кромешной тьме.Закончили под самое утро.На учениях мы провели девять дней. Финальные состязания длились с утра субботы и до утра воскресенья. На сон нам дали четыре часа, а потом приказали явиться на общий разбор и подведение итогов. Пока ели, состоялся познавательный разговор.— Виктор, — обратился я, — А вот ты руководил десятью гвардейцами своего рода.— Так, — кивнул он, жуя мясо.— Какое количество гвардейцев нормально для аристократа?Сидели мы не вдвоем, а всей предыдущей компанией. Так что первым среагировал Егор.— Ну и вопрос у тебя, — хмыкнул парень, — Зависит от аристократа. Ты тоже аристо, но гвардии у тебя нет.— Вчера я понял, что это досадное упущение. Хочу прикинуть, к чему стремиться.— А ты вообще представляешь, как устроенные клановые и родовые войска? — поинтересовался Моржов.— Нет.Может этот ответ и не красит меня, но что есть, то есть.— Информация не секретная, об этом все в курсе. Во-первых, стоит разделить клан и род.— А в чем отличия?— Ты совсем дремучий? — посмотрела на меня недовольно Рао.— Дремучий — очень точное слово. — согласился я, — Прямо в лесу и жил долго.Егор заулыбался, да и другие парни тоже хмыкнули. Наблюдать за тем, как Рао всех цепляет — это что-то типа разновидности шоу.— Род — это одна семья. Клан — это объединение семей. Либо равноправное объединение, либо с главенством одной семьи. — пояснил Виктор, — Соответственно, вооруженные силы могут быть как общие, так и частные, то есть принадлежащие отдельным семьям. Но это не всё, только начало. Второй момент — это разделение самих войск.— Обычная охранка и гвардия, — дополнил Егор, когда Виктор замолчал, чтобы подхватить ещё один кусок.— Ага, — кивнул парень и продолжил, когда дожевал, — Представь, что у тебя есть торговый центр. Есть смысл охранять его гвардейцам?— Думаю, что нет, — послушно ответил я.— Именно. Охрана... ну это обычные охранники, — Виктор описал вилкой пируэт, — А гвардия — это уже войска. Отряды специального назначения для проведения действий военного характера. Но не стоит списывать охрану со счётов. Их много, они как-то обучены, вооружены, пусть и слабо.— Если ты попробуешь атаковать тот же торговый центр, то охрана и задержать может, — снова дополнил Егор, — Смотря какая, правда. И смотря кто атаковать будет. Но, думаю, общий принцип ясен.— Получается, количество охраны прямо пропорционально тому, сколько объектов надо охранять?— Ну да, — кивнул Моржов, — А гвардия — её содержат для мира и для войны.— А смысл в гвардии, когда есть ходоки? — спросил Матвей. Его, как и меня, впечатлили возможности ходоков на поле боя.— Глупый вопрос, — хмыкнула Рао, — Гвардия нужна, потому что у других семей она есть. Ходок может натворить многое, но они не вездесущи.— Это сложный вопрос, — вздохнул Виктор, — Не все ходоки умеют перемещаться на дальние расстояния. Не все умеют перемещать других людей или какие-то вещи. Таких раз два и обчёлся на всю страну.То-то мне так везет на ходоков. То с одним столкнусь, то с другим пообщаюсь.— Поэтому большинство конфликтов происходит без участия ходоков. А это уже обычная война, где нужно бряцать военными мышцами. Да и ходоки... Уже накоплен вековой опыт противостояния им.— История знает примеры, когда ходоков убивали, — криво усмехнулась Рао, — Но гораздо больше она знает примеров, когда ходоки жестоко карали тех, кто против них вышел.— Так и сколько нужно гвардейцев, чтобы чувствовать себя уверенным? — вернулся я к начальному вопросу.— У нас в роду около трёх сотен гвардейцев, — ответил Виктор, — Это личная гвардия. На весь клан — около тысячи.— О чем лучше не болтать, — проворчал Хохлочев Степан.— Да брось ты. Как будто кто-то не знает, сколько у нас официально гвардии, — отмахнулся Виктор.Я же про себя отметил слово «Официально».— Если ты вдруг захочешь сформировать свою гвардию... А она именно формируется. То есть надо найти людей, обучить, вооружить, дать им наработать опыт, а это военные действия... Обеспечить содержание, пенсии, выплаты родственникам погибших... В общем, будь готов к тому, что это долго, дорого и муторно. А так зависит от твоих амбиций. Для начала собрать и один боевой отряд — уже хорошо и какое-то подспорье для решения некоторых вопросов.Я вспомнил конфликт с Барсуковым, когда он захватил Ольгу. Будь у меня пара десятков матерых гвардейцев и конфликт бы даже не начался. Или закончился гораздо более мирно. Да и без моего участия тоже бы закончился. Отряд сам бы справился.Осталось решить вопрос с обеспечением. Виктор дело говорит. Уверен, гвардия — это очень дорого. А значит нужен регулярный приток денег, желательно из разных источников, чтобы потянуть. Да и людей ещё где-то нужно найти.— А что это тебя так интересует, Соколов? — выставила в мою сторону палец Рао, — Хочешь подняться?— Само собой. Чем мне ещё заниматься? — ответил я спокойно. Любые слова Рао давно перестали меня хоть как-то задевать.— Тогда это будет почти романтическая история. Последний выживший из рода борется за своё будущее.— Уверен, у Эдгарда всё получится, — миролюбиво заметил Виктор.Доев, мы отправились на разбор полётов.***Остаток дня посвятили тому, чтобы разобрать произошедшее. Общее поведение, ключевые ошибки, отдельные ситуации. Военные ничего не оставили в стороне, пропесочили детишек аристократов от и до.В целом, если подвести личные итоги, я остался доволен. Увидел, что могут другие, с чем легко столкнуться, к чему нужно готовиться. Опять же, уйму ценных данных собрал. Да и идеи кое-какие появились.Крутилась в голове мысль, что если и создавать отряд, то вооружать их по полной. Частично я это уже реализовал. Есть защита от пуль и гранат, есть блокиратор ходоков. Ещё надо доработать броню обычную. Как показала практика, взрывная волна, огонь или физические удары могут нанести существенный вред. Полный доспех мог бы защитить гвардейца. Ещё можно придумать маячки. Поместить в артефакты то, что я проделывал на учениях. Только надо придумать, как этим будут пользоваться обычные люди. И не забыть встроить систему контроля моих устройств, чтобы они уничтожались, если попадут не в те руки.***В воскресенье вечером мы все дружно оказались возле института. Задержаться никто не пожелал и студенты разбрелись по домам.— Как тебе учения? — спросил Матвей, когда мы брели обратно.— Познавательно, — честно ответил я.— Не то слово. Где ты этому всему научился?— Чему именно?— Для парня, которого никто не обучал, ты действовал слишком хорошо. Гораздо лучше, чем я, — заметил он самокритично.— Меня обучали. Хуже, чем остальных аристократов, но обучали. Да и сам недавно уроки брал.— Дорого стоят уроки? — поинтересовался Матвей с показушно-безразличным видом человека, у которого нет денег и которому стыдно это показывать.— Пятьдесят тысяч за месяц. Это абонемент, вместе с инструктором.— Пятьдесят штук, — задумчиво проговорил парень. — Я не потяну. Засада какая-то.— Наверное, есть места и подешевле.В место, куда я ходил, захаживали разные личности. В основном аристократы и военные. Первые были из тех, кто по каким-то причинам не имел собственного полигона, но хотел поддерживать или развивать навыки. Вторые же, как я успел узнать, чаще всего приходили за повышением квалификации и шли они не от себя, а от имени какого-то рода, которому служили. Например, у того же Виктора Моржова родовые земли располагаются за сотни километров отсюда, а следовательно основные силы, военные площадки, тренировочные зоны тоже там находятся. На самом деле я не знал, где они расположены, но предположил, что там же, где сердце клана. Здесь же, в столице, находится филиал и гвардия как бы на «выезде». Так почему бы и не ходить в чужие клубы, даже если в другом городе есть свои?Не будь таких ситуаций и я не знаю, были бы вообще эти клубы. Обычным людям оружием владеть нельзя. Заниматься стрельбой тоже. Только те, кто работает на род, имеют право. А у родов чаще всего есть и стрельбища собственные.— Наверное, — вздохнул парень.Он выглядел как человек, который находится в отчаянье. Сам я занял место приблизительно такое же, как и в учебе. То есть вверху последней трети, близко к середине. Испытания с гвардейцами подвели, конечно же. Сильно подвели. Зато если драться один на один с равными по силе противниками, здесь я уделаю если не любого, то большинство. С помощью алхимии, само собой. Так что не всё так плохо. Если набраться опыта, подтянуть стрельбу и тактику, развить командирские навыки — то и вовсе, превращусь в боевую машину.Хотел ли я этим заниматься? Конечно же. Не дурак, в курсе, что если не обеспечить выживание, то любые другие цели бессмысленны.— Можно попробовать организовать собственное стрельбище, — прикинул я варианты, — Если достать оружие, патроны, то...— Да ты оптимист, — хохотнул Матвей, — И где же собираешь стрелять и достать необходимое?— У себя на родовых землях. А остальное купить.— Эм... А, ну да. Что-то я позабыл, что у тебя есть земли. Но всё равно, оружие и патроны денег стоят. Короче не парься, дружище, я придумаю что-нибудь.Матвей хлопнул меня по плечу и закрыл тему. А я не стал давить, чтобы не заставлять его чувствовать себя ещё более неловко, чем есть.***Роман Коршунов тренировал сестру в лесу, на поляне, когда появился Канис. Он возник молчаливой тенью, не желая приближаться.— Продолжай, — сказал мужчина сестре.— Я хочу с тобой.— Нет. Продолжай. — надавил Роман и двинулся к Канису.Тот стоял с невозмутимым видом, как всегда обманчиво расслабленный. Коршунов прислушался к ощущениям и отметил, что Канис ещё немного стал сильнее. В его возрасте это поразительное достижение.— Как очаровательно. Брат учит сестру. Разве не идиллия? — фальшиво улыбнулся Канис.— Что нужно?— Как грубо, — скривился тот, — Я дал тебе задание. Ты его до сих пор не выполнил.— Я не буду убивать ребенка, — набрался смелости Роман.— Не будешь? — удивился Канис. На этот раз искренне удивился, — Почему же?— Я не убийца детей.— Твой отец не был таким щепетильным.— Я не мой отец, — ответил Коршунов сквозь стиснутые зубы.— И это меня сильно печалит. Как бы там не было, дело должно быть сделано в ближайшие дни.— Выбери любую другую цель. Не мальчишку.— Другую цель ты не потянешь, — покачал головой Канис, — Впрочем, если отказываешься, то так тому и быть.— Что? — глупо переспросил Роман, не ожидая такого ответа, — И что дальше? В чем подвох?— Никакого подвоха. У меня есть другой исполнитель.Канис посмотрел на тренирующуюся открывать проходы Камилу. Роман осознал, что все его догадки подтвердились. Не просто так девушка резко прибавила в силе. Мужчина напротив помог.— Если ты вплетешь её в это... — прошипел Коршунов.— То что? — заинтересовался Канис, — Я никого не принуждаю. Только добровольное сотрудничество. Либо это сделаешь ты, либо она. Выбирай. Сроку тебе — два дня.Канис смотрел с любопытством, наблюдая, бросится Роман или нет. Тот промолчал. Заставил себя разжать кулаки и взял эмоции под контроль.— То-то же. — хмыкнул Канис и исчез.Роман постоял какое-то время, а потом развернулся и быстрым шагом отправился к сестре.— Мы уходим, — бросил он ей.— Нет.Коршунов ожидал чего угодно. Возмущений, споров, криков, испуга — но не спокойного нет.— Если ты хочешь уйти — уходи, — добавила сестра, — А я — остаюсь.— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — возразил Роман, но тут же понял, что Камила прекрасно слышала их разговор.— Хватит считать меня маленькой. Я сама буду решать свою судьбу, — вспылила девушка, — Мне надоело убегать. Надоело жить изгоем. Что ты предлагаешь? Бежать? Куда же? На другой материк? Так давай сразу в Антарктиду, к пингвинам. Глядишь, там нас никто не найдет.— Лучше бежать, чем участвовать в том, во что нас втягивают, — сказал Роман.— Для тебя может и да. А для меня... Слишком я устала так жить. Больше не хочу.— Камила, ты...— Что я? — разозлилась она ещё сильнее, — От тебя требуется всего лишь убить какого-то пацана. Ты просто слабак и...Роман дернулся, отшатнувшись. Камила тоже замолчала, осознав, что перегнула палку. Но вместо того, чтобы извиниться, она продолжила говорить.— Что нам князь? Что нам другие рода? От нас отвернулись все. Никто не хотел общаться. Никто не протянул руку помощи. Нашего отца убили. Тебя — пытали. И ты хочешь просто бежать после этого?— А ты думаешь, что сможешь что-то изменить? Сможешь отомстить? — горько рассмеялся Коршунов, — Ты просто пешка в руках Каниса. Он использует тебя, чтобы продвинуть свои цели. Ты не знаешь, но у него есть оружие, способное уничтожить город. Он был готов сделать это. Его действия приведут к миллионам жертв...— И что с того? — перебила Камила, — Как и сказала — мне плевать на всех тех, кто сделал нас изгоями. Мы были великим родом. А кто сейчас? Жалкие неудачники. Я всё сказала, Роман. Хочешь бежать — беги. А я останусь и буду бороться.Роману показалось, что земля уходит из под ног. Сначала смерть отца. Потом предательство матери. А теперь ещё и сестры... Той, ради кого он ввязался во всё это.Не в первый раз Коршунову жизнь наносила удар. Этот был одним из худших.
Глава 21. Ультиматум
Вечер воскресенья для меня закончился приятным образом. Надеюсь, не только для меня. Когда пришёл домой, то увидел сообщение от Кати. Она знала, что я на учениях и что буду там без связи. Просила написать ей, как вернусь домой. Написал. Девушка ответила не сразу, через полчаса, я как раз успел сходить в душ и немного прийти в себя.
Когда Катя предложила встретиться, то усталость как рукой сняло. На этот раз свидание прошло без ресторанных сложностей. Девушка переместилась ко мне, а я к этому моменту сделал нам бутерброды и чай в термос налил. После чего мы переместились в Санкт-Петербург.— Мне всегда нравились местные крыши, — пояснила девушка выбор. — Бывал здесь?— На крышах — нет. Но проезжал мимо этого города.— Это не то, — рассмеялась она, — Как учения? Тяжело было?— Познавательно.Слово за слово, рассказали друг другу о прошедших днях. Сильно не задержались, Кате требовалось вернуться домой, пока там панику не подняли. Да и я, как бы не был рад видеть девушку, откровенно говоря сдавал и клевал носом.Как оказался дома, то завалился на кровать и моментально отключился.***Следующий день начинался, как обычно. Я проснулся выспавшимся, свежим и полным идей, как распределить время на этой недели. Планы были грандиозные. Но им оказалось не суждено сбыться. Я жарил яичницу, когда Матвею кто-то позвонил.По тону, отдельным словам и стремительно бледнеющему лицу соседа сразу видно, что случилось что-то ну очень нехорошее.— Белогрудовы, — сказал он, повесив трубку, — Они объявили отделение.— Чего? — переспросил я, нахмурившись.— Говорят, что взяли центральную часть страны под контроль и теперь отделяются. Выставили вотум недоверия князю и отделились.— Что за бред? Они страну решили развалить?— Видимо, да, — заторможено кивнул Матвей, неверяще смотря на трубку в руках.— Если так, то... Началось.Война, говорите? Вот и дождались.***— Ольга, сосредоточьтесь и скажите, что видите.— Тоже, что и прежде, — ответила Гвоздева, сидя с закрытыми глазами.— Этого недостаточно. Ты привыкла работать на примитивном уровне и никак не хочешь выйти за его пределы.— Я стараюсь, — ответила женщина со скрытым раздражением.Побег из столицы закончился тем, что её приставили к старому целителю, который вышел на покой. Знания, навыки, секреты профессии — и всё это якобы просто так, только потому, что они когда-то приютили Эдгарда.— У тебя неплохо получается, — поощрил её старик. — Но ты по прежнему мыслишь устаревшими категориями. Пора бы осознать, насколько ты изменилась.Когда Ольга только услышала эти слова, то сочла их бредом. Через неделю, услышав их ещё пару раз — допустила вероятность того, что над ними стоит задуматься. Спустя вторую неделю — задумалась.Раньше её дара хватало... Хотя нет, правильно сказать — раньше её дара не хватало. Она могла провести диагностику и чуть ускорить лечение, вот и всё. Если выложится на полную, то ускорить лечение не чуть, а серьезно. После чего восстанавливаться два-три дня.Диагностика — громкое слово. По факту надо было выбирать, куда заглянуть. Это как блуждать по большому особняку, где заколочены окна, нет света и иметь небольшой фонарик, в котором заканчивается заряд. Набив руку, Ольга научился находить суть и воздействовать на неё, что и делало её ценной, пусть и слабой целительницей.Когда силы возросли — всё изменилось. Если проводить аналогии, то вместо фонарика она теперь могла включить свет сразу во всех комнатах. Не надо было выбирать, куда заглядывать. Появилась возможность охватить сразу весь организм в целом, увидеть проблему, как часть общей системы.С чем и случился затык. То, чем наставник, сидящий напротив Ольги, владел на высшем уровне, ей давалось с большим трудом. Прямо сейчас женщина сканировала старика. Видела, где его тело даёт сбой. Мужчине было как минимум больше девяноста лет. При этом выглядел он лет на шестьдесят и ещё проживет лет десять точно. Целители умели влиять на чужие организмы, но на свои собственные... До определенного предела. Впрочем, гарантированно встретить старость здоровым, а не больным — это уже дорого стоит.Сейчас перед Ольгой стояла «простая» задача. Нужно охватить внутренним взором весь организм и увидеть, как работает система в целом и что на что влияет. Как бьется сердце, как бежит кровь, как разносит кислород. Сотни и сотни процессов, которые сплетали единый рисунок. В первый раз, когда Ольга попыталась охватить всё разом, заработала на полчаса головную боль. Сейчас она могла несколько минут всматриваться в разворачивающееся буйство жизни.— Продолжай, — каким-то образом наставник чувствовал, когда Ольга делает то, что нужно, а когда уходит не туда.Занимались они утром, с семи до девяти утра. За практикой следовало обсуждение прочитанного. После обеда Ольга проводила пару часов с сыном и мужем. Следом садилась за учебники. Ещё час на сына, а дальше вечернее занятие с наставником. Через месяц у них должна начаться практика на людях, но до этого ещё предстояло добраться.— Хватит на сегодня, обсудим, что ты изучала, — закончил первую часть наставник.Спустя пару часов Ольга Гвоздева покинула дом старика и вышла на улицу. Жила она теперь в небольшой деревне, далеко-далеко от столицы. Население здесь пару сотен человек. Что-то типа последнего пристанища для слуг клана Медведевых, вышедших на пенсию.— Михаил, я закончила, — кивнула Ольга мужчине, который ждал её у выхода. В этой части света климат гораздо благоприятнее, чем в столице, поэтому охранник спокойно читал газету, греясь на солнышке.Его показная расслабленность Ольгу не смущала. Она знала, что тот пусть и слабый, но бес. Да и подготовлен хорошо.— Как здоровье? — поинтересовалась она.Ещё в первые дни их знакомства она продиагностировала мужчину, пока тот шёл рядом, и походя поправила ему здоровье. В его случае способности беса не были панацеей.— Будто мне двадцать лет, — улыбнулся тот вполне искренне.— Вот и ладно. Проводишь?— Само собой, — сложил он газету и поднялся.До дома, где жила Ольга, идти было всего ничего. Шесть домов пройти, если быть точной.Они прошли три, когда женщина услышала какой-то шум, обернулась и увидела, как голова Михаила отлетает в сторону. Рядом мелькнула тень и на Ольгу навалилась темнота.***Роман Коршунов стоял на перекрестке, одетый в пальто. Лицо закрывали темные очки. Так себе маскировка, но сейчас многое и не требовалось.Канис дал четко понять, что будет в случае промедления.«Ловить тебя нет времени. Так что прости, Адам, но сегодня в лицей ты не доберешься»Кротовы жили в пригороде Москвы. Кротов младший, на которого охотился Роман, нашёл себе девушку в сотне километров от этого места, что говорило о его способностях ходока с лучшей стороны.Способностях, которые его семья пока предпочитала скрывать, поэтому юный Адам ездил в лицей на машине. Внутри тачки — водитель, он же охранник. Следом ехало ещё две машины, внутри находилось восемь телохранителей. Не самый внушительный кортеж для наследника богатой и влиятельной семьи.Заметив нужную цель, Коршунов переместился на крышу здания и открыл проход. Открыл он его как раз в тот момент, когда машина остановилась на светофоре. Люди внутри не почувствовали, что под ними разошлось пространство. Если бы оно было заблокировано, Коршунов приступил к другому плану, но... повезло.Протянув руку, Коршунов закрепил взрывчатку и через секунду портал закрылся. Ещё через несколько секунд прозвучал взрыв. Машину подбросило, вспыхнул огонь, стекла в соседних домах повыбивало.Всего этого Роман не видел. Он прыгал в другой проход и выскочил прямо на перевернувшуюся машину. Юному ходоку, который ещё не успел развить в должной мере свои способности, требовалось несколько секунд на перемещение. Коршунов это хорошо знал, так как наблюдал за Адамом ранее и видел, как тот напрягается, чтобы переместиться.Три секунды — это в спокойном состояние, когда ничего не отвлекает. Попав под взрыв, когда вверх меняется с низом, а нервную систему обжигает взрывной волной, нечего и думать такому «таланту» выскочить из ловушки.С другой стороны, какой бы подготовленной охрана не была, им нужны несколько секунд на осознание обстановки, ещё несколько на то, чтобы выбраться из машин, навести оружие и предпринять хоть что-то. Итого пять-десять секунд, не меньше. Бездна времени для высшего беса, который ещё и усиливающую ампулу принял.Роман налетел на машину... коршуном. Ударил рукой, усиленной защитной перчаткой и стекло разлетелось осколками. Оно и так трещинами пошло, а удар его окончательно добил.Чтобы не рисковать, на всякий случай Роман, увидев тело Адама, открыл по нему огонь из пистолета. Слабый калибр, не способны убить среднего беса, но этого хватит, чтобы сбить ему концентрацию ещё сильнее.Послушный мальчик Адам повис на ремнях безопасности. Дернув сначала за дверь, Коршунов её оторвал и швырнул в выбирающихся охранников, кинув в них ещё и гранатой. Опустившись, он схватил парня и потянул на себя. Тот регенерировал, но медленно. Да и не помогло бы ему, исцелись он полностью.Вытянув Адама на улицу, он бросил его на асфальт. А дальше... Пока юноша не пришёл в себя, Коршунов повязал на него «пояс смертника». Часть охраны уцелела и всё же успела открыть огонь. Роману в грудь врезались пули, но... Метнувшись, он перепрыгнул через машину и оказался рядом со стрелявшим. Удар и лицо мужчины разлетается ошметками. Ещё прыжок, рывок и следующий разорванный противник оседает на землю.Спустя десяток секунд Коршунов подошёл к Кротову, который медленно приходил в себя.«Слишком слаб»Когда Адам открыл глаза, Коршунов рывком поднял его и поставил на ноги.— Беги, — прорычал он парню в лицо.Дрожащий от страха юноша сделал ровно то, что от него и ожидали. Зажмурился, напрягся и... переместился.Роману не надо было знать, что произойдет дальше. Адам утащил с собой столько заряда, что хватит десяток таких, как он уничтожить.***Об отделение Белогрудовых новость пришла утром в понедельник. В тот же момент было собрано экстренное совещание по этому поводу. К чему-то такому штаб князя давно готовился, поэтому не сильно удивился «ходу оппозиции».— Что они предприняли? — спросил князь у собравшихся людей.— Пока ничего. Кроме заявлений ничего не последовало.— На связь Белогрудов не соизволил выйти? — уточнил Анастас.— Нет.В большом зале присутствовало тринадцать человек. Все те, кто входил в ближний круг и занимал ключевые посты, связанные с возникшей проблемой.— То есть они передали, что как-то отделились и при этом ничего не делают? — озвучил витающие мысли Игнат.Никто ему не ответил. Пока не поступили данные, что Белогрудовы что-то предприняли. Князь же свои мысли придержал. Он понимал, что противники инициировали развал страны. Бездействовать нельзя — это значит признать свою слабость и неспособность удержать власть. Не трудно догадаться, что будет дальше — ещё кто-нибудь захочет отделиться и так пока государство не превратится в набор раздробленных княжеств. Если же атаковать... Это значит пойти против своих же.— Пока не делают, — уточнил один из генералов, выделив слово пока.— Приказ о задержание подписан, — сказал веско князь, — Действуйте пока по мягкому варианту...Князь не успел договорить, как дверь открылась и влетел секретарь. Собравшиеся обернулись на него. Дождавшись кивка Анастаса, мужчина заговорил.— Только что был взорван особняк Кротовых. Что именно случилось — выясняем. Есть жертвы.Повисла тишина. Шутки кончились.***Катя поправляла последние штрихи макияжа перед выходом на учёбу, когда пришло сообщение. Глянув, что там, девушка увидела, что мать просит зайти к себе в кабинет. С припиской «срочно».Закончив наводить красоту, Катя отложила помаду и переместилась.В кабинете никого не оказалось. Что было несколько странно. Зачем тогда звать?Рядом раздался характерный треск перемещения, девушка обернулась, но увидела вовсе не маму.***София получила сообщение о введение военного положения в клане. Не то, чтобы они сейчас расслабленно жили, но видимо случилось что-то достаточно серьезное. По регламенту она должна была остаться во дворце и ждать указаний.Те прилетели вслед за первым сообщением.«Забери Соколова из мастерской. Срочно»Княжна подумала, что Эдгард забыл в столь ранний час в мастерской, но приказ есть приказ. Раз там, значит разрабатывал что-то полезное и, учитывая первое сообщение, это может оказаться жизненно важным.— Эд... — начала она, когда переместилась, но фразу не закончила.Внутри мастерской было темно. Раздался щелчок, София дернулась, но не успела увернуться. Что-то обожгло ей бок, побежала кровь.Думай она, что одна здесь, тут же бы переместилась в безопасное место. Но София считала, что в мастерской находился Соколов, а раз так, то на него напали и парня надо спасать. На то, чтобы глаза адаптировались, ушло несколько драгоценных мгновений.За которые в девушки успели выстрелить несколько раз. Её откинуло, она снесла стеллажи и покатилась по полу, но тут же вскочила. В помещение находилось трое человек. Соколова нигде не было видно.София бросилась на ближайшего из них, но оказалось, что он ничуть не медленнее, чем сама девушка. Короткий обмен ударами закончился переломом руки и жестким падением.Наконец, до Софии дошло, что это ловушка и надо уходить. Не получилось. Что-то блокировало перемещения.Ощущения слишком характерные, чтобы не узнать их. Противники притащили метеоритное железо.***— Анастас! — Ольга появилась в кабинете князя, — Брат!Ситуация стремительно выходила из под контроля.— Я уже в курсе. Работаем, — ответил мужчина, напряженный до предела.— Моя дочь...— И моя! — рявкнул он. — Успокойся и соберись. Эмоции сейчас лишние.Ольга закрыла рот. То, что её кабинет разнесли — она узнала две минуты назад. А то, что Катя пропала и не выходит на связь — минуту назад.— Ты куда? — спросила она, когда князь отправился на выход.— Эти ублюдки наконец-то решились объявиться. Иду на переговоры.— Я с тобой.— Нет! — снова повысил он голос. — Я сам разберусь.***Анастас вошёл в зал, в котором уже сидел в кресле незнакомый мужчина. Он явился несколько минут назад прямо ко дворцу и потребовал встречи. Охрану, которая попыталась его остановить, он показательно убил.Чем-то этот мужчина напоминал последнего посланника. Такой же уверенный, наглый, с ярко выраженной аурой запредельной силы.— Анастас Владимирович? — поинтересовался мужчина, с любопытством разглядывая князя.— С кем говорю? — правитель взял эмоции под контроль.Прямо сейчас его люди шли по следу похищенных детей. Был шанс, что их удастся найти. Противнику не выгодно их убивать, иначе он потеряет рычаг для шантажа.— Меня зовут Канис. — представился незнакомец. — Вы уже общались с моим... кхм... коллегой, — усмехнулся он, — После чего тот удивительным образом погиб прямо у себя в доме.— Где София и Катя?— У меня, — не стал отрицать Канис, — Ты присаживайся, князь. Нам есть, о чем поговорить.— Что ты хочешь?— Контроль и послушание.Анастас не стал говорить, что уничтожит его. Не стал он и говорить, что найдет Каниса на краю света и заставит страдать.Вместо этого князь сел напротив и молча уставился на врага.— Я хочу, чтобы ты напал на Белогрудовых. Потрепи их, но не сильно. Убей несколько человек в роду, пусть прольется кровь. Устрой красивое шоу, с перестрелками, огнем и смертью. Но не доводи дело до конца. Ты понимаешь меня, князь?Анастас понимал. Новая гражданская война, разделение государства, истощение сил и ресурсов.Спрашивать, когда дочери клана вернутся домой — не было смысла. Никогда. Единственное, на что пока стоило рассчитывать — это то, что их не начнут присылать по кускам.Пойти на поводу у Каниса означало обречь государство. Погубить все начинания. Воспротивиться означало приговорить к казни дочерей.— Впрочем, ты можешь и отказаться, — улыбнулся Канис, — Времени на раздумья у тебя сколько захочешь.Канис поднялся и... исчез. Исчез прямо из дворца, без видимого напряжения.
Глава 22. Приговор
Отделение отделением, но учёбу никто не отменял. Случись что по-настоящему важное, за мной явились бы, а раз никто не приходит, то и какой смысл прогуливать? Лучше в институт пойти и там выяснить подробности.
На всякий случай проверил свои артефакты, чтобы быть готовым к любой ситуации. Активировал блокировку вокруг себя. Написал Кате, всё ли в порядке, но девушка не ответила. Это нормально, она редко когда прямо сразу отвечала. Обычно проходило несколько минут.Мы с соседом вышли, прошли через двор и оказались на улице. Нервы у меня последнее время ни к черту, да ещё утро странное, поэтому я сразу приметил молодого парня, который направлялся ко мне. Ничем не примечательный, кроме того, что смотрел пристально мне в глаза.— Эдгард Соколов? — спросил он с акцентом.— Допустим. Кто спрашивает?— Пройдемте со мной.— С чего бы?— Вот с этого, — он достал из кармана фотографию.На ней я увидел Ольгу Гвоздеву. Связанную, растрепанную, со следами крови на лице.— Эдгард? Что происходит? — забеспокоился Матвей.— Куда идти? — спросил я, чувствуя, как внутри что-то обрывается, как просыпается дремавший зверь.— Вашу руку, — протянул он ладонь.Я отключил блокиратор и мы перенеслись.***Меня переместили семь раз. Пару раз через города, потом через леса и горы, через какой-то склад, где сидел вооруженный отряд, ещё раз через город и, наконец, мы оказались в каком-то помещение.Тусклый свет, голые бетонные стены, стол в центр, темный сверток на столе, металлический стул, цепи.— Ваши вещи. Все.Я послушно выложил на стол то немногое, что взял с собой. Портфель с тетрадками, часы, мобильный телефон, ключи.— Кольца, — указал он на руку, — Снимете одежду.— Ты хочешь увидеть меня голым?Парень замер, обдумывая сказанное. Хорошо знакомый взгляд. Я его по себе знаю. Когда ходил учить иностранный язык, так же реагировал, когда не понимал, что мне говорят.— Кольца. Одежда. Обувь, — наконец перечислил он.Разорвав свёрток на столе, он достал одежду. Штаны и кофта, без опознавательных признаков, серого цвета. Парень толкнул её ко мне и уставился выжидающе. Не было похоже, что он нервничает.Я послушно снял всё с себя.— Трусы снимать?— Снимать.Если они думают смутить меня этим, то сильно заблуждаются. Пока я одевался, парень собрал мои вещи в разорванный пакет и куда-то переместился. Вернулся секунд через тридцать, прихватив с собой кое-что новое.— Садитесь. Вытяните руки. Не двигайтесь.Обойдя меня сзади, он застегнул путы сначала на ногах. Следом обвязал туловище и надежно зафиксировал на стуле. Досталось и рукам — на них натянули металлические перчатки, которые прикрепили к столу.В конце на шею надели ошейник.— Это обязательно?— Да, — скупо ответил юноша, — Это взрывчатка. За вами наблюдают. Любое подозрительное действие, слово или жест — взрывчатка активируется, а это место будет полностью уничтожено.— Доходчиво.Паренек исчез, оставив меня одного. Я осмотрел цепи, поводил пальцами. Двигаются, но совсем чуть-чуть. Подготовились. Кто-то создал эти меры предосторожности исходя из своих представлений обо мне.Алхимики чертили печати, чтобы облегчить себе труд. Также они использовали пасы руками, сложные фигуры и слова, чтобы упростить изменение реальности.Ключевое слово — упростить. Облегчающее, но не обязательное условие.Когда я прошёл испытание Медведевых... Пусть и не самым лучшим образом, то первое время думал, что это подстава. Но потом начал замечать кое-какие изменения и сегодняшняя ситуация — апогей этого.Я не психовал, не волновался. Злостью тоже это состояние нельзя назвать.Нет, было совсем другое. Я просто решил, что уничтожу всех, кто замешан в этом.Они ещё не в курсе, что приговорены.И все их меры предосторожности не помешают мне исполнить этот приговор со всей суровостью.Но пока что... Пока что я буду готовиться. Чем дольше они медлят с разговором, тем им же хуже..***— Родион, — от князя исходила ощутимая аура гнева, — Как это вышло?!С момента ухода гостя прошёл час. Это то время, которое князь дал на прояснение всех деталей.— Противник идеально рассчитал время. Белогрудовы выступили первыми. Если рассматривать картину в общем, то цель этого — подготовить почву для дальнейшего разделения государства. Где-то в то же время произошло несколько происшествий. Первое по времени — нападение на Ольгу Гвоздеву. Цель — влияние на Соколова. В поселение были уничтожены все наблюдатели. Предположительно работала группа высших бесов, иначе я не понимаю, как они так справились, что наши не успели подать сигнал.— Никто не знал о том, что женщина там, — сухо заметил князь.— Предательство, утечка информации, неизвестные возможности и технологии противника. Ответа, как именно они нашли цель у меня нет.— Что говорит о том, что мы по прежнему отстаем по всем фронтам от лучших игроков на этом поле, — припечатал князь.Внутри него кипел гнев. Гнев, который мужчина давно научился подчинять и не позволять ему мешать думать, анализировать и планировать дальнейшие шаги.Их слабость — это факт, который смертельно было бы отрицать.— Ольгу Гвоздевы забрали, — продолжил Родион, — Сергея Гвоздева и их сына не тронули. Предположительно противник хотел получить рычаг, но не испортить окончательно отношения с Соколовым.— Что с ним?— Забрали. Где-то через три минуты после того, как была похищена Ольга. Его сосед рассказал, что подошёл неизвестный парень, показал фото женщины в плену и после этого Соколов безропотно отправился следом за ним.— Отследить удалось?— Да. Прошли по следу, но угодили в засаду. Благодаря протоколу преследования не вляпались, но дальше идти не получилось. Цели перебрасывали через несколько точек. Все они сходились на склад, где засел вооруженный отряд. Как только его раскрыли и мы подтянули туда силы, они снова ушли по разным точкам. Время было утеряно.— Продолжай.— На Екатерину и Софию напали приблизительно в то же время. Разница в несколько десятков секунд. Способ одинаковый. Использовали сообщения для экстренной связи. В случае Екатерины — её заманили в кабинет Ольги Владимировны.— Который в институте?— Да. Предположительно замешаны меняющие лик. В силу отношений Ольги и Дмитрия Измайлова предательство не рассматриваю, хотя это проще всего объясняет появление вражеских высших бесов в кабинете женщины.— Странное они место выбрали. Слишком сложно.— Предположительно демонстрация силы.— Да это одна сплошная демонстрация. Сколько они высших бесов и ходоков задействовали?— Несколько десятков. Точно не известно.— То есть против нас выступили зарубежные кланы.— Предположительно. Также предположительно, что у них давно есть технология усиления способностей, поэтому могли выпустить против нас ручную армию.— Ясно, — поморщился князь. Ещё одна головная боль.— Софию брали в мастерской Соколова. Камеры ничего не показали. Никто не видел, как они туда проникли. Зато известно точно, что они взломали нашу телефонию. Сказалось техническое отставание. Приди приглашение отправиться в неизвестное место — ничего бы не вышло, но противники отправили девушек в хорошо известные им места. По следам видно, что София сопротивлялась.— Дальше, — рявкнул князь.Про метки он не спрашивал. Первым делом проверил, может ли отследить дочь. Каким-то образом её блокировали и его способности пасовали.— Раз они смогли отправить сообщения, то и слушать нас могли. Это объясняет, как им удалось спланировать операцию настолько грамотно. Меры противодействия уже предприняты. Как это было сделано — ищем.Князь промолчал. Нечего здесь было сказать.— На Кротова напал некто, похожий на Романа Коршунова. Время тоже.— Похожий? — переключился князь с гнетущих мыслей, на что и рассчитывал Родион, выстраивая доклад именно в таком порядке.— По словам очевидцев. Камер там не было, утверждать наверняка нельзя. Высший бес, открывающий проходы, темные волосы, высокий. Он перебил охрану, предположительно вырубил Адама Кротова, повязал на него пояс со взрывчаткой и спровоцировал перемещение домой. Погибла мать Адама, его младшая сестра, прислуга и охрана. Выжил отец и старший брат.— Детей убивают.— Убивают.Мужчины замолчали. В любой войне есть свод неписанных правил. Убивать детей — было далеко за гранью любых правил.Отныне это война. Война на уничтожение любой ценой.— Информация о том, что ваши дочери в плену — пока не распространилась. Нет гарантий, что это сохранится и дальше. Предположительно противники могут использовать эту информацию, чтобы дискредитировать вас. Кротов требует мести. Винит во всём Белогрудова. Сам Белогрудов собрал вокруг себя войска и готов к нападению. По какому плану действуем?Князь выпрямился. Ему требовалось принять решение. Решение, от которого будет зависеть судьба близких и государства.И видят боги, Анастас не знал, как поступить правильно.— Действуем по жесткому варианту. Белогрудова старшего — пленить и допросить. Нам нужна информация, с кем мы имеем дело.— Это может спровоцировать их на дальнейшую агрессию.Иначе говоря, они могли убить дочерей клана.— Действуй, — твердо сказал... правитель.***Канис появился в одной из комнат привычного пустого дома. Старик сидел в том же самом месте, что и обычно. Мужчина часто думал о том, насколько этот образ — реальный.Старик, он же Первый, он же Ной Шепард, он же владелец ещё десятка имен. По слухам ему не меньше трёх сотен лет. Не смотря на своё возвышение и старость Первого, Канис по прежнему чувствовал себя пылью под его ногами.— Канис, — повернул голову старик, когда тот вошёл в комнату.— Я с докладом. События запущены.— Насколько удачно?— Достаточно удачно. Девушки в плену. Соколов тоже.— Ты с ним переговорил?— Займусь этим сразу после доклада.— Этот юноша перспективный. Нужен результат, — проскрежетал старик.Старик говорил медленно, как тот, кто давно никуда не спешит. Когда его рот открывался, то кожа собиралась в уродливые морщины.— Ты подготовил девушку?— Да, она ждёт. Но не слишком ли это? Если кого-то из них убить, то князь сорвётся.— Не сорвётся, — качнулся головой старик.— Как скажете, — Канису только и оставалось, что склониться. — Когда приступите к ритуалу?— Когда посчитаю нужным. Иди.Мужчина почувствовал, как давление нарастает и его буквально выталкивает за пределы поместья.***Дверь открылась где-то через час. Тот, кто явился — удивило, но я этого не показал.— Эдгард, — поздоровался никто иной, как Роман Коршунов.— Ну надо же, — осклабился я, — А я то думал, что ты сбежал с концами. Оказывается, всего лишь переметнулся на сторону врага.— У нас разное представление о том, кто враг.— Действительно. Для меня враги все те, кто занимается похищениями.— Ты не поверишь, — присел он напротив меня на раскладной стул, который сам и притащил, — Но я этого не хотел. Не хотел, чтобы отец делал то... что делал. Не хотел, чтобы твоих близких похитили.Близких, а не близкую. Оговорка резанула по нервам. Значит, забрали не только Ольгу. Но кого ещё? Если они похитили и маленького Кира... То я, пожалуй, отброшу на какое-то время все свои моральные принципы и устрою им настоящий ад.— Предлагаю с этим побыстрее закончить, — предложил Коршунов, — Меня послали переговорить с тобой.— Иди нахер.— Что? — дернулся он.— Нахер. Иди нахер. Ты всего лишь пешка, Коршунов. Жалкая пешка, которая ничего не решает. Пусть сюда приходит тот, кто устроил всё это.— Ты не в том положение...— Иди нахер.— Эдгард, — вздохнул он устало, — Ты усложняешь жизнь нам обоим.Я промолчал, сосредоточившись на ощущение тепла в груди. Прямо на теле я соорудил печать по сбору энергии. Ещё одна была помещена вниз, под ноги, и наверх, над головой. Сформировав прямо перед собой другую печать, я влил в неё максимум энергии и послал во все стороны импульс.Когда отклик вернулся, я едва удержался от того, чтобы не выругаться.Поместили меня куда-то под землю. Метров на десять во все стороны ничего не было, если не считать лифта. Толща земли мешала нормально разобраться, где нахожусь, поэтому мне и пришлось копить силы, чтобы создать мощную печать. Это опустошило меня, зато я наконец-то узнал, кто находится вокруг.Несколько десятков бесов с довольно высоким уровнем. Ольгу, которую я искал первым делом, обнаружить не удалось. Либо она вне радиуса действия печати, а это несколько сотен метров, либо вообще в другом месте.Зато я обнаружил кое-кого другого. Где-то в сорока метрах отсюда, тоже под землей, в защищенных металлом комнатах, находились две знакомые мне личности.София и Катя.Ещё две причины, чтобы убить здесь всех особо жестоким способом.— Меня отправили предложить сотрудничество. Ты рассказываешь про дела с князем, про свои способности, начинаешь работать на... — Коршунов замялся, подбирая слова, — На того, кто здесь всем заправляет. За это он отпустит твою знакомую.— Нахер.— Соколов...— Роман, — подался я вперед и посмотрел ему в глаза, — Ты не думал, что если я начну сотрудничать с твоим хозяином, то первым делом попрошу у него разрешения грохнуть тебя особо мучительным способом?Коршунов отстранился и затарабанил пальцами по столешнице.— А ты не думал, — спросил он тихо, — Что будет, если и дальше продолжишь сопротивляться? Не буду отрицать — твои способности удивительны. Но они уже просчитаны. Меры предосторожности приняты. Некуда бежать отсюда. Ты ведь не ходок и не сможешь выбраться.— Пусть так. Всё равно не вижу смысла тратить время на мелкую сошку. Так что, Роман... Иди нахер.— Если Канис пришлет тебе отрубленную голову Ольги или какую-то другую конечность, в этом будешь виноват только ты.Канис, значит. Что же, теперь я знаю его имя.***Роман Коршунов, демонстрируя злость и раздражение... Которые было не сложно показывать, и правда их чувствуя, стремительно вышел из помещения и отправился на выход. Эту зону блокировало метеоритное железо, поэтому переместится он не мог.«Надеюсь, Соколов не дурак и сможет заметить оговорки»Роман больше не собирался играть в чужую игру. Он хотел разыграть свою партию. Соколов ему в этом как нельзя кстати подыграл.***— Ты не справился, — холодно заметил Канис, когда к нему зашёл Коршунов.— Он не хочет идти на контакт.— Я слышал.Канис стоял напротив экранов. В помещение больше никого не было.— Мне не нравится, что ты меня подводишь, Роман.— Я делаю, что могу.— Мы оба знаем, что это не так. Недавно ты доказал, что если тебя правильно стимулировать...Коршунов стиснул кулаки.— Мне плевать, кто из вас выполнит поставленную задачу. — продолжил Канис, — Единственное, что мне нужно — это результат. Подумай над тем, кто тебе мешает обеспечить его.«Чтоб ты сдох, пёс»— Я вернусь к Соколову и поговорю с ним.— Нет, — отрезал Канис, — У тебя был шанс. Соколов наглядно показал, как относится к тебе и с кем хочет поговорить.— Сами пойдете? — не удержался от вопроса Роман.«Ну пожалуйста... Иди к нему и поубивайте друг друга»— Это было бы опрометчиво, — повернулся Канис и улыбнулся.«Проклятье...»***Новый гость заявился ко мне спустя час после того, как ушёл Коршунов. Может и больше времени прошло, или меньше, но по ощущениям именно столько. Впрочем, это не важно.Мужчина открыл дверь, прошёл внутрь и уставился на меня с любопытством. Я тоже уставился на него, стараясь держать лицо нейтральным.— Ты хотел меня видеть. — сказал он.— Я? Хотел? Это ты хотел мне что-то предложить. Если, конечно же, я не ошибся и ты и есть тот самый Канис, который всем тут заправляет. Или ко мне послали очередного придурка, который ничего не значит?Канис улыбнулся насквозь фальшивой улыбкой и присел за стул, который оставил Роман.— Ты слишком уверенно себя ведешь для того, кто в плену.— А мне что-то угрожает? Хотели бы убить — действовали иначе.— Логично. Так ты готов сотрудничать?— Нет. Если забыл, то ты похитил близкого мне человека. Какое после этого может быть сотрудничество?Канис никак не изменился в лице. Он как разглядывал меня с любопытством, так и продолжил разглядывать. Зверь внутри меня проснулся и дрожал. Этот бес был значительно сильнее меня.— Давай на чистоту, Эдгард. Ты для меня темная лошадка и сейчас я подумываю, что проще тебя убрать, чем вести переговоры. Неизвестно, насколько ты предан князю и получится ли нам договориться.Некоторые слова он растягивал, но в целом говорил лучше того парня.— Обычно, когда хотят договориться, то предлагают что-то хорошее и выгодное, а не шантажируют.— Дерзость — порок юности.И снова Канис ничего не сделал, а события пустились вскачь. Дверь открылась и внутрь ввели Ольгу. Она выглядела растрепанной, на лице виднелся синяк, но каких-то других серьезный травм я не заметил.Привела её сюда женская фигура в маске. Лицо полностью скрыто, волосы собраны сзади в пучок, в руках пистолет.— Если Эдгард скажет что-то грубое, будет спорить или просто поведет себя невежливо, прострели ей живот для начала, — сказал Канис буднично, не оборачиваясь.— Эдгард, — Ольга рассмотрела меня и буквально впилась взглядом, — Это ты?— Это я, — кивнул ей.— Что с моим ребенком? — в её голосе слышалась едва сдерживаемая истерика.— С ним всё в порядке, — ответил Канис небрежно, — Мы же не варвары, чтобы похищать детей.От этих слов Ольга расслабилась. Немного. А потом в её глазах сверкнуло что-то нехорошее.— Эдгард, — позвала она снова, от чего Канис взглянул на неё с любопытством. — Убей их всех.Канис усмехнулся, а я активировал печати.В тот же миг ошейник на моей шее разлетелся пылью, как и основные заряды, заложенные в стенах. Стол превратился в лезвия. Первое пробило Каниса и пригвоздило его к стене. Второе ударило в удерживающую Ольгу женщину.Ударило хорошо, под подбородок, выйдя с другой стороны затылка. Силы удара хватило, чтобы тело подкинуло вверх, где оно и зависло, нанизанное на штырь.Ольга отшатнулась, её повело в сторону и она упала.Ещё одна печать и Каниса... или кого там ко мне занесло, разрывает на куски.Я не я, если не сдержу своё обещание.То, что Ольгу привели сюда — значительно упростило наш побег. Правда, не до конца. Не настолько, чтобы он превратился в увеселительную прогулку.Я отчетливо понимал, что счёт идёт на секунды. Ещё пара мгновений и на меня обрушат всю мощь этой базы.Поэтому действовать надо быстро. Для начала добраться до соседних камер и спасти сестер. Пробиваться через лифт, потом через верх и снова вниз не вариант. Их сто раз за это время переместить успеют. Не с помощью ходоков, печать блокировки я тоже уже активировал, а банально ногами. Да и сложно пробиться будет. Я знаю, что наверху хватает высших бесов.Другим путём пойдем. Попроще.Подскочив к Ольге, я рывком поднял её и прижал к стене.— Цела?— Да, — встряхнулась она и выпрямилась, — Что дальше? Как мы отсюда выберемся?Мне понравилось, что женщина не истерит и не задаёт глупые вопросы. На объяснения не было времени.— Сейчас, — ответил ей.Оставив Ольгу, подошёл к трупу охранницы. Измазал пальцы в крови — красная лужа растекалась и блестела над ней. Тело до сих пор трясло. Оно пыталось исцелиться, получало новые раны и дергалось в судорогах. Если бы не маска, то я увидел бы искаженное болью и страданиями лицо.Создав простую печать, добился того, что кровь стремительно побежала из ран. Её и так натекло прилично, но я ускорил процесс. Тело затихло. В нём не осталось алой жидкости, а следовательно и жизненных сил. Пройдет несколько секунд и бес погибнет окончательно.С остатками второго тела я поступил точно также. Для задуманного мне потребуется много силы. А кровь — это прекрасный её источник.Где-то за дверью завыла сирена, а следом раздался грохот. Наверное взорвали лифт, чтобы я точно не сбежал. Пусть так, это уже не важно.Закончив формировать печать, я задействовал алхимию разрушения. Опасная штука. Малейший просчёт и, при использование крови, есть шанс уничтожить пару кубических гектаров материи. Видел я уже такое. Пусть и в прошлой жизни.Печать сработала, как надо. Выглядело это так, будто стена перед нами начала растворяться. Мы увидели, как исчезает слой бетона, потом слой железа, следом открывается свободное и техническое пространство. Второй слой бетона и металла были гораздо толще, но алхимия справилась, освобождая проход.Вложенной силы хватило, чтобы добить до следующей стены. Оставались какие-то жалкие сантиметры. Идеально рассчитал. Был риск, что задену Софию, поэтому опасался бить в полную силу. Но надо же. Когда прижмет, мозги соображают, как надо.— Бежим, — потащил я Ольгу за собой.Женщина растерялась от увиденного.Тащить её за руку оказалось невозможной идеей. Проход слишком узкий. Я бросился вперед, молясь, чтобы нам никто не ударил в спину. Малейший взрыв и толща земли над нашими головами осядет вниз, похоронив нас.Перед стеной я сформировал новую печать и пробил проход. Внутри обнаружил Софию. Скованную цепями, окровавленную, но живую.— Эдгард? — подняла она голову.Вместо слов я разрушил всё то, что её сдерживало, заодно уничтожая камеры и электронику внутри стен.— Ольга, помоги ей.Я бросился к двери. Вынес её и наткнулся на охранников. К ним я был готов и активировал печати. Металлическая дверь, которая за миг до этого слетела с петель, превратилась в град лезвий, нашпиговавших мужчин с оружием. Я знал, что каждый из них равен по силе высшему бесу, поэтому выносил их с гарантией, чтобы и думать не могли восстановиться.Их пришпилило к бетонной стене. Они оставались живы. Металл разрывал их плоть, причинял страдания. Ещё одна печать и лезвия отсекают головы.Бежать, бежать, скорее... До нужной двери десять шагов. Ещё печать и я почувствовал, как к сердцу подступает холод. Слишком большой расход энергии.Вскрыв дверь, увидел... Катю приковали прямо к стене. Приковали — недостаточно точное слово, описывающее действительность. Скорее распяли. Руки в разные стороны, к ним приставлены провода. Приглядевшись, понял, что это жгуты, по которым выкачивали кровь.Бледная девушка висела без сознания. В разорванной одежде, почти голая, она выглядела ужасно близкой к смерти.А ещё у меня сложилось впечатление, что здесь кто-то был. Я насторожился, замер, обращаясь ко всем возможным способам обнаружения, но никого не обнаружил. К нам тоже никто попасть не мог.Подлетев к девушке, вырвал из её вен иголки. Сковывающие цепи тоже разрушил и подхватил упавшее тело.В тот же момент к нам вбежала София с Ольгой.— Катя! — крикнула первая, — Помоги ей!Слова обращались к единственной целительнице. С Катей происходило что-то неладное. Раны пусть и затягивались, но медленно. Крови в организме едва-едва, возможно из-за этого. Она как минимум в глубоком обмороке, а как максимум — за мгновенье до смерти.Пока Ольга использовала свою силу, я тоже на месте не стоял. Запускал диагностирующие печати.— София, — позвал я девушку, которая напряженно наблюдала за сестрой, — Какого хрена вы оказались в плену?— Не ругайся, — огрызнулась она, — Не знаю насчёт Кати, а меня развели, как дуру. Кто-то взломал наши телефоны и заманил в ловушку.— Ты можешь нас перенести?— Нет. Здесь столько метеоритного железа, что они напрочь блокируют эту возможность. Сможешь нейтрализовать эффект?— Нет. Надо разрушить камни. Ольга, что с Катей?— Сильнейшее истощение. Жить будет. Если поставить капельницу, дать покой и присматривать — то гарантированно.— А если мы будем с ней на руках прорываться с боем отсюда?— Никаких гарантий.— Млять, — выругался я.— К нам идут, — повернула София голову.Я тоже засек, что кто-то спускается на лифте. Запускаю печать и узнаю, что это отряд высших бесов.Ну сейчас начнётся. Они познают на себе, каковы алхимики в гневе.
Глава 23. Побег
Оставалось несколько секунд до момента, когда к нам спустится отряд агрессивно настроенных бесов. Ольга точно не помощник. Она боец, но по характеру, а не боевым навыкам. Да и занята Катей. Та так вообще при смерти и ей бы полноценную медицинскую помощь оказать, а не в бой тащить.
София выскочила в коридор вместе со мной. Оружие она ещё по пути сюда подхватила. Значит, на неё можно рассчитывать. Есть подозрение, что она больше мешать будет, потому что не знает, как именно я действую и что мне нужно. Уже сейчас вижу, что она рвётся кинуться в бой и как мне тогда действовать, чтобы случайно её не прибить?А времени объясняться нету, лифт опустился и сейчас створки откроются.Бил я на опережение. До того, как начала действовать София и бесы, метнул к лифту подобранный кусок цепей. Ещё и в крови их смочил.Когда створки только начали открываться, обе стороны открыли огонь. У Софии было преимущество, так как наши противники набились в небольшой лифт и им особо некуда было увернуться.Что такое выпущенное обойма против того, чей индекс опасности выше пятидесяти? Ровным счётом ничего. Мелкая досада, способная задержать на пару секунд.Цепь, которую я бросил, сработала на первый взгляд ничуть не лучше. Взорвалась осколками, прошившими на вылет мужчин в лифте. Я создал вторую печать и осколки полетели ко мне. Когда бесы опомнились и открыли огонь, я уже вместе с Софией укрылся в темнице Кати.— Секунду! — крикнул я, чтобы София не наделала глупостей и не помешала. — Держи проход!Печати я формировал так быстро, как только мог. Имея кровь каждого из бесов, можно развернуться, но... Не было времени. Хорошо, что заготовил печати как раз на такие случаи, когда терять нечего, щадить некого и приходится выходить за черту «доброго» алхимика.София перезарядилась и встретила первого беса очередью. Мутанты проклятые. Очередь почти в упор лишь пошатнула фигуру, выбила несколько капель крови и не дала возможности прорваться. Печать я создал в притык. Ещё бы чуть-чуть и нас начали бы рвать на части.Металл развеялся, превратился в алые молнии и вырвался наружу, в коридор. Первого беса отбросило и впечатало в стену. Что там с остальными я не увидел.— Они ослабли. Регенерация замедлена. Действуем, — крикнул я Софии на ходу и сам первый бросился в коридор.Внутренние силы — не бесконечны. Я это давно понимал и не просто так стремился развить свой потенциал, как беса. Как раз для таких случаев, когда нужно экономить одно, но можно пустить в ход другое.Единственное, на что я потратил время — создал себе металлическое лезвие, которое и вогнал в горло впечатанному в стену бесу. Того отбросило так сильно, что стена за ним пошла трещинами и он приклеился, не желая падать. Лишь голова повисла, беса явно вырубило. Зная, как легко они могут восстанавливаться и также зная, что время действия проклятия крови ограничено, я стремился нанести как можно больше ран.Удар в горло, в живот, под подбородок, провернуть и броситься к следующей цели. Со вторым противником София к этому момент расправилась. Она разорвала нагрудную броню, оторвала пластину и вскрыла грудную клетку, добравшись до сердца. Которое и вырвала, отбросив в сторону. После чего кинулась к следующему мужику, который пусть и остался стоять на ногах, но выглядел вялым и замедленным. Остальные так и вовсе, попадали.Пока я разбирался со вторым бесом, София расправилась ещё с двумя. Четвертого я тоже ей оставил. Пусть выпустит пар, раз так хочет, а я подготовлюсь к встрече новых гостей.Княжна молодец. Закончив, она не остановилась и принялась раздавать «контрольные», отрывая конечности и вырывая внутренние органы. Оружие она тоже собрала.— Какой протокол при вашем захвате?— Чего? — спросила она заторможено, тяжело дыша. — Ты про наши действия или моего отца?— Если вас до сих пор не освободили, глупо надеяться на это. Тебя учили выбираться из плена?— Надо пробиться за зону действия метеоритного железа и свалить.— Тогда первая цель ясна.У меня есть кровь, немного времени и небольшой план действий. Приступим.***София пробуждалась медленно, выныривая из темноты, как давно утонувший человек.Главная беда бесов — боль. Тело восстанавливалось с поразительной скорость, но полнота ощущений никуда не девалась.Оглядевшись, девушка никого не увидела. Только поняла, что прикована цепями. Достаточно крепкими, чтобы удержать беса. Сковали так хитро, что не было точки опоры для создания усилия. Да и не факт, что его хватило бы. Те, кто планировал похищение княжны, должен был учесть и эти моменты.Повторный осмотр ничего не дал. Темница, детали, дающие подсказки, где она и что с этим делать, отсутствуют.То, как глупо она попалась — было отдельной болью. Но это надо же было провести боевую группу на охраняемую территорию так, чтобы не подняли тревогу. Да и сама ловушка... Запоздало София сообразила, как именно её блокировали. Пробили прутом из метеоритного железа. Который ещё и обломался, оставив осколки в теле. Кожа заросла и сейчас девушка ощущала инородное тело у себя в животе. Осколки ещё и ослабляли её способности к восстановлению.Кто бы до этого не додумался, он был готов потратить чудовищное количество денег. Если стоимость метеоритного железа в принципе можно перевести в эквивалент валюты.Минуты тянулись мучительно долго. София успела обдумать, какие последствия будут у её похищения. Также она задумалась о том, кого ещё могли похитить или того хуже, убить. Хотя, опять же, вопрос неоднозначен. Иногда смерть предпочтительнее, чем плен. Так, по крайней мере, у врага не появится рычага давления для близких.София догадывалась, что её отцу выставят ультиматум. Как дочь она хотела где-то в глубине души, чтобы отец защитил её и спас. А как княжна она хотела, чтобы он поступил правильно. После чего уничтожил всех врагов, жестоко отомстив.Когда слева от девушки раздался шорох, она подумала, что начались слуховые галлюцинации. Но вскоре стена осыпалась и оттуда выскочил никто иной, как Соколов. В робе, со следами крови, покрытый пылью и грязью.— Эдгард? — удивилась София.Парень взмахнул рукой и девушка оказалась на свободе. Словно и не было цепей. А их и не было. Рассыпались.Дальше события понеслись сломя голову. Вместе с Эдгардом из туннеля выбежала Ольга Гвоздева. Сам Соколов вынес дверь и вступил с кем-то в бой. София тоже собиралась броситься на помощь, но не смогла. Тело подвело, она споткнулась и рухнула на пол.Её подхватили чужие руки и волна исцеления прокатилась по телу.— Здесь осколок, — нащупала зудящее место девушка, — Он ослабляет.— Я не смогу его достать.— Вы поможете мне не отключиться.Сложив пальцы, София резко ударила и буквально пробила кожу, проникла внутрь и, застонав от боли, схватила чертово железо. Резко дернув, она освободилась от металла и обмякла, отдав на этот рывок все силы.Ещё одна волна исцеления и рана закрылась. Через несколько секунд София почувствовала прилив сил и встала.— Спасибо. Я не забуду.— Помоги лучше Эдгарду.— Конечно.Но помогать было не в чем. Соколов зачистил коридор и вломился в соседнюю темницу. Где нашлась... Катя. У Софии внутри всё похолодело. Сбылись худшие предположения. Похитили не её одну.Происходящее дальше было, как в тумане. Ольга бросилась помогать Кате. Та выглядела ужасно, её раны не исцелялись и кто знает, что с ней успели сделать.В некотором роде повезло, что к ним спустилась охрана. София смогла выпустить пар, разорвав тех на части. Навряд ли это получилось бы так легко, но Соколов что-то сделал и те ослабли.Как закончили, тот уселся что-то чертить, а София задумалась о перспективах. Они на чужой базе, подготовленной для того, чтобы удерживать высших бесов и ходоков. Она не чувствовала меток. Те стояли на отце, матери, младшем брате — никого из них она не ощущала, что было впервые на её опыте. Действовала какая-то блокировка. Не только метеоритное железо, но и кое-что ещё. Да и железо... Плотность такая, что уйдет от семи до четырнадцати суток на адаптацию и возможность попытаться... именно попытаться, а не пробиться отсюда.— Ты знаешь, где мы? — спросила София у Эдгарда.Был соблазн взорвать лифт, но тот уехал наверх сразу же, как доставил первую партию бесов. Хорошо, что вниз пока не спускается. Девушка огляделась в поисках камер, но те были сломаны. Видимо Соколов постарался.— Где-то под землей. До поверхности десятки метров. Вверху есть люди, бесов тоже хватает. Это какой-то большой комплекс.— Ещё кого-то похитили?— Я засёк только вас двоих, но нельзя исключать, что кого-то держат в другом месте.София кивнула, принимая новую информацию к сведению. На обучение им в голову вдалбливали протокол действий на тот или иной случай. Если бы похитили её одну, то первоочередная цель — выбраться самой. Дополнительная цель — собрать как можно больше информации о противнике. Подразумевалась, что мстить будут после того, как пленница окажется в безопасности. Иначе говоря, задача Софии в первую очередь сохранить себя, а не кулаками махать. В случае, если пленных несколько, то действовать надо в зависимости от ситуации и того, кого похитили. Так, если бы забрали её младшего брата, то надо было в первую очередь вытаскивать его, как главного наследника. Но забрали Катю и...К черту правила, — подумала девушка. Надо вытаскивать всех.Если бы Эдгард сказал, что держат ещё кого-то, то София настояла бы на том, чтобы отбить их. Но если больше никого нет, то значит всё, пора бежать. Сообщить отцу и пусть сюда посылает войско, да разносит всё к чертям.— Ты сможешь сделать так, чтобы ходоки сюда не прибыли и не убежали? — начала прикидывать расклады княжна.— Уже. Радиус пока не очень, но сейчас...Что-то затрещало, запахло сожжённой кровью и София ощутила, как пространство вокруг стало ещё плотнее. Отлично. Значит, никто не убежит и, главное, подмогу не приведут.— Сколько будет действовать?— Час-два. Не знаю, — рубленными фразами ответил Эдгард, продолжая чертить, уже в другом месте и активно используя кровь, что выглядело зловеще, но это последнее, что сейчас волновало Софию.— Дальше что? Есть план?— Есть. Сейчас...Договорить Соколов не успел. Внезапно из вентиляции повалил газ.***Когда носа коснулся едкий запах чего-то нехорошего, я осознал, что задуманный план пошёл насмарку и надо срочно бежать. Мне известны печати, которые могли очистить воздух, но... Они не сработают в замкнутом пространстве. По крайней мере не будут работать бесконечно. Да и без расчётов эти печати не создать.— Хватай Катю, а я проложу нам путь. — бросил я Софии, а сам внёс изменения в ту печать, которую готовил.Снова запасы крови, как агрегатора силы, пошли на то, чтобы пробить проход. В месте, котором мы находились, имелось шесть комнат-темниц, коридор и будка с охраной. Если не считать того, где содержали пленниц, остальные помещения пустовали. Может также где-то скрывался запасной проход, на случай поломки лифта, но что-то сомнительно. Если что, сюда ходоки могли забросить кого угодно, так что облегчать условия для побега не было смысла.Чтобы подняться наверх, нам надо было преодолеть расстояние где-то в пять этажей. По голой шахте, вместе с Катей на плече... Нереально. Я и София ещё бы смогли выбраться. Но с нами ведь Ольга, а она обычный человек.Поэтому на ходу я придумал то, что могло нам помочь. С той же вероятностью оно могло нас убить, но сейчас не до сомнений.Создал печать и превратил одну из металлических дверей в ровный диск, облегченного формата. Вторая печать потребовалась, чтобы разрушить створки лифта. Третья — задействовать силу крови и вложить её в диск. Четвертая — создать точку опоры.— Сюда! — крикнул я.Газ уже заволок помещение. Я задержал дыхание, остальные сделали тоже самое.В шахте с воздухом было чуть получше, но не настолько, чтобы легко вздохнуть. Катя не могла задержать дыхание и закашлялась, из-за чего изо рта вырвался кровавый сгусток. Ольга тут же применила силу, а я активировал закладку.Нас выбросило наверх со скоростью пули. Толчка хватило, чтобы пролететь прямо до висящего лифта. Я всё рассчитал так, чтобы при подлёте днище кабины рассыпалось и мы оказались внутри.Если бы не реакция бесов, то улетели бы обратно и разбились. Но так я и София успели зацепиться, подстраховав Ольгу и Катю.— Мне нужно несколько секунд, — предупредил я княжну. — Защиту от пуль создал.— Действую, — кивнула она, отпустила Ольгу и ударила пальцами по стыку выхода из лифта.Створки были закрыты, но продержались под силой высшего беса недолго. София напряглась и раздвинула их в стороны. Перед ней сразу же повисло несколько десятков пуль. Не задерживаясь, девушка рванула наружу и напала на тех, кто стрелял по нам.Я же вывалился следом, упал на колени и ударил ладонями по полу. Бетон — не самая лучшая материя для изменений, но сейчас выбирать было не из чего. Нас встречал десяток наёмников, занявших удобные места в коридоре. София успела добраться до одного, но остальные смогли её подловить и очередями прижать к стене. К сожалению, девушка вышла из под защиты и её расстреляли, но она смогла выиграть мне драгоценные секунды.Пол взорвался, бетонные копья выстрелили во все стороны, дырявя стрелков. Образовалось облако пыли, скрывая нас из виду. Я бросился вперед, подхватил выпавшее оружие и навёл на ближайшего противника. Ему хоть и досталось, но он ещё был жив. Очередь в голову прервала его мучения.Патроны закончились, но у стрелка имелся запас. Пара секунд ушла на то, чтобы перезарядить оружие и я продолжил стрельбу. Не зря на учениях бегал. К этому моменту София встала и кинулась в бой. Противники тоже очухались и накрыли нас огнём. Моя атака смешала их строй и отвлекла, но полностью уничтожить не смогла.Я выстрелил в того, кто гранату хотел кинуть. Уж не знаю, о чем он думал, применяя её в закрытом помещении. Самого бы первого и накрыло. Очередью скосил его до того, как он чеку вытащил. В меня тоже стреляли, отнимая и без того скудные запасы энергии. Мне бы минут десять отдышаться и дальше буду готов подвиги совершать, но что-то такой возможности не дают.Пока я постреливал, София с особой жестокостью расправлялась с охранной. То шею свернет, да так, что голова в противоположную сторону смотреть начинает, то чужим телом прикроется, то на себя град пуль примет, то руку оторвёт, то кадык вырвет.Сразу видно творческого человека.Когда враги закончились, я облегченно выдохнул и повернулся, чтобы проверить, жива ли Ольга с Катей. А то кто знает, могли и не уследить.— Целы? — уточнил я на всякий случай, хотя видимых повреждений не обнаружил.— Да. Девушка совсем плоха. Мне нужно время, чтобы стабилизировать её.Время, время...Создал печать и запустил импульс, чтобы отследить, кто и где находится. Мы приблизились к основной части базы. Лифт вывел в просторное помещение. Не коридор, а скорее блок-пост. Очень уж двери крепкие впереди, никакой бес пробить не сможет. Газ сюда пока не пускали, поэтому я не спешил куда-то бежать.Каждая минута играет как на стороне противника, так и на нашей стороне. Так сразу и не скажешь, что выгоднее — бежать, сломя голову, или замедлиться и действовать вдумчиво.Впрочем, спешка никогда не была сильной стороной алхимиков. Поэтому остановимся, подготовимся и пойдем на прорыв.— Там впереди ещё противников хватает. Люди занервничали, среди них есть и ходоки, но уйти не могут. Часть местных двинулась куда-то наверх и вон туда, — указал я направление, — Скорее всего собираются эвакуироваться собственным ходом.— На такой базе может быть система подрыва, чтобы не досталась врагам при захвате, — поморщилась девушка.София пытались стереть потоки крови с лица, но получалось у неё это откровенно говоря так себе.— Мне нужно время. Занимай оборону и будь готова двигаться на прорыв, если опять газ пустят.В любой момент ситуация может обостриться. Мой ум просчитывал вероятности, пытаясь найти оптимальный путь. В первую очередь нужно обеспечивать эвакуацию Софии, а вместе с ней Ольги и Кати. Если они уйдут, будет не так страшно.Чтобы реализовать это, надо либо покинуть зону блокировки, либо уничтожить метеоритное железо. Оба варианта проблематичны. Враги не дураки. На этот раз камеры отстрелила София. Она это ещё в бою провернуть умудрилась. В прошлых помещениях я их обезвреживал, так что, если мы ничего не упустили, враг не должен знать, что именно здесь произошло. Только сам факт нашего прорыва ему известен.Незнание подробностей не делает противника идиотом. Он понимает, что раз охрана перестала выходить на связь, значит их уничтожили. Следовательно, будет действовать исходя из этого. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что в их интересах любой ценой нас удержать здесь. Либо пленив по новой, либо уничтожив, но не дав сбежать.Что они могут предпринять? Вариант первый — закидать нас трупами. София сильна, но и у неё есть предел. Сейчас нас встретил не самый сильный отряд. Пошлют десяток высших бесов и всё, хана. Не справимся. Также они могут нас опять накрыть газом. А ещё взорвать могут, тут девушка права. Я хорошо помню, что на подземной базе Коршуновых так и поступили. Не самый маленький комплекс снесли и захоронили.Здесь площади побольше, да и слишком много обычных людей. Не бесы и не ходоки. Всего человек пятьдесят наберется. Из охраны — столько же средних бесов. Но это я думаю, что они из охраны, а первые обычные люди. Может и наоборот. Может они все представляют собой вооруженные до зубов отряды, а может ученые или ещё кто.Как бы там не было, от противника стоит ждать чего угодно.Ходоков я всего двоих обнаружил. Коршунов и кто-то другой. Кто-то очень сильный. Скорее всего местное начальство, может и Канис, с которым я не откажусь встретиться.Ах да, десяток высших бесов здесь тоже имелся. Даже больше. Двенадцать штук осталось. Индексы опасности — в районе шестидесяти. Сложно оценить на расстояние, через толщу бетона. Если правильно рассчитал, то они, как и основная масса людей, находится на пару этажей выше.Вариант пробиваться за пределы действия метеоритного железа показался неразумным. Я точно не знаю, насколько эта зона обширна. Каждый бой — дополнительный риск, что случайная пуля заденет Ольгу или Катю. А то и обоих разом. Как вариант попробовать пробить туннель через толщу земли, но это тоже риск. Земля непредсказуема, легко обвалится нам на головы в любой момент. Когда я пробивался первый раз, то это была вынужденная мера. Сейчас же... Ещё и с Катей на руках, нет, плохой вариант.Как не крутил ситуацию в голове, не видел гарантированных решений. Поэтому решил уничтожить метеоритное железо. Этим и занялся. Сначала набросал защитную печать, на случай, если кто к нам пробьется. Потом набросал поисковую, на ходу вспоминая все свои наработки в области пространства.Ольга тем временем занималась Катей. Девушку уложили на пол. София поглядывала на них, но в основном держала на прицеле бункерную дверь.Единственный раз я отвлекся, чтобы прямо под Катей создать печать притяжения энергии. Надеялся, что это и ей поможет исцелиться, и Ольге силы восстановить.Если бы я не поступил в институт... Если бы не изучал ходоков... Если бы не исследовал пространственные аномалии... Как много если бы. Без всего этого я бы не смог прямо сейчас нащупать, где именно располагается максимально хаотичное пространство. Именно так и выглядели камни-блокираторы для моего восприятия. Я это ещё приметил, когда изучал один такой, живя у Гвоздевых.В каком-то роде нам повезло. Ближайший камень оказался рядом, в несколько метрах от меня.— София, отойди, — попросил я девушку, — Где-то за тобой метеоритное железо.Она отошла, я подошёл к тому месту, запустил ещё раз отслеживание и... Источник сместился. Это как так?— Эд? Что не так? — забеспокоилась княжна.— Да железо смещается, не могу понять, в чем причина.— Эм... Может в этом? — достала она из кармана...Твою то мать. Всё это время у неё был образец?! Чтоб вас всех!— Дай, — протянул я руку, сдержав ругательства. — Если повезет, вы сможете отсюда убраться.— Вы?— Да. Я останусь и завершу начатое.— Ты про что? — забеспокоилась София.Я не ответил, сосредоточившись на расчётах. Теперь, обладая образцом и используя алхимию подобия, найти другие камни было плевым делом. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы обезвредить всю систему. Около десятка небольших камней были распределены по всей базе. Самые дальние я не уничтожил. Да и ближайшие тоже не уничтожил. Просто нивелировал эффект и стабилизировал пространство вокруг нас. Добавил к этому ещё печать-защиту от собственной блокировки и проход оказался свободен.— Уходите, — потребовал я.— Я не оставлю тебя здесь. — заупрямилась София.— Уходи и приведи помощь. Нет времени спорить.— А если тебя убьют? — возмутилась она.— А если прямо сейчас Катя умрет, потому что ты медлишь?! — надавил я.— Чтоб тебя...— Эдгард...Ольга хотела что-то сказать, но София схватила её за руку и они втроем исчезли.А теперь начинается самое интересное. Я иду убивать.
Эпилог
Роман Коршунов стоял рядом с Канисом. Тот наблюдал за изображениями на экране. Одно из них показывало Софию Медведеву, сейчас плененную и скованную. Коршунов видел в этом некую иронию. Он и сам успел побывать в застенках князя и познакомиться с его дружелюбием. Так что увидеть его дочь в плену доставляло хоть и низкое, но удовлетворение с мрачными оттенками.
Эта эмоции пришла и ушла. Внимание мужчины было сосредоточенно на другом. После провала, Канис... Короткий приказ по рации и в ход пустили новый план.Из-за чего Роман тихо злился и готовился вмешаться.Было от чего занервничать. Неизвестно, чем руководствовался Канис, но он послал к Соколову подставного беса и... Камилу.«Малолетняя дура...»Кто бы знал, насколько Коршунов был взбешен тем, что она влезла в всё это. А Канис и рад. Подарил девочке силы, обработал и отправил на сверхважное задание, чтобы та показала себя. То, что это задание смертельно опасно — оставалось за кадром.На экране было видно, как к Эдгарду сначала вошёл бес. Удивительно, но Соколов начал с ним разговор.— Приведи её, — передал Канис в рацию.В помещении появилась Камила, которая привела пленницу. Сама девушка была в маске, скрывая лицо.— Зачем? — спросил Роман, — Зачем маска?— Пусть для твоего друга будет сюрприз. — ответил Канис, не поворачиваясь, — Они ведь общались, не так ли?— Она недостаточно подготовлена, чтобы быть там, — процедил Роман.— Камила сама вызвалась. Сказала, что сможет на него повлиять, если не удастся сразу договориться.«Дура... Какая же дура... Надеюсь, Соколов догадался, что это она»— Не дергайся, — сказал Канис, — Соколов надежно заблокирован. Так что не вздумай всё испортить.«Если ты так веришь в то, что он заблокирован, то почему сам не выйдешь к нему?»Больше всего на свете Роман хотел кинуться на Каниса. Оторвать ему голову, захватить рацию и послать Камиле приказ срочно уходить из клетки со зверем. Слишком Соколов выглядел уверенным, чтобы по-настоящему верить в то, что он попал в ловушку.«Возможно, Канис этого и добивается. Хочет увидеть его в деле, поэтому и отправил к нему пленницу, чтобы спровоцировать»С Канисом никогда нельзя быть уверенным хоть в чем-то. Всегда его планы имели второе и третье дно. Всегда они сопровождались насилием и безумием.Стоя вдвоем, они наблюдали за тем, как разворачивается беседа.А потом камера отключилась. Канис не шелохнулся, но от него отчетливо повеяло напряжением. Выругавшись, Коршунов бросился на помощь к сестре.***Канис стоял, продолжая наблюдать через камеры за происходящим. Коршунов убежал, но это было не важно. Как-то ситуация вышла из под контроля. Пока в пределах допустимого, но возникло стойкое ощущение, что это только начало.Связь с местом задержания Эдгарда Соколова исчезла. Канис подошёл к пульту возле экранов и потянул за рычаг. Ничего не произошло. Хотя звук от подрыва должен был донестись и до сюда.— Группа зачистки, — сказал он в рацию, — Спустись вниз и зачистите всех, кого там обнаружите.Парень, безусловно, попался им любопытный, но слишком уж странные способности, предположительно не поддающиеся контролю. Для его сдерживания приняли меры исходя из той информации, которую удалось достать, но этого, очевидно, оказалось мало.А значит игры кончились и пора бить на поражение. Только вот ударить не получалось.Канис рискнул щёлкнуть другой переключить и включить единственно черный экран. Изображение показало камеру с Екатериной Майер-Медведевой. Истощенная девушка висела на цепях, рядом с ней стоял помолодевший Первый, к чему-то прислушиваясь. Миг и он исчез.Сбежал, — подумал Канис.В чутье существа, которое прожило несколько столетий, мужчина не сомневался, поэтому и сам задумался о том, чтобы покинуть базу. Но то, что мог позволить себе старик, не мог позволить себе Канис. Именно он отвечал за операцию. Потерять пленников и базу — это провал, после которого карьера и жизненный путь мужчины закончатся.Поэтому он и стоял, поджав губы, наблюдал за разворачивающимися событиями. Отметил, как Коршунов пронесся по коридорам и как его остановили у лифтов. Парень орал и возмущался, но напасть не рискнул. Смотрел на то, как боевой отряд отправился вниз.В этот момент в другой темнице, где содержали Софию Медведеву осыпалась стена и Канис увидел вбегающего Соколова.— Любопытно, — пробормотал мужчина недовольно.И снова камеры отключились. Что-то такое этот Эдгард сотворил, что нарушил сигнал. Потом камеры выключились и в коридоре.— Они во втором блоке, — передал он по рации.— Переговорщик и охранница уничтожены, — раздался ответ, — Объект ушёл через туннель. Преследование невозможно, земля осыпалась.Канис припомнил, сколько метров разделяли два помещения. Слишком много, чтобы в ручную их прорыть. А значит Соколов сделал что-то такое, что смогло разрушить толщу земли.— Группа два, — сказал Канис в рацию, — Спуститесь в темницу. Опасность высокая. Будьте готовы к противостоянию.— Принято. Бить наповал?— Да. Женщин оставить по возможности в живых.— Принято.Пока первый отряд поднимался обратно наверх, второй спускался вниз.Рация осталась включена. Канис слышал, что там происходило. Выстрелы, крики боли, стоны умирающих, противные, чавкающие звуки.— Может газ? — спросил сам себя мужчина, когда группа зачистки была уничтожена и активировал следующий шаг в обороне.Место, где содержались пленники, было рассчитано не на уничтожение любой ценой, а подавление. Выпущенный газ был способен вырубить и высшего беса. Но снова что-то пошло не так и вскоре София Медведева расстреляла камеры наверху. Как она преодолела столь быстро шахту лифта — осталось загадкой.По протоколу, в случае прорыва периметра сдерживания, требовалось начать эвакуацию. Что Канис и сделал. Давненько таких провалов не было в организации.— Кто же ты такой, Эдгард Соколов...Канис обдумывал увиденное и не мог понять, в чем его сила. Не ходок. Не высший бес. При этом силы столько, что уничтожает всё на своём пути. Хотя из того, что успел увидеть Канис, пока София Медведева на расстреляла камеры, парень в битве играл второстепенную роль. Но как-то же он смог освободить пленницу.Попробовав переместиться, Канис с удивлением обнаружил, что не может. Дело приняло дурный оборот. Не то, чтобы он боялся после возвышения, но... Оказаться без привычных способностей нервировало.Надо было что-то предпринять и Канис отправился наружу, чтобы лично разобраться с проблемой.***Когда Роман добрался до камеры допроса, то увидел лишь смерть. Тело Камилы было прибито к стене. Чудовищным, металлическим штырем, который пробил голову.Из неё словно вытащили всю кровь, кожа на руках высохла и пошла трещинами. Она выглядела, как мумия, бледная, как мел.— Нет, — шептал парень, — Этого не может быть, нет. Камила...Он выдернул штырь, подхватил тело, снял маску... Лицо когда-то юной девушки было искажено мукой. Глаза лопнули. Роман увидел темные провалы. Кожа потрескалась, губа была прокушена.— Нет, — продолжал шептать он, баюкая на руках мертвую сестру.***Когда мои невольные спутницы исчезли, я выдохнул с облегчением. Как минимум, они выживут, а значит все старания были не зря. Не то, чтобы я готовился умирать, но если это вдруг случится, сильно горевать не буду.Прожил две жизни, пусть и коротких. А это на одну больше, чем мне было отмерено.Отогнав разрушительные мысли, продолжил готовиться.Усилил печать блокировки, сделал амулет от пуль и гранат. Схемы давно известны, оставалось взять подходящий носитель и вложить печать. Минимально подходящий — того, что следует использовать для долгосрочной работы здесь нет. А если и есть, то искать слишком долго.Ко мне никто не спешил врываться. Я отслеживал, как по ту сторону стягиваются войска, но и сам не торопился нападать. Здесь больше нет Софии, чтобы прикрыть в случае чего. Малейшая ошибка и задавят.Надо рассчитать так, чтобы противник не смылся, не убил меня и чтобы подмога успела подойти. При этом я не собирался отказывать себе в удовольствие самому покрошить тех, кто посмел похитить близких мне людей.Я не я, если не заставлю их заплатить.Когда приготовления были закончены, я последний раз отследил, кто и где находится. Один из ходоков спустился вниз, в мою камеру и завис там. Второй стоял за рядами собравшихся сил. Уверен, именно этот тип самый опасный на всей базе. И, кажется, он собирается посмотреть, что я буду делать. Ещё и вступит в бой в последний момент.Когда высшие бесы заняли позицию по ту сторону и наконец-то решились открыть дверь, я пустил в ход закладки. Швырнул металлическую шайбу, в которую была заложена печать на основе закона подобия.Успел изучить, как были вооружены местные бойцы. На каждом завались металла. Оружие, крепления, броня. Хватает того, что схоже между собой.Этим и воспользовался. Судя по тому, как расположены бесы, впереди, за дверью, не коридор поджидает, а просторное помещение, возможно несколько комнат, неизвестно с какой мебелью и препятствиями. Может бесы просто стоят, а может попрятались за что-то, за чем их не достать.Сомневаюсь, что они любители кривых поз, поэтому второй вариант. Бить по ним чем-то — это риск промахнуться. Лучше вспомнить основы тактики и сбить строй противника, порушить его планы.Шайба вылетала, а ко мне влетело несколько гранат. Уж не знаю, какие, но наверняка приятного мало будет, если взорвутся. Хорошо, что я это предусмотрел и гранаты зависли в воздухе.Тем временем шайба улетела куда-то в середину скопища врагов и сработала, как мощнейший магнит. Я проверил расположение бесов и увидел, как тех резко повыдергивало и стянуло в кучу. Но это было лишь первой частью. Гранаты также притянуло к шайбе. Её они маловероятно, что коснутся, скорее взорвутся рядом с грудой тел.Ну а дальше... Активировал следующую печать и вся та кровь, которую я собрал из тел, выстрелила алой молний. В той стороне что-то взорвалось, послышались вопли боли и я рванул вперед, на ходу открывая огонь по тем, кто ещё шевелился и был жив.А живы были все. Живучие твари.Стрелял я не просто так. Хотел задержать и пустить кровь. Добежав до противника, откинул автомат и прыгнул прямо в кровавое месиво.Кровь — это идеальный проводник, а ещё источник большой силы. Если до неё добирается темный алхимик, то ты считай труп или марионетка в его руках.Я темным не был... Большую часть своей жизни. Но и светлым прямо сейчас меня назвать нельзя.Мудрить не стал и использовал алхимию трансформации, с вкраплениями алхимии подобия и формы. Чужая кровь приняла форму шипов и выстрелила во все стороны, вытягивая ещё больше крови.После такого бесы не встанут.Не останавливаясь, я прямо на полу принялся чертить следующую печать, попутно отслеживая, что главный противник двинулся в мою сторону.Я и правда оказался в просторном помещение, с кучей дверей и выходов, и несколькими коридорами. Вот из одной комнаты смазанная тень и вылетела. Настолько быстрая, что я лишь движение и заметил.Так бы и погиб, если не заготовки. Алые путы рванули к бесу, тот попытался увернуться, но не так-то легко это сделать, если они преследуют тебя.Мужчину подбило, протащило по полу, разорвало живот. Но... этого оказалось мало.— Любопытно... — проговорил этот тип.— В аду любопытничать будешь. — прошипел я, выкидывая металлические копья.Тоже заранее их подготовил. Первое мужчина поймал, второе отбил, третье врезалось ему в руку, от четвертого он отпрыгнул, а пятое попало в почти закрывшуюся рану на животе.Больше мне и не надо.— Если это всё.... — бросил он.Я активировал закладки и колья вернулись ко мне. Перехватил я то, что было измазано в его крови.— Замри и не двигайся, иначе умрешь, — предупредил я.— Учитывая всё тобой сделанное, угроза не пустая, — хмыкнул мужчина.— Может представишься для начала?Я тянул время, продолжая формировать невидимые для него печати. Внутренности давно сжимало ледяной рукой и не знаю, сколько ещё продержусь. Надеюсь, на пару атак хватит.— Я Канис.— Ну да, я так и подумал. Канис или очередная дешевая подделка?— Можешь быть уверен, я настоящий, — улыбнулся он.Улыбнулся как хищник, чувствующий себя уверенно и готовый броситься в бой.— Мы могли бы с тобой договориться. С твоими талантами и нашими ресурсами...— Мы — это кто?— Речь о той организации, которой я служу.— А название у вас есть?— Оно нам не нужно.Ещё несколько секунд.— Если хотел сотрудничать, то придумал не самый лучший...Я не договорил. Ударил раньше, чем закончил фразу. Каниса скрутило, отбросило на стену и впечатало в неё. Я же подхватил ближайший автомат, убедился, что он снят с предохранителя и открыл огонь.Выпустил всю очередь, но словно этого и не делал. Задействовав алхимию крови, я добивался серьезных внутренних нарушений и сбитой регенерации. Но эта тварь, а человеком его трудно назвать, исцеляла раны прямо на глазах, несмотря на мои старания.Я и второй автомат подобрал, разрядив его, но этому монстру хоть бы что. Постоял под пулями, потрясся немного и... Собирался кинуться в мою сторону, но замер.После чего развернулся и побежал.Пару секунду я тупо хлопал глазами, пока Канис не скрылся из виду. Усталость всё же сказалась на скорости работы мысли. Я готовился к смертельной схватке и банально оказался не готов к такому бегству. Запустив печать обнаружения, увидел, что к нам пожаловали гости. Судя по всему, подмога прибыла.Но так легко сдаваться я не собирался. Вскочил и бросился к тому месту, где расстрелял Каниса. Крови там много набрызгало.— Эдгард! — послышался чей-то голос, но я не обратил внимания.Быстрее... Быстрее...В последний момент я замер, так и не завершив начатое. Толку не будет. Немного раню, но и всё. Слишком далеко удалился Канис, чтобы подействовало в должной мере.Лучше поступить иначе.— Эдгард! — рядом возник сам князь, — Ты в порядке?— Да. И я теперь могу отследить нашего врага.По тому, как блеснули глаза князя, я понял, что ему эта новость понравилась.Очень понравилась.***Шестая книга: /work/128352
Послесловие @books_fine
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @books_fine.
У нас вы найдете другие книги (или продолжение этой).
А еще есть активный чат: @books_fine_com. (Обсуждение книг, и не только)
Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора наградой, или активностью.
Страница книги: Алхимик 5. Собиратель
![Шанхай [litres]](/uploads/posts/covers/48/c8/150/shanhay-litres-ekomicu-riiti-457548_wm.webp)
