Горизонты техники для детей, 1972 №6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Венок для Зевса

В королевском дворце в Сиракузах шумное пиршество. На столах — в изобилии разнообразные яства и изысканные напитки, за столами — празднично одетые гости. В зале шумно, весело. Придворные музыканты играют на флейтах. И вдруг всё затихает — седовласый король Герон поднял руку, украшенную драгоценными кольцами, дав тем самым знать, что он желает обратиться к гостям.

— Друзья, мы собрались здесь, чтобы отпраздновать нашу победу. Нам удалось победить опасного врага. В ознаменование этого важного события и выражая благодарность богам за оказанное покровительство, я решил принести в дар Зевсу венок из чистого золота весом в три мины[1].

Волна изумления и одобрения пронеслась по залу. Золотой венок весом в три мины — да, это воистину достойный дар короля Сиракуз! Когда в зале снова воцарилась тишина, король Герон продолжал:

— Я вызвал Никандра — самого искусного золотых дел мастера Сиракуз. Мой казначей отвесит ему три мины золота, из которого мастер изготовит в течение недели венок для Зевса! Венок должен весить ровне три мины. Никандра встретит заслуженное наказание, если в венке не хватит хотя бы одной унции колота. Ведь то, что предназначено для богов, священно и неприкосновенно для людей. А теперь веселитесь, друзья!

А вы, флейтисты, развлекайте нас своей музыкой!

Целую неделю Никандр трудился вместе со своим рабом над венком, который, надо сказать, вышел на славу. Он состоял из двух переплетающихся дубовых веток, связанных сзади лентой. Между тонкими листьями поблёскивали жёлуди.

Готовый венок Никандр тут же отнёс во дворец Герона. Королю понравилось искусное дело мастера, оно достойно было украшать голову всемогущего бога. Герон щедро наградил ремесленника и приказал устроить на следующий день в храме торжественную церемонию, во время которой он лично возложит на алтарь дар для Зевса.

А между тем вечером прибежал во дворец властелина какой-то перепуганный, заплаканный раб. Он начал умолять службу, чтобы его пропустили к королевскому казначею. Просьбы раба были гак настойчивы, что его провели в комнату казначея. Раб захотел разговаривать с ним с глазу на глаз. Неизвестно, о чем они разговаривали, только казначей сразу же направился к королю.

Посредине королевского покоя сверкал золотой венок, установленный на высокой треноге. Взволнованный казначей раскрыл королю тайну, какую он только что услышал от раба.

— Я не верю. Не может быть, чтобы Никандер украл часть золота. Ведь готовый венок был взвешен, и он, как положено, весит три мины.

— Раб утверждает, что мастер заменил некую часть золота более дешевым серебром.

— Серебре не только дешевле, но и легче золота. Стало быть, венок бóльших размеров.

— Несомненно. А кто знает, каких он должен быть размеров, если бы был из чистого золота? — вздохнул казначей.

Король задумался и посмотрел на венок. Ему вдруг показалось, что золотые листья, ярко блестящие до сих пор, внезапно потускнели.

— Пусть приведут ко мне раба, — приказал король.

Вскоре бледный, дрожащий раб упал к ногам властелина. Герон некоторое время молча приглядывался к нему.

— Встань, — приказал король. — Почему ты обвиняешь своего господина в святотатстве? Или он был слишком жесток по отношению к тебе? И ты просто решил отомстить ему?

— Ничего подобного, — пробормотал раб. — Мой господин, хоть и не был милостив ко мне, ценил моё искусство. Убедившись в том, что я разбираюсь в ювелирным деле, он заплатил за меня пять мин золота!

— Тогда зачем ты клевещешь на него?

Раб снова пал на колени перед королём.

— О, государь, ведь все хорошо знают, что этот золотой венок предназначен для Зевса! Если владыка богов и людей получит фальшивый венок он нашлет на Сиракузы все несчастья и бедствия. Я боюсь гнева всемогущего бога.

Король опустил голову, раздумывая о чем-то.

— Пусть явится сюда мой родственник и друг Архимед, — заявил Герон после короткого раздумья. — Я уверен, что он поможет нам разгадать, из чего сделан этот венок. В мире нет человека мудрее его.

Через некоторое время в комнату вошёл Архимед. Он был намного моложе короля, но и у него на висках уже появилась проседь.

— Приветствую тебя, Герон — весело произнес мудрец. — Что за история с венком?

Король всё подробно рассказал ему. Архимед пристально посмотрел на раба, который всё ещё стоял на коленях, низко опустив голову.

— Поднимись, — произнёс Архимед повелительным тоном: — Как тебя зовут?

[1] мина — около 0,5 кг.