— А мы для вас еда?
— Да.
— С едой трудно договариваться. Согласен. А не боитесь, что такая еда может костью встать в горле?
— Мы кости не едим. И горла у нас нет, — ответил бездушный.
«Все понятно. Бездух тянет время. Вот только зачем? Не понятно. Но явно, что следует заранее созданной схеме. Что ты задумал, бездух?» — Не хочешь ли ты отправиться к себе домой? Ведь если ты это сделаешь добровольно, то мне не придется тебя разнергировать, — Пол передал бездушному очередное пи-послание.
— Я хочу отправиться домой с добычей. Когда я убью тебя, то добычей будет твоя земная девка.
«Кажется, бездух время зря не тратил, а изучал психологию людей, да и за мной целенаправленно наблюдал. Он ждет, что после таких грубых слов я выхвачу меч и пойду в атаку, скрипя от ненависти зубами. Если я не атакую, а бездух действует по плану, то в атаку пойдет он. Посмотрим», — решил Пол и тут же отправил вопрос:
— Зачем тебе девушка? Возьми любой камень, он тоже материален и энергии выделит не меньше при аннигиляции. Я могу помочь тебе с выбором булыжника. — Пол даже посмотрел по сторонам в поисках соответствующего камня, внимательно наблюдая за реакцией бездушного, а вот меч по-прежнему не вынимал из-за спины, пытаясь разобраться в планах бездушного.
Бездушный более не стал вступать в пи-полемику, а направил на Пола энергомечи, и два мощных заряда антиэнергии, способных стереть с лица земли небольшой земной город, выплеснулись на Пола.
«У бездуха все рассчитано по секундам. Действует по намеченному плану, который понять пока не могу, — был вынужден признать Пол, выполняя несколько действий одновременно: создавая защитный купол, чтобы антиэнергия не устремилась на Землю, и перемещая себя к бездушному на расстояние вытянутого меча. — В перестрелки с тобой я играть не собираюсь, а вот как ты поведешь себя в ближнем бою, сейчас узнаем».
Пол материализовался с мечом в руках перед тем местом, где еще долю секунды назад стоял бездушный. Зарево от взрыва антиэнергии заполнило весь купол, в котором бездушного уже не было. Бездушный совершил очередной поступок, не просчитанный Полом, прыгнув не в Космос, а на Землю. Времени рассуждать у Пола не было, и он устремился в погоню по оставшемуся следу.
Пол настиг бездушного уже в земной атмосфере на высоте чуть более двадцати тысяч метров от поверхности планеты. Бездушный приближался к земле под прямым углом. И тут Пол увидел то, во что было сложно поверить, если бы он не был тому свидетелем: бездушный отбросил в сторону несколько слоев защиты своего антитела, оставшись по сути в «нижнем белье», готовясь к аннигиляции с землей.
«Если бездух коснется земли, то он расколет ее на части», — пронеслось в голове Пола перед тем, как настиг бездушного.
Пол обхватил бездушного обеими руками и задал координаты беззвездного Космоса, но перемещения с антителом в руках не состоялось, слегка лишь изменился угол наклона падения бездушного, и замедлилась скорость падения. Пол несколько раз подряд повторил попытку, добившись изменения наклона падения до десяти градусов. Но столкновение с землей было неизбежным.
Полу оставалось только одно средство остановить уже даже не бездушного, а гибель планеты. Он, что было сил, сдавил бездушного, и защитная оболочка затрещала по швам, и в скором времени лопнула, оголив антиматерию.
Аннигиляция произошла на высоте около десяти тысяч метров над центральной Сибирью. Тело и антитело, энергия и антиэнергия, не могущие спокойно сосуществовать, породили мощнейший взрыв, в тысячи раз больший, чем взрывы американских атомных бомб над Хиросимой и Нагасаки.
Яркая вспышка на время закрыла землю от солнца. Когда же солнечные лучи вновь беспрепятственно достигли земли, земля была цела и почти невредима. Следы взрыва, конечно, были на лицо, как на земле, так и на небе, но ни один землянин не погиб от взрыва, ни один населенный пункт не был уничтожен ударной волной.
Более подробно с последствиями взрыва, с описаниями очевидцев происшедшего, можно ознакомиться, прочитав работы, посвященные изучению Тунгусского метеорита, именно так в научных кругах назвали произошедший взрыв над Сибирью.
* * *
«Не зря я потратил столько лет, закапавшись, подобно земному червю, в лунный грунт. Ни единого следа моего присутствия в земном мире теперь у охотников нет. Прошлые визиты бесов из «дыры» были лишь разведкой боем и пробными внедрениями для выяснения потенциала врагов и разработки плана. Все прошло именно так, как планировал император, — примерно так рассуждал клон бездуша, спрятавшийся в отброшенной защитной оболочке, опускавшейся в свободном падении в озеро Байкал. — Одним движением убиты два зайца: я у цели, чуть ли не на рыбий купол опущусь, и убит охотник. Люди медленно эволюционируют, их мышление ограничено стереотипами и коротким жизненным опытом, это в какой-то мере относится и к охотникам. А вот рыбки вполне созрели для экспериментов. Скоро Млечный Путь будет мой. Император за мои заслуги должен передать и Туманность Андромеды…», — мечтал о награде бездуш, тринадцать тысяч лет наблюдений за землянами обогатили его словарный запас новыми словами и выражениями.
Искрящаяся оболочка бездушного, ударившись о гладь воды озера Байкал, взорвалась на небольшие фрагменты, которые стали оседать на дно озера. В одном из обломков притаился мини клон бездуха.
Подводные обитатели секретной базы Нового Нерона в Байкале не могли не обратить внимания на загадочное небесное светопреставление и падение осколков НЛО в озеро. Не прошло и часа с момента взрыва, как подводный катер разведки Нового Нерона начал обследование дна Байкала в месте зафиксированного падения частей неопознанного летательного объекта. Спустя два часа подводный катер с обломками защитной оболочки бездуха и клоном бездуха на борту через прорытый стокилометровый подводный канал устремился к глубоководной Ангаре (у истоков Ангара бурная и мелководная), затем Енисею и Ледовитому океану, а уже оттуда — в Атлантический океан, в купол управления разведки Нового Нерона.
Более быстрые возможности перемещения по воздуху или через ближний космос неронцы использовали в те времена крайне редко из-за боязни быть обнаруженными силами Межгалактического Союза. К крупным водоемам Земли, таким как Черное море, Каспийское, не имевшим естественного выхода в океан, были прорыты подземные каналы, связывающие все подводные базы Нового Нерона подводным транспортным кольцом.
* * *
— Учитель, разве после такого кто-то мог уцелеть? — произнес низкорослый, крепкий молодой эвенк, одетый не по-летнему в закрытую охотничью одежду, сшитую из шкур байкальской нерпы. — Впереди нет ни одного уцелевшего кедра. Это ж какая нечистая здесь прошлась!
Немолодой седовласый эвенк, одетый в видавшее виды длинное шаманское платье или халат, со свисающими на груди колокольчиками, хвостиками, палочками, камешками, корешками и серебряным крестом, с большим и тяжелым бубном, деревянной иконой Божьей матери, ритуальной маской и шапкой с оленьими рогами на спине, с загнутой к верху палкой, увешанной колокольчиками, в левой руке поклонился вначале солнцу, затем три раза по православному перекрестился и лишь потом повернулся на восток и пристально посмотрел на небо. Высохшая кожа на лбу еще сильнее сморщилась, узкие глаза прищурились, оставив лишь малюсенькие щелки, обветренные губы что-то зашептали.
— Его там нет, — после нескольких минут общения с небесами или духами, произнес странный православный шаман. — Духи говорят, что он все еще на земле. Простой человек не уцелел бы, а вот охотник, — не договорив, шаман замолчал.
— Я тоже был охотником, учитель. Белку в глаз с двадцати пяти шагов подбить могу и сейчас, если разрешите.
— Кагэн, — улыбнулся учитель, — здесь охотник явно охотился не на белку. И то, что мы с тобой идем по тайге, а не наблюдаем с неба за горящей, словно огненная вода, землей, обязаны ему.
— Учитель, ты учишь меня, что и белку нельзя просто так убивать. Что любая животина имеет право жить, а про этого охотника говоришь так, словно он герой какой-то. Вон сколько кедра полегло, медведь нынче голодный будет. На людей нападать начнет. А медведя нельзя убивать.