Мужчина узнал существ, парящих возле заклинателей. Было понятно═- те, кто так настойчиво заманивали его сюда, показали свое лицо. Столь многочисленный отряд заклинателей, говорил лишь об одном═- желавшие его смерти, пришли сюда из Теократии Слейн. В подтверждение мыслей воина-капитана, пространство прорезал громкий, усиленный заклинанием голос:
-═Меня зовут Ниган. Я посланник божественной Теократии Слейн. Газеф Строноф, я прибыл сюда из-за тебя. Ты отверг предложение наших лидеров, а значит, ты отверг и нашу веру в Четырех Богов. Раз я говорю о себе открыто, то ты должен понимать═- всем, кто находиться в деревне не пережить этот день.
Газеф затрясся от гнева. Он сжал кулаки так, что послышался хруст.
-═Глупец,═- покачав головой, сказал высокий мужчина,═- какой я глупец! Я не спас никого, поторопившись, только обрек их на страдания.
Тем временем, на площади в центре деревни собрались люди из отряда Газефа. Они были встревожены. Сражаться с рыцарями это одно дело, но совсем другое, выступить против большого отряда заклинателей. От них нельзя было спрятаться в доме или, используя превосходство в технике владения мечом, победить в схватке. Заклинатели атаковали на расстоянии, не позволяя приблизиться к себе достаточно близко. А если даже подобраться к ним удавалось, они выставляли перед собой защиту в виде призванных существ. Атаковать их тоже, лучше было с расстояния, используя максимально дальнобойное стрелковое оружие.
Хотя у людей Газефа были с собой арбалеты и пару луков, они не были профессиональными стрелками, да и силы были слишком не равны. Что смогут сделать двадцать человек, против двух сотен магов, словно щитом, прикрытых призванными существами. Чтобы справиться с их жалким отрядом, вполне хватило бы и четверти от такого числа. Тем временем, громкий голос Нигана продолжил свой монолог.
-═Если ты попытаешься сбежать, жители деревни проклянут тебя. Я подвергну их неимоверным страданиям. Прими бой и покажи, что достоин называться воином-капитаном Королевства.
Настроение старосты деревни сразу переменилось. Он уже не радостно смотрел на прибывшего в деревню мужчину. Он молчал, но по выражению его лица можно было понять, что он ненавидит Газефа. Старик вспомнил всех убитых утром и мысленно обвинял в их смерти человека перед собой.
Более того, впереди его деревню ждало истребление. Его дети и внуки, все, ради кого он трудился и жил, умрут в один день вместе с ним. Он уже не боялся и с нескрываемой злобой смотрел на одевающего свой шлем мужчину. Газеф отвернулся и старался больше не смотреть на старика. Он знал, что тот чувствует и ненавидел себя не меньше. Мужчина сел на лошадь и повернувшись в направлении, откуда он недавно приехал, громко сказал своим людям:
-═Сегодня я умру. Враг хорошо подготовился, и во что бы то ни стало, постарается забрать мою жизнь. Но я не могу требовать умереть и вас. Я и люди этой деревни обречены, а вы═- живите. Вернитесь к своим женам и шлюхам. Я хочу, чтобы кто-нибудь после этого дня, помнил обо мне. Нам ничего не остается, будем прорываться. Порвем их!
Хмурые всадники хорошо понимали, о чем говорит капитан. Он просил у них прощения за то, что своей глупостью, привел их в западню. Шансы прорвать окружение были невелики, но это все, что им оставалось. Люди поскакали прочь из деревни, надеясь на удачу.
-═Чтобы ты сдох! -═крикнул старик, когда всадники отъехали к краю деревни,═- ты во всем виноват!
Из глаз старика потекли слезы. Он безвольно сел на землю и затрясся от рыданий. Покинув свои дома, на площадь выбежало несколько мужчин. Они хотели узнать у старосты, что значили слова, которые услышал каждый человек в деревне. На их лицах застыло отчаяние. Сайтама увидел среди подошедших Соню. Но в отличии от других людей, ее лицо не выражало эмоций. Она не боялась умереть, скорее наоборот, решила выйти на площадь, чтобы встретиться с ней поскорей.
Со стороны, куда поскакал отряд Газефа, послышались взрывы огненных шаров. Один два, а потом целая канонада. Крестьяне посмотрели в сторону взрывов и замерли, затаив дыхание. Картина была ужасной, но ожидаемой. По полю все еще скакало несколько обгоревших лошадей. Другие лошади, разорванные взрывом вместе с наездниками валялись на земле, почерневшие от испепеляющего жара магического пламени. Порыв ветра принес запах их сгоревшей кожи и волос. Староста перестал рыдать. Тот, кого он проклял, уже получил свое наказание, а ему еще предстояло увидеть, как гибнут его дети.
К стоящим цепочкой заклинателям присоединился отряд мечников, прятавшийся до сих пор в лесу. Еще, как минимум, сотня рыцарей в доспехах. Часть из них обошла обожженные тела и добила выживших. Другие, привязывали к лошади тело, одного из лежавших на поле людей. Вскоре они все вместе двинулась в сторону деревни. Завидев рыцарей, крестьяне бросились в свои дома. На площади остались всего трое═- обезумевший старейшина, Соня и Сайтама. К пешим воинам подъехал рыцарь на коне. Он гордо держал осанку в седле и всем своим видом выражал превосходство.
Вся процессия во главе с конным рыцарем, двинулась на деревенскую площадь. Ниган, который и был этим рыцарем, ожидал, что после его объявления, жители деревни соберутся на площади и падут ниц, в надежде вымолить пощаду. Конечно, он не пощадит никого, но ему нравились такие сцены. Они добавляли ему ощущения собственной важности. Редко когда в своей работе он мог, без последствий, сжечь целую деревню и заставить ее несчастных жителей умолять себя. Но то, что он увидел в этой деревне, разочаровывало. Люди не приветствовали его на коленях, с мольбой в глазах. Перед ним было всего три человека да и те, откровенно игнорировали его.
Если сидящего на земле старика, с безумным выражением на лице, он еще мог понять, то чем занимались двое других? Лысый парень ковырялся в носу, рассматривая свои ботинки, а девушка стояла, опершись спиной на ствол дерева, и с безразличным взглядом смотрела на прибывших.
Не такого приветствия ждал он в последней выжившей пограничной деревне. Ему хотелось видеть благодарных и ловящих каждое его слово зрителей, и поэтому он прокричал:
-═Люди Королевства, я предоставлю вам шанс самим казнить человека, виновного в вашей будущей смерти. Выйдите на площадь, и посмотрите на него!
Испуганные люди стали выходить из своих домов целыми семьями и собираться на главной площади. Они слышали приказ, сказанный громким, не терпящим возражения тоном, поэтому не смели противиться ему. К тому же, он был сказан достаточно вежливо, чтобы вселить в людей ложную надежду. Когда большинство людей собралось на площади, Ниган дал знак, и его слуги вытащили вперед наполовину обгоревшее тело Газефа.
Мужчина выглядел плохо, но был еще жив. Волосы на его голове и лице полностью сгорели. Кожа головы и ладоней покраснела. В некоторых местах ее покрывали уродливые волдыри. На подбородке и шее, где она соприкасалась с металлическим воротом доспехов, кожа обуглилась дочерна.
-═Легендарный Газеф Строноф, тьфу,═- объявил Ниган,═- сейчас он выглядит не таким гордым, как тогда, когда отказался принять щедрое предложение святейших. Это из-за него вы умрете сегодня. Можете забить его камнями, не стесняйтесь. Какая ирония.
-═Господин Ниган,═- воскликнул один из крестьян.
-═Заткнись, когда я говорю,═- прошипел мужчина с холодными серыми голосами,═- почему ты все еще не на коленях?
Испуганные крестьяне тут же попадали на колени и поставили на колени своих детей.
"Они безнадежны",═- подумал Сайтама, ему надоел этот цирк и он решил попустить самодовольного главаря злодеев. Единственное, чего он опасался═- это случайно убить его одним ударом.
Зная силу своих кулаков, Сайтама решил действовать бердышом. Он не владел приемами боя с таким оружием, поэтому использовал его, как острую палку, перевернув ручкой вверх и взявшись рукой за обух. Парень сделал несколько шагов в сторону всадника и одним быстрым прямым выпадом, ткнул его ручкой бердыша, как копьем. Ниган вскрикнул, получив сквозной прокол тела в районе плеча, и упал с лошади, повалившись набок. Ближайший из рыцарей, стоявших за пафосным оратором кинулся на Сайтаму с мечом. Ему казалось он успеет═- он не успел. Ручка бердыша все еще торчала в плече Нигана, поэтому Сайтаме пришлось использовать свой кулак.
Вышло не совсем то, что он хотел. Специально ослабленный удар кулака не разорвал рыцаря в лоскуты на месте, а запустил его по прямой. Эффект такого удара получился неоднозначным. Сплющившиеся в лепешку доспехи, как нож, на огромной скорости полетли в ряды воинов, выкашивая их, словно траву. Сайтама не хотел убивать всех этих людей, но вышло то, что вышло. Более сотни воинов, стоявших за спиной оратора, лишилось верхней части туловища или головы, в зависимости от своего роста.
Глаза Сони вылезли из орбит, она впервые вышла из своего транса и изумленно таращилась на кровавую просеку в рядах пафосно вещавшего врага. Произошедшее вызвало шок и трепет у всех, кто увидел это и остался жив. Шокированные люди замерли и притихли. Единственное, что нарушало тишину, вопли тех, кто лишился конечностей и крики Нигана:
- Убейте его, я сказал, убейте его!