– Сила входов и выходов. Знание и хранение тайны. Это страшная сила, о которой мечтает любой враг и черный маг.
– И как она проявляется? Как я могу помочь своей силой призраку? Узнать его тайну?
– Ни в коем случае! – резко сказала бабушка. – Эта тайна принадлежит только ему. Она под заклятием. До нее тебе можно дотянуться с разрешения ее обладателя, то есть если ты член команды и хранитель разрешит тебе участвовать в поиске этой тайны. – Баба Леля заметила, что Таня нахмурилась, и с улыбкой подтвердила ее мысли: – Да, детка, здесь все так сложно. Но это твой мир. Мир волшебства и жестокой войны со злом.
– Ну а если бы я просто захотела, я бы смогла ее разгадать с помощью моих сил?
– Волшебница с твоими силами находит все, что пожелает. Но это опасная сила. Лучше ее одной не использовать. – Баба Леля снова задумалась. Затем продолжила: – Однажды твоя бабушка почувствовала, что мне угрожает опасность, и пожелала спасти меня. Она узнала, где я, и спасла… Второй раз это стоило ей жизни.
Таню вдруг осенило:
– А вы все служили призраку?
– Нет, – гордо ответила бабушка. – Призраку служила только я.
– Ты – призраку?!
– Я была тогда молодой, закончила восемь классов и с твоей бабушкой отправилась учиться в институт волшебства, на отделение защитной магии. Меня всегда тянуло на подвиги. Но как-то мне дали миссию, и она меня привела к призраку.
– И ты влюбилась в него?!
– Нет, – лукаво улыбнулась бабушка. – Я полюбила… хранителя. Ох, какой он был воин! Такой отважный… Миссию мы выполнили вместе. Я тогда получила новую силу, но в институт так и не вернулась.
– А он тебя любил?
– Хранитель? О да! Это были прекрасные времена. Война за жизнь… Постоянный риск всех сближает, а тем более влюбленных. – В счастливых бабушкиных глазах появились слезы. – Пусть нам было сложно, но мы были счастливы…
– Но как же ты служила призраку, если в роду Новинских тогда…
– Я служила четвертому, из рода Ковальских. Это было в Германии, после войны. У нас дел было немерено. Волшебников было собрать тяжело.
Твоя бабушка наотрез отказалась вступать в команду. Она страшно боялась смерти. А мы… Мы все продолжали сражаться с Тьмой и дошли до четвертого воплощения призрака. А потом нам все отказались помогать. – Бабушка грустно улыбнулась.
– Но как же так?! В учебнике написано, что каждый уважающий себя волшебник должен помочь призраку, ради Мира и Вселенной.
– А вот так. Люди после войны не хотели больше смертей и риска. Жрец хорошо всех запугал. Мой хранитель был великим дипломатом, а вот призрак был односторонним существом и четко делил всех на черных и белых.
– И как же вы с ним до четвертого воплощения дошли?
– До этого он был юн и не так резок. – Бабушка поправила волосы. – Да и миссии у нас были другие. И пока призрак взрослеет, на первых порах решает все хранитель. А у нашего призрака был характер своеобразный. Он наивно полагал, что все волшебники должны помогать ему. Но и они ведь люди! Вот он и просчитался. Долго спорил с хранителем, командой. Тогда мы чуть все не перессорились. Команда дорого за это заплатила. Сначала погибла девушка призрака, потом наш друг, потом нас словно косили, пока нас не осталось четверо. И тогда, почуяв беду, мой любимый велел мне спасаться. Ведь Жрец не успокоится, пока всю команду не уберет. И я подала сигнал Нине. Она сразу пришла мне на помощь. А мне было очень сложно бросать команду и расставаться с любимым. Но он мне приказал, говорил, что иначе исключит меня насильно. А также сказал, что я послужу еще другому призраку. Я знала, что я его больше не увижу. Но наш призрак сказал то же самое. И добавил: «Я буду счастлив, если хоть один из нас уцелеет». Видно, он понял и раскаивался в случившемся… Сестра моя имела силу, как у тебя. Она здорово путала следы.
И велела мне от силы моей избавиться. Ведь Жрец всех членов команды силы изучил и мог бы нас найти по энергетике.
– И как ты это сделала?
– Я силу свою передала простому человеку – мужу твоей бабушки. Он даже не подозревал о ней.
– А что за сила у тебя была?
– Сила искусств, иллюзий, картинок. Я могла изменять местность, пугать, отвлекать… Много чего еще могла! К тому времени из-за многих побед я стала очень сильной. Твоя бабушка по сравнению со мной была школьницей, в волшебстве ничего не понимала. Но она была умна. Чтобы изменить мою энергетику, она поделила свое волшебство. Это была древняя магия. Это заклинание раньше использовали, когда в семье магов рождался не маг. И чтобы над ребенком не смеялись, родитель отдавал своему чаду часть своей силы.
– Так ведь сам родитель слабел.
– Ну, не без жертв. И так поступила твоя бабушка. Она оставила себе силу ходов и выходов – силу порталов. А мне отдала силу тайн, человеческих судеб. Мы переехали в Россию. И она меня спрятала сюда.
– А что стало с командой?
– В тот вечер, когда я уехала, хранитель мой погиб. – Бабушка грустно улыбнулась. – Через три дня – призрак. А что случилось с последним, я не знаю.