– Ах, к ректору! – протянула главный казначей. – Ну, извини, я тебя обманула. Поисковик был настроен совсем на другую дверь. И эти бумаги – твои документы на поступление. Магорд счёл уровень твоего дара более чем достаточным. Ты поступила.
– Зачем? – сил на то, чтобы удивляться и возмущаться, совсем не осталось.
– Тиана! – строго обратилась к ней старшая подруга, а именно таковой её хотелось считать ещё совсем недавно. – Даже я, старая канцелярская крыса всего лишь одиннадцатого уровня магии, годного лишь на то, чтобы отправить магпочту и воспользоваться готовым артефактом, понимаю, что нельзя губить такой дар, как у тебя. Не отказывайся от него!
– Поэтому вы лишили меня допуска в канцелярию? Я уволена?
Какой же недолгой оказалась спокойная жизнь.
– Я лишила допуска? Ну что ты? Вопросы допуска к работе и учёбе решает только Магорд! Пойми: ты зачислена в академию и будешь учиться. Поздравляю, девочка моя! – госпожа Сильда присела рядом и неловко обняла собеседницу, не высказавшую ни радости, ни благодарности по этому поводу.
– И опять всё решили за меня, – безразлично констатировала Тиана. – Почему так получается? Говорить или нет о том, что моя мама вовсе не мама, решили за меня, выбор жениха тоже сделали за меня, в академию я попала тоже не по своей воле. И вот опять… – ей уже было всё равно, что открывает свои тайны женщине, которая обманула.
– Плакать начнёшь? Ждёшь, что начну тебя жалеть? Поддакивать, какая ты несчастная? А не дождёшься! – почему-то Тиане показалось, что если она приподнимет веки, то увидит направленную ей прямо в лицо начальственную дулю. – Решили за неё! А что ты сделала для того, чтобы начать решать самой? Настояла ты хоть раз на своём мнении?! Валялась в детстве на полу в истерике? Целовала мужчину сама? Скажи, что ты хоть раз сделала такого, чтобы люди остереглись тобой манипулировать?
– Да что вы понимаете…
– Пока я понимаю только то, что тебя нужно вытолкнуть из навязанной кем-то другим колеи! Может, тогда ты начнёшь действовать самостоятельно, а не устраивать из каждого нового места обитания привычное тихое болотце, которое быстро приспосабливаешься принимать за новый свежий мир. А болото остаётся болотом, кто бы в нём ни обитал: обычные комары и лягушки или магические кикиморы вроде меня!
– Вы – кикимора? – Тиана даже открыла глаза.
– Да называй как хочешь, – госпожа Сильда махнула рукой. – Речь сейчас не обо мне. Я хочу сказать, что по течению плыть может каждый. Особенно если оно неспешное и незаметное. И вот оно уже превращается в омут. Тихий уютный омут. Крутит, крутит, ме-едленно крутит. И не заметишь, как затягивает. И уже нравится пьяница-муж, и находятся веские оправдания его отлучкам, как же, глаза не мозолит, уже хорошо! И серая скучная работа с бумагами тоже начинает нравиться. А жизнь… что жизнь? В самой ли ты её гуще или на обочине, она идёт. Идёт и проходит. Тихо, серо и незаметно.
– Мне тоже нелегко давались решения! – как же хотелось доказать, что собеседница не права. Не знает всех обстоятельств и смеет такое говорить.
– А ты прими Решение! Заставь Магорда поверить, что именно в канцелярии академии твоё место! Прикажи Ему открыть эту дверь, – госпожа Сильда кивнула на крепко закрытую дверь их отдела. – Сможешь, останешься здесь работать хоть до самой старости! Спокойной и безоблачной.
– Магорд может послушаться моего приказа? Даже после того, как единожды отказал в допуске?
– Если приказывать будешь достаточно убедительно.
Тиана подскочила и с решимостью положила ладонь на пластину.
«Открой, открой, открой! Мне очень нужно! Я приказываю, открой!»
С таким же успехом она могла приказывать открыться стене рядом с дверью. Ничего не получается.
– Извините, госпожа Сильда, мне нужно идти.
Тиана развернулась и, не оглядываясь на бывшую начальницу, вышла из административного здания. Неудачница. Обычная неудачница, которой всё подавалось на блюде с золотой каймой. А она всё спокойно принимала. Что бы ни подали. Почему так? Потому что подавали всегда то, что нужно ей самой? Или всё же кто-то другой решал, что именно ей нужно? Нужно ли знать про маму, нужен ли этот жених, поместье? Магия, в конце концов?
Где же выход? Вроде бы ходила уже столько раз, заблудиться сложно. И, тем не менее, одна аллея сменяет другую, а выхода нет. Выхода нет…
Ах, так! Магорд, опять изволишь шутить и издеваться! Ну уж нет! На этот раз ничего не получится! Тиана решила начать новую жизнь, и она начнёт её. Сама.
За ближайшим поворотом показалась широкая аллея, ведущая на площадку перед входными воротами. И ворота, и небольшая калитка оказались заперты. Рука легла на холодную пластину. «Магорд, выпусти меня!»
Они ещё узнают, какая Тиана решительная! Вот станет герцогиней! Станет герцогиней, и тогда… а что тогда? Всё вернётся к тому, отчего убежала?
Что? Что же сделать, чтобы вырваться из проложенной кем-то другим колеи и пойти своей дорогой? Калитка бесшумно отворилась. Можно уходить.
– Тиана?
Глава 8
Опять этот маг! Какой настойчивый. Можно сделать вид, что не услышала и уйти? Но тогда, при первой встрече он узнал её. Её или Анабэль маг Тори? Если он знает что-то про маму, нужно расспросить. Ведь папа рассказывал так мало.
– Да, лорд маг Колтрин?