Чем дальше такси удалялось от академии, тем больше захотелось сказать водителю, чтобы свернул к городскому дому ней Рустисов. Хотя бы проехать мимо и взглянуть!
– Так куда едем, леди магиня? – почтительно повернулся водитель.
Улица Независимости дом двадцать пять! Сам собой всплыл адрес.
– Я не магиня, – спокойно ответила Тиана. – Давайте подъедем к какому-нибудь небольшому магазинчику, где можно было бы взять недорогую одежду.
Степень почтительности и даже некоторой опаски водителя быстро сошла на нет. Мало того, что не ужасная магиня, так ещё и бедна, коли едет в дешёвый магазин. Вышла из ворот загадочной академии, а сама такая же как все. Ещё и беседовать на тему, как там, да что, не желает.
– Это пойдёт? – машина остановилась около небольшого стихийного базарчика, где с открытых лотков продавались вещи подозрительного происхождения и чистоты.
– Вы не знаете магазинов приличнее? – Тиана надменно вскинула глаза на водителя. Автомобиль резко дёрнулся, набирая скорость.
После недолгих блужданий, они всё же подъехали к магазину, где можно было выбрать добротную и неброскую одежду. Три платья, пара деловых костюмов для работы, несколько пар обуви и бельё. Если обувь и одежду нужно было выбирать скромную, то на качестве белья можно было не экономить. Его-то уж точно никто не увидит. Нужно оставить себе хотя бы этот атрибут прошлой жизни. Можно было возвращаться.
Луатава была прежней. Шумной и безразличной к людям и конкретно к сбежавшей невесте наследника одного из Трёх. Не ездили, взбалмошно сверкая мигалками, машины службы безопасности, не стояли кордоны на дорогах. Как будто ничего не случилось. А может, так и есть? Или всё же её ищут? Уж родители наверняка.
Машина завиляла по узким улочкам старого города и остановилась перед закрытыми главными воротами. Тиана поблагодарила водителя, рассчиталась, забрала покупки и, пока не покинуло благоразумие, подошла к небольшой калитке около ворот и уже смело поднесла ладонь к пластине Магорда. Калитка приветливо распахнулась.
***
Как же быстро можно наладить жизнь на абсолютно новом месте. Подъём, завтрак, работа в канцелярии, где к ним присоединился сухонький старичок-счетовод господин Дод{и}, работавший здесь ещё до переворота. Кажется, он один, помимо Тианы, не боялся госпожи главного казначея. Не просто не боялся, а имел смелость спорить с ней до хрипоты, заставляя относиться к {док{у}ментам} с почтением и пиететом. С его приходом бумаги перестали разбрасываться где попало, и в кабинетах воцарился относительный порядок. К тому же, господину Доди, обладающему слабеньким даром, сняли установленный двадцать лет назад антимагический браслет, и он умело пользовался вернувшимися навыками.
– Ничего, девочка, вот разблокируют тебе магию, подучишься кой-чему, и будем мы с тобой справляться со всеми этими бумагами просто мастерски! – подбодрил как-то он Тиану и, скосив глаза в сторону приоткрытых дверей начальницы, нарочито громко добавил: – И не нужен будет нам с тобой больше никто. Тем более, такой шумный и скверно ругающийся!
– Доди, я всё слышу! – послышалось из-за той самой двери. – Вот отправлю вас разок на заседание ректорского совета вместо себя, молиться на меня начнёте!
– А мы что? Мы и молимся, – кивнул головой господин Доди, – но и сами ожидаем адекватных ответных действий.
– Адекватных? Тогда давайте пить чай! Мне тут взятку от отдела капремонта прислали, сейчас её и прикончим! – на появившемся недавно в углу кабинета чайном столике стояла прозрачная коробка с пирожными. Не из «Пары Лебедей», но тоже очень даже ничего. Тем более, приправой к такой замечательной компании.
За эти десять дней Тиане почти удалось убедить себя, что такая жизнь – это именно то, чего она жаждет.
К началу учебного года будущие студенты прибывали и прибывали. Кто-то, не пройдя строгий отбор Магорда, возвращался домой или получал направление в другое учебное заведение, кто-то, поступив, тоже уезжал домой, чтобы обрадовать родных и в достаточной мере похвастать перед друзьями и соседями, а кто-то уже заселялся основательно. Как правило, эти студенты жили далеко от столицы и не имели материальной возможности лишний раз кататься туда и обратно. А ведь были и те, кто ожидал очереди, чтобы эту проверку пройти. В общем, шум и беспорядок от такого количества молодёжи стоял знатный. А ведь они ещё не освоились.
Тиана пару раз ходила вечером в гости к Деригу и Илинде Трелай. Метресса Трелай, преподающая, как и ожидалось, Основы светлой магии, очень тепло приняла невольную протеже своего мужа и совместно с ним уговаривала гостью попробовать поступить учиться.
– Тиана, нельзя дать пропасть такому дару! – убеждали они наперебой. – Ты – последняя из маг Тори. В конце концов, на тебе лежит ответственность перед родом.
– Я понимаю. Но и вы поймите, не стоит этого делать сейчас. А вдруг, ней Теннингем тоже поступит? В канцелярии он вряд ли меня встретит. А вот на занятиях – обязательно.
– Он уже пытался, – не стала скрывать госпожа Илинда, – но Магорд не счёл его уровень дара существенным.
– Это как раз и не удивительно. Ней Теннингемы и не скрывали, что того дара у них крохи. Но у него есть возможность учиться за деньги, – возразила Тиана.
– Даже если и так, вы всё равно попадёте в разные группы, уж это распределение зависит только от Магорда, а он определяет не размер кошелька папаши, а дар. Тиана, не отказывайся от магии из-за какого-то бездаря!
– Хорошо, я подумаю. Но… давайте отложим это до следующего года? Всё уляжется, и поток студентов будет меньше.
– Ты боишься. Ты всё ещё боишься. Но пойми, мы торопим совсем не потому, что Таллии нужны маги. Понимаешь, чем дар сильнее, и чем больше прошло времени с момента его блокировки, тем сложнее проходит деактивация магических браслетов. Особенно у тех, кто магией не пользовался вообще. Как понимаешь, это именно твоё поколение и именно твой случай, – поддержал жену мэтр. – Тиана, ты имеешь возможность положить к своим ногам мир! Если не мир, то уж Таллию точно.
Вот же шутка судьбы. Ней Теннингемы тоже предлагают ей Таллию. Только в более ультимативном порядке, а ей не нужны ни Таллия, ни, тем более, весь мир. Хочется вернуться с родителями в поместье и… и всё. Когда-нибудь и она встретит достойного молодого человека, полюбит его и будет счастлива.
***
Наступило утро последнего дня прохождения приёмных испытаний. Как же хорошо. Уже завтра лишние соискатели разъедутся, и начнутся относительно спокойные будни.
– Тиана, что я слышала? Этот бессовестный некромант предлагает пойти тебе учиться и лишить меня сразу половины лучших работников? – в своей грубоватой манере спросила госпожа главный казначей за завтраком, где они частенько встречались перед началом рабочего дня.