Молчун. Сюрпризы на каждом шагу: читать начало книги онлайн

Королевский бал

– Ваше Величество, мне бы хотелось с вами поговорить в неформальной обстановке… – Всё-таки пришедший на королевский бал Молчун Отшельник задумчиво посмотрел на короля Бридарна, который приблизился к столу, за которым опять было оживленно благодаря появлению этого тёмного эльфа, и каких-то новшеств, привнесенных им в ситуацию. – У меня возникли некоторые подозрения, что вокруг меня что-то происходит. Причём, это что-то напрямую связано, как это не звучало бы странно, именно с вами, и вашими решениями…

Тяжело вздохнув, молодой король был вынужден пригласить этого разумного за собой, в собственный кабинет. Так как и сам прекрасно понимал, что в данной ситуации действительно выбора у него не остаётся. Он и сам хотел с этим дроу поговорить. Но немного позже. Когда будет готов к этому разговору. Однако, этот молодой парень оказался весьма прозорливым, и достаточно быстро сумел выделить всё то, что ему было нужно, и затягивать эти объяснения был просто не намерен.

Уединившись в личном кабинете короля, они провели довольно емкую, но при этом достаточно короткую беседу. Всё-таки королевский бал накладывает определенные ограничения на подобные разговоры. Хорошо, что всё прошло именно так, как и планировал король. Дроу действительно его выслушал. И… услышал! В этом случае, королю Бридарну удалось достаточно быстро объяснить все необходимые нюансы, которые видимо не беспокоили молодого дроу. Надо заметить, что в этот раз он действительно выглядел по-королевски. Необычный камзол с золотым шитьем, буквально бросался в глаза. Хотя драгоценных камней на нём не было. Но на левом плече был вышит какой-то странный герб, на котором можно было увидеть необычны      й двухцветный символ. Чёрно-белый. На чёрно фоне серебряные нити создали белый фон. Словно две капли кружили друг вокруг друга. Чёрная и Белая. Но при этом внутри чёрной капли была белая точка, и наоборот… Внутри белой капли чёрная точка. Молодой король решил при первой же возможности уточнить у дроу, что означает этот символ? И что он вообще делает на плече этого разумного. Дело в том, что на левом плече подобным образом носили родовые гербы дворяне. А у него выглядело всё так естественно, что можно было поднять одно. Дроу наконец-то решил показать свою клановую принадлежность.

– Да, озадачили вы меня, Ваше Величество… – Задумчиво выдохнул Молчун, когда король наконец-то объяснил ему все свои мысли по поводу того, что в некоторых случаях ему действительно нужна помощь кого-то постороннего, кто совершенно не имеет никакого отношения к дворянству королевства Царн. – Я, конечно, уже знал, что ваши дворяне весьма своеобразные существа, с норовом… Но, чтобы настолько? Но почему вы мне всё сразу не объяснили? В этом случае мы могли бы выработать целую тактику борьбы с этими разумными? А если бы я не захотел с вами на эту тему разговаривать? Если бы я захотел просто покинуть ваше государство, в виду того факта, что мне оскорбительно подобное поведение в мой адрес? Что бы вы тогда делали?

– А вот в этом случае, ситуация была бы для меня очень тяжелая… – Задумчиво вздохнув, молодой король медленно пожал плечами, и внимательно посмотрел прямо в глаза дроу, который сейчас абсолютно не смеялся, и так же задумчиво смотрел на своего оппонента. – Вы сами видели ситуацию, сложившуюся у меня с тем же самым Архимагом Жипаром? Этот старик был готов пойти буквально на всё, лишь бы захватить Власти ещё больше, чем он имел. И в результате, всё бы закончилось ещё хуже, чем на данный момент произошло. Благодаря тому, что вы отвлекли этого старика на себя, я смог вернуть Власть в свои руки, и отправил его в ссылку. Правда, куда он делся сейчас, не знаю. Но надеюсь, что вскоре мы его найдём… Слишком уж много у меня к нему вопросов назрело. Однако, при всём этом, кроме него у меня хватает ещё и других любителей попытаться претендовать на Власть Короля. Одни только герцоги чего стоят? Вы же сами видели всё это на суде? Когда герцог Брут начал буквально на вопить о том, что он имеет на что-то право? Проблема была в том, что всё то, что он делал, является прямым нарушением законов королевства. Но ему было плевать на то, что он нарушает закон. Этот идиот хотел получить только то, что считает своим. И результат вы видели сами уважаемый Молчун Отшельник. Пока они ищут виноватого на стороне, у меня есть шанс в конце концов навести порядок в государстве. Я, конечно, и сам прекрасно понимаю, что мне надо было бы всё это обговорить с вами заранее? Но ситуация сложилась так, что мне надо было действовать быстро, когда эти ублюдки начали показывать свой характер. Я, конечно, благодарен за ваше терпение, и могу в ответ только пообещать свою поддержку… Которая, я надеюсь, вам всё же когда-нибудь понадобится? Я не люблю долгов. И вы, я надеюсь, меня понимаете?

– Да, что тут непонятного? Всё прекрасно понятно… – Задумчиво усмехнулся в ответ на слова короля дроу, медленно откинувшись в кресле, и задумчиво посмотрев в окно, за которым медленно наступали сумерки. – Я это уже давно понял. И даже понимаю вас. Иначе бы вы быстро превратились в игрушку всех тех, кто вас окружает. У вас не было выбора. Я благодарен за откровенный разговор. И поэтому даже согласен поддержать вашу весьма своеобразную игру с вашими дворянами, которую вы решили устроить. Однако, у меня будут некоторые просьбы к вам, и я надеюсь, что вы мне не откажете? Но об этом я скажу позже. Не сейчас. Сейчас мне надо сосредоточиться на учёбе. Поэтому… Давайте, Ваше Величество, наверное, пойдём к вашим гостям? Вряд ли им понравится такое долгое отсутствие их сюзерена, которой уединился с тем, кого они уже давно во враги записали?

– Для начала мне бы хотелось выяснить ваши взаимоотношения с молодой герцогиней Марас, которая так вас заинтересовало в последнее время? – Всё-таки не удержался молодой король, когда они уже поднялись и собирались подойти к двери кабинета, чтобы вернуться в общий зал, где сейчас уже звучала музыка и развлекались дворяне. – Да и ваш герб на плече… Каждый герб что-то означает! Что означает ваш, можно узнать?

– Это Равновесие, если вам так угодно… – Задумчиво усмехнулся парень в ответ на замечание короля, и медленно повернувшись начал пальцем показывать на этом рисунке, который выглядел немного странно, что и к чему там находится. – Вот, вы видите две капли… Капля белая и капля чёрная. По сути, это Добро и Зло. Свет и Тьма… Равновесие и заключается в том, что там, где есть Добро, всегда есть Зло… И наоборот, где есть Зло – есть Добро. Это философский момент жизни Дроу. Мы никогда не кидаемся куда-то сломя голову. Сами подумайте… Вот, например, если взять вашу борьбу с какими-нибудь Тёмными силами? Что вы делаете с различными существами, которые на вас не похожи? Вы их уничтожаете? Вы их уничтожаете во имя Добра. Но ведь уничтожение – это Зло? Дело в том, что если бы не было Зла, то вы бы не видели Добра. И наоборот. Если бы не было Добра, то никто не видел бы Зло. Если вокруг нас будет что-то одно, мы не будем знать о том, что же на самом деле означает другое слово. На пример, если взять Свет Солнца… Если будет постоянно светить Солнце, на земле всё сгорит. И люди, и гномы… Да, неважно кто… Все погибнут. Погибнут птицы, насекомые, животные… Свет может быть беспощаден. Об этом многие даже не думают. В Природе всё закономерно. За днём идёт ночь. Природа отдыхает от яростного Света Солнца. И только так мы здесь выживаем. Если же сделать так, чтобы постоянно был Свет Солнца, и постоянно был день, здесь никто не выживет. Всё будет сожжено. И я не шучу, говоря об этом. Точно также будет, если сделать постоянную ночь… В том мире, где я жил, в одной местности подобное было. Там ночь могла длится полгода. Вы представляете себе, что там происходит? Там фактически жить невозможно. Но живут… Разумные существа настолько живучие, что могут жить даже и не в таких условиях. Однако, на собственном примере, я вам скажу о том, что выжить в такой ситуации и в таких условиях очень сложно. Поэтому я бы не рекомендовал опираться только на что-то одно. Ни к чему хорошему это не приведёт. Уж я-то это знаю. Можно, конечно, вечно говорить про Добро и Зло… Вот только не всегда это хорошо, особенно когда речь идёт о какой-нибудь тотальной войне. Я заметил, что в последнее время во дворце часто стали появляться какие-то священники, или жрецы? Так вот, они просто так не могли бы здесь появиться. У меня есть некоторые подозрения, что именно их могло толкнуть на это. И мне бы не хотелось, чтобы они оказались правдой. А что касается молодой герцогини Марас, так с ней всё легко и просто. Девушке было просто скучно, и мы нашли общие темы для беседы. Её дворяне этого не понимают, и думают, что между нами что-то есть? Но это их собственное решение. Скажу сразу… Пока что мы с герцогиней ни в чём подобном не уверены. Мы общаемся, и нам весело. А остальное, я думаю, не столь важно, как может показаться на первый взгляд?

Но король с этим был не согласен. Они ещё немного поспорили, пока дошли до зала. Только одно только можно было сказать точно после этого разговора. Этот парень был прав в отношении жрецов. Даже на королевском балу они уже появились и старательно крутились между дворян, пытаясь как можно ближе подобраться к дроу. Видимо для своей вдумчивой беседы? Однако, этот парень был не так-то прост. Сначала он удалился на беседу с королём. А сейчас, вернувшись в общий зал, снова решительно приблизился к молодой герцогине, при этом не забыв подозрительно подмигнуть королю, словно старому товарищу – заговорщику? Не ожидавший подобного, король Бридарн даже рассмеялся в ответ. Все-таки с этим дроу можно найти общий язык? Но это всё дела будущего. Сейчас нужно будет позаботиться о том, чтобы жрецы, по крайней мере, сейчас не испортили весь этот праздник, на котором собрались дворяне, хотя бы немного, но всё же желающие быть верными королю. Поэтому он сразу же дал пару приказов своим верным слугам. Пусть аккуратно постараются немного от него оттеснить этих надоедливых жрецов. Ни к чему здесь и сейчас скандалы. Вдруг им не понравится его высказывание по поводу Добра и Зла? Хотя, стоит заметить тот факт, что даже молодой король был согласен с подобными словами. Всё-таки Добро и Зло действительно взаимосвязаны? И тут ничего не поделаешь. Логика в словах этого разумного действительно присутствовала. А что ещё можно было ожидать от существ, которые несколько тысяч лет выживали среди каких-нибудь монстров? Вынужденные искать любую возможность для спасения. И мечтая только об одном… Жить! Всё-таки этот молодой разумный проговорился. Как вы думаете, кто имел полное право носить герб государства? А ведь это был стопроцентно герб государства! Это было несложно определить в виду того, что герб был двухцветный. Такие гербы были очень древние, и просто так не появляются. Например, в том же самом королевстве Царн, двухцветный герб был только у короля. У герцогов были уже трехцветные гербы. У того же самого какого-нибудь графа герб уже был четырехцветный. Всё взаимосвязано, и понятно. Если такой герб был на плече этого разумного, то он никто иной, как Принц! И это дает понять молодому королю, с кем он имеет дело. Да и само поведение этого разумного говорит о многом. Ведь он мог спокойно сейчас начать требовать всяческие поблажки и помощь со стороны короля? Он же ничего подобного не сделал. О чём это говорит? А это говорит как раз о том, что он слишком серьёзно относится к этому вопросу. Он действительно приучен думать в глобальном масштабе. А не сиюминутными выгодами. Если бы всё было так просто… Как обычный дворянин, он бы попросил что-нибудь выгодное ему сейчас. Деньги, какой-нибудь артефакт или вознаграждение в виде титула? Он же думает в глобальном варианте. Сразу не стал ничего требовать. А сказал о том, что подумает, и позже сообщит то, что ему нужно. Причём он даже не обдумывал слова благодарность. А сказал просьбу. А это уже даёт понять, что в данном случае речь действительно идет о члене королевской семьи. Всё-таки подозрения молодого короля действительно имели под собой серьезное основание. И он получил всему этому прямое подтверждение. Также можно было заметить растерянное поведение и других дворян, включая герцогов, которые слегка растерялись наконец-то осознав то, кого видят перед собой? Ведь этот разумный действительно продемонстрировал всем королевский герб. И теперь попытаться надавить на него было равносильно нанести оскорбление члену королевской семьи. Сам король не мог этого позволить своим дворянам. Поэтому ему придется вмешиваться в любую подобную ситуацию.

Тем более, что в этот раз молодой дроу пришёл не в доспехах. А в довольно интересном костюме. Полностью чёрный, покрытый красивым шитьём в виде золотых и серебряных нитей, этот костюм был своеобразным примером добродетели, но также и богатства. Ведь и дураку понятно, что такой костюм быстро изготовить просто невозможно. Судя по взгляду, которым этого молодого дроу проводила молодая герцогиня Марас, можно было понять, что дамочка его ревнует?

Подумав об этом, король Бридарн тихо усмехнулся. Может быть этот молодой парень думает о том, что эта красотка с ним предпочитает только беседовать, но взгляд этой дворянки говорил о другом. Она сейчас разглядывала этого парня как свою собственность. И явно делиться им ни с кем не собиралась. Вот только королю ей уступить придётся. Он не из тех, кто будет терпеть подобное захватническое поведение у себя на глазах. У него есть свои планы на этого разумного. И в этих планах, кстати, есть возможность попытаться привязать дроу к землям королевства. Даже с учётом его свадьбы на какой-нибудь из высокородных дворянок своего государства. Даже, если это будет молодая герцогиня Марас, король будет только рад подобному стечению обстоятельств. Ведь он видел её растерянный взгляд, когда этот молодой парень отправился на беседу с королём? Так как именно тогда она заметила герб на его плече? Что видимо заставило эту молодую дворянку очень сильно задуматься?

Но королю сейчас не это было важно. А то, что к королевским особам и представителям королевских семей на его землях другое отношение. И тут ничего не поделаешь. Придётся переигрывать часть планов. Хорошо ещё, что он хотя бы свои планы заранее рассчитывал с учетом возможной родословной этого разумного. Так что особо ничего изменять не придётся. Однако, другим разумным придется задуматься над своими планами в отношении этого парня? Особенно задумчивый вид был у присутствующих на этом мероприятии представителей герцогских семейств? Но в данном случае они были сами виноваты. Не надо было устраивать никому ненужные провокации? Остаётся только как-то нивелировать попытки жрецов надавить на дроу? Но с этим могут возникнуть проблемы. Патриарх Храма уже пару раз сам открыто намекал королю, что с дроу им нужно побеседовать. В чем будет заключаться эта беседа, сейчас Бридарн вряд ли поймёт. Ведь в первую очередь проблема будет касаться Веры, а это такая территория, куда тот же самый король даже не пытался проявлять свой интерес. Так как он сам прекрасно понимал главное. В этой ситуации можно пострадать и не только кому-то одному, верующих со счетов сбрасывать нельзя. И тут тоже ничего не поделаешь. Но всё же была надежда на то, что эти жрецы всё-таки поймут устремления короля, не станут ему мешать? Ведь речь идет как раз о том, чтобы добавить немножко Тьмы в ложку Света? Что тут можно сказать? Мудрость Дроу ему понравилась. Почему бы не использовать её? Ведь, если так подумать, те же самые Некроманты и маги Тьмы являются Злом? Но при борьбе с нежитью и какой-нибудь нечистью приходится к ним обращаться за помощью? Это и есть та самая капля Зла в Добре? Про которую и говорил этот молодой дроу? Тот самый, который сейчас с каким-то словно весёлым и облегченным взглядом проводил короля, двигающегося по кругу в зале. Что поделаешь, но королю нужно проявить уважение и внимание ко всем высокородным дворянам. Хотя бы к высокородным. Поэтому ему и приходилось постоянно курсировать по залу, общаясь то с одним, то с другим разумным, которые пришли на этот бал по его именному приглашению? К сожалению, тут не выкрутишься никак. Раз пригласил, то будь настоящим хозяином, и прояви ко всем гостям должное внимание? Это как раз была ситуация из тех, которые никак избежать не получается. А раз избежать не получается, то нужно постараться сделать всё так, чтобы не пострадать, а наоборот – получить какой-нибудь положительный результат. Чем молодой король и собирался заняться. По возможности ему сейчас нужно было всё-таки обратить внимание на гостей. Тех самых гостей, которые сейчас с волнением наблюдали за возвращением в зал короля, который почему-то уединялся с дроу? Видимо для какой-то серьёзной беседы? Зная о том, что в последнее время именно с дроу и были связаны основные проблемы местных дворян, все они сейчас переживали по поводу того, не стали ли именно они очередной жертвой этого тёмного эльфа? Их страх был вполне понятен. Ведь в последнее время, даже герцоги не были защищены от странных поползновений со стороны дроу, что было типичным примером того, что никто из них теперь просто не защищён? И поэтому их переживания были вполне понятны, и даже объяснимы.

Но сам король не собирался каким-либо образом давать им даже малейшего намека на то, что их на самом деле ожидает. Пусть мучаются и теряются в догадках. Ведь так они будут гораздо спокойнее, и сейчас не станут интриговать за спиной у короля. Да и зачем это делать? Ведь и в данном случае любая из этих интриг может привести их самих в позицию тех, кто уже вызвал Гнев у повелителя этих земель?

Но всё же, глядя на присутствующих в зале, король чувствовал некую обеспокоенность. Жрецы! Жрецы Светлых Богов. Что ожидать от этих индивидуумов, он просто не знал. Поэтому и опасался. Мало ли на что способны эти фанатики Веры? Поэтому их стоило опасаться. Даже ему. Единственное, на что он мог надеяться, так это только на то, что Патриарх Храма не чужд логике? И всё-таки услышит мнение короля? А это для него очень важно. Настолько важно, что выпускать подобное из своего поля зрения молодой король не собирался…

Отдых, или нет?

Как я и ожидал, моё появление на этом балу у короля в непривычном для всех виде, оказалось своеобразным ударом по психике всех этих разумных. Ведь я действительно появился не в том виде, к которому они всё-таки привыкли? Уже только поэтому, можно было понять их шоковое состояние, когда я заявился в костюме, не в доспехах. В обычной, с виду, одежде. Однако, даже здесь были определенные плюсы и минусы. Для них это могло показаться странным. Но я чувствовал себя защищенным. Под одеждой была одета плотная кольчуга, которая не даст моим врагам нанести мне удар в спину. Даже если они этого захотят. Как я и ожидал, при моём появлении, король Бридарн слегка растерялся. А ведь у меня на плече, там, где они обычно старались прилепить изображения своего герба, находился знак инь-янь. Что поделаешь, но мне ничего другого в голову не взбрело? Я постарался изобразить знак равновесия, что должно было хотя бы на какое-то время моих врагов заставить задуматься. Однако, с этим знаком было что-то не так? Взять хотя бы поведение разумных, которые находились поблизости… Их этот символ заставил очень сильно напрячься. Даже молодая герцогиня Марас растерялась. Я же смог и спокойно подойти к королю и побеседовать с ним на интересующую меня тему. Скажу сразу… Мои подозрения оправдались. Молодой король действительно пытался прикрыть свои интересы моим присутствием. Но, надо отдать ему должное. Он не стал пытаться давить на какую-то психологию, а просто и откровенно мне всё рассказал. Немного подумав, я всё же согласился помочь королю. Тем более, что таким образом я получаю в свои руки очередного должника. Только в отличии от дворян, этот разумный сам знает, что он мне должен? А значит, сам примет меры погасить такой долг. Я ничего не придумал, и поэтому не знал, что могу использовать в качестве своеобразного вознаграждения себе любимому? Поэтому я сказал королю о том, что пока занимаюсь учёбой. А потом, спустя какое-то время, я попрошу его об одолжении. Ну, не идиот же я, чтобы что-то явно просить у короля прямо сейчас? Лучшие я воспользуюсь этой ситуацией, и позже обнаружу свои интересы. Гораздо позже. По крайней мере, именно тогда, когда долг вырастет ещё больше. В этой ситуации король не сможет отвертеться, даже если моя просьба будет против его желаний…

При всём этом, следует обратить внимание также и на тот факт, что король Бридарн всё-таки не удержался и поинтересовался у меня и моим гербом, про который мне пришлось рассказать ему целую лекцию, и моими отношениями с молодой герцогиней Марас? Судя по всему, он действительно переживал за эту самку, ведь она владела довольно серьезными территориями его государства? Уже только поэтому, его беспокойство мне была понятно. Я успокоил его тем, что мы с ней просто общаемся на интересные нам обоим темы. Но по косому взгляду этого достаточно молодого парня, я понял, что не особо-то он мне и поверил? Знаете… Бывает такое, когда ты просто чувствуешь, что есть некое недоверие? Вот и тут было точно также. А значит, следует ожидать того, что возможно подобная беседа состоится и у него с молодой дворянкой? Оставалось только надеяться, что она сумеет дать отпор настойчивости молодого короля? Ведь он наверняка не успокоится на достигнутом? И обязательно постарается получить то, что ему хочется? Есть у меня такое подозрение, что он просто хочет вынудить эту герцогиню срочно остепениться и найти себе супруга? Вот только быть этим несчастным, которого вынудят на ней жениться, я не собирался. Поэтому я теперь тоже достаточно сильно переживал.

Стоит отметить также и тот факт, что в последнее время появилось слишком много желающих со мной побеседовать. И совершенно неважно на какую тему… И это настораживало. В первую очередь это были те самые жрецы Светлых Богов, которые в последнее время проявляли ко мне слишком уж повышенный интерес. Доходило даже до того, что их представители появлялись на территории Академии магии. Пытались встретиться со мной, чтобы о чём-то там поговорить? Но проблема была для них в том, что на эти разговоры, они приходили как ни странно с какими-то артефактами? Которые защитой Академии были опознаны как атакующие! Может быть вам и не кажется это странным, но мне не хотелось встречаться с теми разумными, которые могут попытаться на меня открыто напасть? Всё-таки я чувствовал какие-то опасения, и поэтому постарался при разговоре с королем дать ему понять своё отношение к Свету и Тьме. Ведь я тёмный эльф? Для этих жрецов я сразу становлюсь каким-нибудь Выкидышем из Бездны! Которого нужно сразу уничтожить. Учитывая моё вмешательство в войну с измененными монстрами, можно было бы конечно объяснить тот факт, что я сражался на стороне местных жителей и Света? Однако, стоит учитывать факт того, что то самое существо, которое именовали Демоном Лордом сейчас находится фактически в моём подчинении. Уже только поэтому кто-нибудь может заподозрить именно меня в том, что это я натравил монстров на Вольное герцогство Зипар? Тем более, что с Вольным герцогом у меня был очень серьезный конфликт. И в результате этого конфликта это Вольное герцогство осталась без поддержки этого королевства. Вряд ли ему понравится подобное дело? Есть у меня подозрение, что этот разумный проявить себя. Может быть не сейчас. Может быть немного позже. Но всё-таки проявит. Уже только исходя из этого, я хотел постараться поговорить с самой молодой герцогиней, чтобы не доводить дела до какого-либо конфликта. Ну, не нужны нам подобные проблемы. Тем более, что в данной ситуации, можно и дураку понять одну очень важную вещь. Я пока что не собирался привязываться к этой земле. Ни к чему мне это. Я же не настолько глуп, чтобы позволять себя использовать таким необычным образом? К тому же я ещё не уверен в том, насколько изменилось моё тело. Смогу ли я спокойно иметь семью, и не превращать свою так называемую семейную партнёршу в похотливую озабоченную рабыню? При всём этом стоит сразу обратить внимание на один очень важный фактор. На то, что эта молоденькая герцогиня действительно привлекала меня своим пытливым умом. Эта молодая дворянка старалась сделать всё, чтобы усилить собственные позиции и своё благосостояние. Возможно кому-то из её дворян подобное положение не нравилось? Такое тоже было вполне возможно. И ничего в этом случае не поделаешь.

После нашего разговора с королём Бридарном, многие дворяне затаились. Видимо сами заранее понимая тот факт, что некоторые сложности у них могли появиться именно благодаря моему вмешательству, что явно будет своеобразным пугалом для этих разумных. Ведь они не могут не понимать сейчас главного. Наше общение с молодым королём является для них полномасштабной угрозой. И я не шучу, когда говорю об этом. Ведь этот молодой благородный старательно выставлял именно меня потенциальной угрозой для местных дворян? Уже только поэтому, им следовало меня опасаться. Имею личные разговоры с королём, что было явно признаком его заинтересованности в моей персоне. К тому же, само поведение этого разумного откровенно намекало на тот факт, что я ему действительно чем-то интересен? Чем именно, это уже другой разговор. И сейчас не это важно. Но я бы в данном вопросе не пытался игнорировать подобные нюансы. Ведь подобное игнорирование не приведет ни к чему хорошему. Я это и сам всё прекрасно понимаю. Прямо как в том анекдоте про собаку. Понимать – то я понимаю, вот только сказать ничего не могу!

Вернувшись обратно за столик молодой герцогини Марас, я застал как раз тот момент, когда к нам принесли тарелки с нарезкой из различных видов мяса и вкусностей. И я тут же постарался удивить девушку тем, что не стал брать руками эту нарезку, как поспешили это сделать присутствующие поблизости дворяне. Я стал действовать по-другому. Аккуратно достав из своего объемного кармана шкатулку с вилками, я взял одну в руку и со спокойной душой принялся накалывать мясо, и отправлять его в рот. Удивлённая герцогиня тут же поинтересовалась у меня тем, что это за штука такая странная? С виду похожая на маленькие вилы, но вилами не является? Я пояснил ей тот факт, что это. Сказал, что это вилка. Именно ей дроу едят все эти вкусняшки. После такого Откровения мне не оставалось ничего другого, как поделиться вилкой с герцогиней. Спустя пару минут к нам присоединился и король, удивлённо пытавшийся разглядеть то, что же такого я делаю? Он тоже был сильно удивлён моей вооруженностью в отношении этих с виду безобидных закусок? Однако, она мне давала возможность не запачкать руки, а также и не пользоваться той самой ароматизированной водой, в которой кто попало полоскал свои конечности. Я сам прекрасно понимаю, что эта вода возможно и была когда-то кипяченная, и также имелись различные добавки вроде тех же самых лепестков роз, и ещё каких-нибудь ароматизаторов? Но при всём этом, я старался не забывать о главном. В первую очередь о том, что после первого использования этой благоухающей жидкости, чистой эту воду уже не назовешь. Поэтому я бы просто не рисковал, и не задумывался о том, что в данном случае в ней стоит мыть свои руки. Ведь её до конца вечера никто так и не менял? Так что к концу дня она была не просто ароматизированной, но даже и с жирком. И как в ней руки мыть? Нет уж… Мне этого явно не хотелось, так как я в этой ситуации понимал главное. Чистота – залог здоровья! Заметив, что при помощи вилки можно спокойно брать сразу пару кусочков, и не только мяса. Но и, например, делать своеобразный бутерброд. Сыр – мясо – сыр, или сыр – мясо – хлеб. Все присутствующие оценили мою изобретательность. Вернее, как они на тот момент думали, это была изобретательность народа дроу. Ну что ж… Пусть и думают, что хотят. В данном случае мне в первую очередь было важно получить возможность снова заинтересовать этих разумных дополнительными товарами. Ведь и дураку понятно, что после такой рекламы, когда в руках короля и молодой герцогини Марас появились подобные устройства для приёма пищи на светских раутах, то ситуация очень быстро изменится? Судя по всему, этому управляющему молодой герцогини теперь предстоит столкнуться с тем фактом, что слишком много желающих появится, чтобы приобрести подобные предметы. Ведь как он мне уже доложил, за последние три месяца у него было минимум два десятка дополнительных заказов на наборы бокалов. А уж про бокалы с гербами дворянских родов и говорить не приходится. Особенно стоит учитывать тот факт, что каждый бокал продавался фактически за две сотни золотых. Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что в данной ситуации подобное просто глупа. Ведь в первую очередь стоит понимать главный сюрприз того, что амулет против одержимости стоит сто пятьдесят золотых, а какие-то стекляшки будут стоить двести? Вы плохо знаете натуру людей. И тем более, натуру дворян. Эти разумные, ради собственной выгоды и ради того, чтобы перед кем-нибудь продемонстрировать своё богатство, были готовы буквально на всё. И это в прямом смысле слова. Уже только поэтому стоило бы понимать, что ситуация в любой момент может измениться кардинально? Тем более, после того как я подарил подобные наборы, стало понятно, что известность уже пошла повсюду. Дворяне уже буквально приплясывали от желания заполучить в свои руки подобные сокровища. Вот только получится ли у них всё это? Я в таком исходе просто был не сильно уверен. Ведь в моих руках было много чего. Король с герцогиней тут же получили свои наборы вилок. А присутствие короля за столиком герцогини Марас заставило нервничать всех остальных дворян. Герцогам было стыдно приблизиться к этому столику. Ведь у них была своя территория, а также свой круг дворян, которые должны были на данный момент развлекать своих хозяев.

Однако, одно только моё появление, заставило этих разумных очень сильно занервничать. Ведь я не собирался отступать от своих целей? Я старательно давил на тот факт, что у дроу есть много задумок и сюрпризов, которые могли бы пригодиться королевству? К тому же, вокруг нашего стола старательно столпились все представители герцогства молодой дворянки. Они, как никто другой, прекрасно понимали, что в данной ситуации именно подобным образом они и будут находиться в центре внимания, что также было достаточно важно. Поэтому кого-либо постороннего они в свой круг просто так принимать не собирались. Да и зачем это было нужно? Ведь сейчас всё внимание короля находилось в их зоне контроля, и со стороны различных разумных подобное было всего лишь обыкновенной глупостью. Хотя бы по той причине, что король Бридарн просто заинтересовался новинкой, которую я ему продемонстрировал. И не более того. Зачем устраивать какие-то проявления ревности, и беспокойства? Найдите что-нибудь и для себя подобное! Заинтересуйте своего сюзерена сами! Вам же никто в этом не мешает? Так нет же… Старательно пытались вредить, разыскивали какие-то причины для того, чтобы попытаться избавиться от меня и моего воздействия на короля. По сути, я подобного просто не понимаю. Зачем всё это нужно? Лишнее напряжение в королевстве никому не нужно. Именно в этот момент я просто мог посочувствовать королю. Ещё бы… В его положении мне бы оказаться не хотелось. И всё только по одной причине, что в этом положении важно одно. Он попадает в ловушку. В ловушку амбиций тех разумных, которые его окружают. Ну, не может он не проявлять обычных человеческих чувств! Какой дурак сказал, что этот разумный должен вести себя предсказуемо, как будто он какой-то робот? Всё же он был достаточно молод. И весёлая компания ему тоже была нужна. Честно говоря, я понимал его расстройство. Друг детства, которому он доверял, оказался подонком, и от него тоже пришлось избавиться, чтобы в королевстве был покой. Теперь же, кто бы что не говорил, ситуацию это не изменит. Предательство близкого друга больно ударило по королю. И сейчас он нашёл кого-то, с кем можно было нормально общаться. К тому же, я сам ему чётко дал понять, что от него на данный момент мне ничего не нужно. Я дарил ему дорогие подарки, и ничего не просил в ответ. Вернее, всё-таки просил. И не стесняюсь этого. Я просил, чтобы меня оставили в покое! Действительно, мне этого очень сильно хотелось. Я хотел, чтобы меня никто не трогал, и не беспокоил по каким-либо глупостям или пустякам. Хотя не был уверен в том, что всё пройдёт так, как я хочу. Однако, выбора как такового у меня просто не было. Если бы все дворяне просили у своего сюзерена тоже самое, то он, наверное, был бы просто счастлив? Так как в этой ситуации даже дураку понятно, что эти дворяне постоянно настаивали на каких-то бонусах и подарках, которые могли любого разумного довести до нервного срыва. Особенно, когда речь идёт о подобных вещах. Ну, не может король постоянно раздавать какие-то подарки!

Во-первых, у него есть определенные обязательства перед государством, и дарить кому попало те же самые деньги он не может, так как казна королевства не резиновая, и не бездонная! Добавьте сюда ещё и желание этих разумных получать огромное количество титулов, но при этом подкрепленных деньгами? Вот тут мы упираемся во второй фактор…

Во-вторых, всегда следует понимать, что земля у королевства тоже не бесконечная! А значит, бесконечно дарить земли кому попало он также не может. Вам надо дальнейшие факторы перечислять? Давайте, перечислим. Не забудьте пожалуйста о том, что те же самые титулы просто так раздавать не стоит. В данном случае тоже всё понятно. Если взять любой титул, то дворянину за этот титул в казну нужно платить определенный взнос или налог каждый год. Титульный налог. Как вы думаете, долго ли продержится дворянин, у которого нет земель, и не откуда брать деньги подобного рода, чтобы платить такие налоги? Что-то мне подсказывает, что буквально через месяц он задумается об этом вопросе? После чего начнёт надоедать королю уже с просьбой и надеждой на то, что сюзерен всё же подарит ему ещё и земли к титулу. Проблема с землями в королевстве стояла очень остро. Начнём с того, что король мог выделять для этого дела в основном только свои собственные земли, с которых получал деньги на те же самые личные проблемы королевского семейства. И в казну. Если он начнёт раздавать эти земли всем этим разумным, то налоги, идущие в казну, и на его личные нужды, начнут резко уменьшаться. Ну, не враг же он себе? Конечно, можно было бы раздавать земли тех дворян, которые проштрафились и были наказаны? Можно. Вот только такие дворяне стали появляться только в последнее время. И их было не так уж и много, чтобы раздавать своим придворным такие подарки? Стоит сразу отметить так же и тот факт, что основная сложность ситуации заключалась именно в том, что как только он начнет раздавать такие подарки, то тут же появятся и недовольные. Которые тут же начнут его обвинять в том, что он намеренно каких-то благородных старается наказать и обездолить, чтобы вознаградить тех, кто ему угодил! Опять же ошибка. Которую нельзя допускать. Политика! Чем больше я сталкивался с этой весьма вредной дамой, тем больше я понимал, что ситуация может стать катастрофической достаточно быстро. Проблема в том, что при таком столкновении интересов всегда найдутся обиженные и недовольные. И молодому королю бы этого не хотелось допускать. Но тут уже ничего не поделаешь. Нужно действовать на опережение.

Сейчас он старательно демонстрировал интерес ко мне и молодой герцогине Марас. А это явно раздражало всех присутствующих в других углах зала королевского дворца. Я также заметил, что в стороне слуги одного из герцогов, которого я обделил своим вниманием, начали о чем-то шептаться с теми самыми жрецами, про которых я заранее предупредил короля. Что ж… Я сейчас понимаю главное. Я вижу перед собой двух потенциальных противников, которые проявили ко мне излишний интерес. А это может быть весьма опасно, учитывая основную сложность ситуации, и возможности моих потенциальных врагов. Мне бы не хотелось записывать во враги ещё и жрецов. Было в них что-то такое, что заранее вынуждало меня учитывать возможность противостояния с такими врагами. Жрецы могли натравить на меня фанатиков. Никогда не любил фанатиков. Знаете, как различить фанатика и обычного верующего? Легко и просто. Фанатик всегда утверждает, что его Вера истина. Он верующий. А вот все остальные… Так, лжецы и иноверцы, которых нужно уничтожать. У меня по отношению к этому вопросу были свои своеобразные претензии. Дело в том, что когда-то, ещё на Земле, я столкнулся с тем фактом, что с виду бы обычный адекватный человек оказался религиозным фанатиком. Выяснилось это совершенно случайно. Во время обычного разговора. Может кто-то помнит, была такая секта – Свидетели Иеговы? Так вот… Проблема была в том, что эти самые Свидетели Иеговы, по мнению законодательства страны, где я живу, некоторое время числились не сектантами, а простыми верующими. В этом и была основная сложность возникшая в том разговоре. Я по привычке назвал этих сектантов верующими. И с виду вроде бы адекватная женщина тут же возмутилась, а потом начала кричать, что верующие, это те, кто верит в Бога по – настоящему! И начала давить меня именно своей религией. Своей Верой. Самое смешное в этой ситуации было то, что все эти умники – разумники, по сути, принадлежали к одной и той же религии. И с их стороны подобное поведение было просто неадекватным. Вы же все христиане? Ну, почему вы не пытаетесь других услышать? Я тогда очень сильно поразился, и долго пытался понять, что же заставило сорваться эту женщину? Только потом я понял в чём был смысл. Верующими она считала только своих, на тот момент – православных. Все остальные для неё были сектантами и существами недостойными жизни. А всё это напрямую показывает отношение фанатиков к тем, с кем вообще может столкнуть вас судьба. Именно поэтому я и отношусь к фанатикам слегка предвзято. Я их просто ненавижу. Ну, веришь ты во что-то? Верь… Тебе никто не мешает. Верь сам, и другому не мешай. Дело в том, что у меня был один знакомый. Как ни странно, для кого-то могло бы показаться, он был мусульманином. Скажу сразу… Этот мусульманин говорил прямо. Не важно то, как кто-нибудь называет имя Бога, и как к нему обращается. Важно именно то, что он Верит. Именно Вера и имеет значение. Человек без Веры – это пустышка. Ведь в душе у него Пустота, которую он пытается заполнить чем угодно. Если человек по-настоящему верит, как иногда говорят - истинно, то этот человек никогда не пойдёт на нарушение определённых правил и принципов. Самые простые это не убий, не укради… Даже двух этих принципов достаточно, чтобы понять то, с кем ты столкнулся. Скажу сразу… Поведение этих жрецов, с которыми я столкнулся в королевстве Царн, натолкнуло меня на мысль о Инквизиции. И поэтому я понял, что здесь так легко отделаться не получится. Так что мне лучше заранее подготовиться к возможности активного столкновения и противодействия. Я не собирался позволять этим разумным нападать на меня со спины. А ведь тот факт, что они сейчас пытаются сговориться с дворянином, который пытался мне пакостить, уже напрямую говорит о том, что эти жрецы настроены ко мне враждебно? Раз это так, то я заранее должен готовиться каким-нибудь пакостям с их стороны? Размышляя на тему того, какую силу могут против меня использовать жрецы, я неожиданно подумал о том, что раз они кричат про Светлых Богов, и Свет, то вполне возможно и то, что эти разумные на данный момент действительно имеют в своем распоряжении магию Света? Если это так, то может быть у жрецов я смогу обнаружить магов Света? Тех самых магов, которые меня сейчас интересуют? Тоже важный вопрос, который нельзя упускать из поля моего внимания? Также мне не следует забывать о том, что атака силой Света может мне повредить. Мало ли на что способны жрецы?

Аккуратно и ненавязчиво, я обратил внимание короля Бридарна на тот факт, что происходит у него за спиной. Заметив сразу же нахмурившееся лицо хозяина праздника, я понял, что ему также не понравился факт того, что дворяне начали договариваться между собой. Видимо пытаясь найти какие-то линии соприкосновения для того, чтобы нанести удар по мне? Ему это сейчас было ни к чему. К тому же, он сам пообещал мне своё покровительство. Немного разочарованно фыркнув, король Бридарн был вынужден отправиться на обход территории. Радовало его только то, что ему действительно удалось заполучить для себя весьма оригинальные вилки, на которых был его личный герб. Причём он не забывал о том, что подходя к столу любого из герцогов тут же демонстрировал подобный подарок. Естественным было и то, что после подобной демонстрации этим разумным не оставалось ничего другого, как едва ли не порадоваться за своего сюзерена. А вот их взгляды, которыми они одаривали уже меня, были не слишком дружелюбными. Тем более, со стороны того самого столика герцога Эоринг, который явно был недоволен подобным проявлениям дружелюбия. Ведь я к нему на приём так и не явился? В отличии от него второй оппонент данного семейства, не рисковал подобным образом демонстрировать свое предвзятое отношение ко мне. И этого дворянина я теперь больше опасался. Так как показное равнодушие, и тот факт, что дворяне этого герцога старательно игнорировали происходящее возле нашего столика, говорили сами за себя. Исходя из этого можно было понять главное. Ситуация складывается явно нешуточная. Поэтому мне заранее следует задуматься о возможных последствиях.

"Надо будет подогнать моих слуг, которые старательно собирают информацию про это семейство? – Хмыкнул я задумчиво. – Есть у них какие-то секреты. Я уверен! Я в этом просто уверен!"

Такие разумные, которые демонстрируют подобное поведение, не могут не иметь подобных нюансов. Всё равно что-то, но должно быть. Я знал это наверняка. Оставалось только вынудить этих разумных начать активно действовать. Но это не так-то легко, как могло показаться на первый взгляд. Для того, чтобы их заставить действовать активно, надо сначала узнать их слабые стороны. Именно над этим сейчас и работают мои слуги. Мне же оставалось просто развлекать молодую герцогиню Марас, и удивлять всех присутствующих своими новшествами. Камзол, который я одел на этот бал, был действительно новинкой для местных жителей, и поэтому, они были достаточно сильно удивлены. Что было вполне понятно, если эту ситуацию рассматривать с точки зрения тех, кто привык к одинаковому течению жизни? Ну, что у них раньше было? Дворяне старательно демонстрировали всем своё богатство различными золотыми украшениями финтифлюшками, которыми обвешиваются с ног до головы. Костюмы у них были больше похожи на какие-то наряды на Новый год в виде попугая? Или павлина? Я уже молчу про всё остальное. Что могло появиться в этом мире если бы не моё вмешательство. Моё же появление вынудило этих разумных задуматься. Что привело к тому, что их размышления стали подталкивать этих разумных всё больше и больше к осмыслению факта того, что над некоторыми вещами надо сильнее поработать, чем это может выглядеть на первый взгляд. Моё спокойное поведение, а также и привычка не демонстрировать излишнего богатства, не вписывались в общую линию поведения местных благородных. Также, привычка носить боевое оружие. Как я уже говорил, многие дворяне здесь носили декоративные кинжалы. Но я стал своеобразным толчком для них, вынуждая этих разумных раз за разом всё-таки пытаться задумываться над тем, что они будут делать, если я кого-то из них вызову на поединок? С этими кинжальчиками они меня даже поцарапать не смогут. Ведь я их своими клинками просто близко к себе не подпущу. Исходя из этого, им приходилось постепенно менять свои поступки. Некоторые из них начинали носить боевое оружие. Глупость этого была в том, что это боевое оружие сразу бросалось в глаза. Было заметно, что оно мешает этим умникам, а также и то, что они непривычны к нему. Не говоря уже о том, что оно было абсолютно новое.

Но это уже всё их проблемы. Для меня было важно то, что я начал постепенно самоутверждаться. Да… Мне пришлось использовать против этих разумных их слабости. Но разве это не принцип Айкидо? Сила в слабости? Я применял против врага его же собственную силу. Когда они пытались проявлять ко мне агрессию, я бил по их уязвимым местам, которые становились открытыми во время этой агрессии. Нанося удар, я отступал и ожидал. Ждал пока появится кто-нибудь ещё такой же агрессивный и желающий мне навредить. Как странно бы это ни звучало, но такие желающие появлялись с завидной регулярностью. Вот только что фактически один герцогский род был наказан? Показательно наказан! Мало того, что король Бридарн всю семейку отправил ссылку, на два десятка лет… Так ещё и их папаша скоропостижно скончался! Неужели это не повод для того, чтобы затаиться? Задуматься, и попытаться осмыслить эту ситуацию с другой стороны? Так нет же… Продолжают какие-то заговоры, что-то пытаются пакостить… Даже тот самый герцог Эоринг, которого вынудили передо мной извиниться, стопроцентно что-то задумал. Ну, не верю я в то, что в его возрасте люди будут менять свои привычки! Не верю и всё.

– Итак, уважаемый Молчун, может быть вы мне объясните, что в следующий раз мне от вас можно ожидать? – От моих грустных раздумий меня отвлек мелодичный голос молодой герцогини Марас, которая с лёгкой улыбкой и не скрытым ничем ожиданием, смотрела на меня, видимо догадываясь о том, что возможно в следующий раз я принесу еще что-нибудь неожиданное и такое же оригинальное, как эти вилки. Тяжело вздохнув, я медленно раздвинул губы в хищной усмешке, и тихо покачал головой.