Страшно было возвращаться и признаваться в том, что простая трусиха. Страшно было признаться даже себе в том, что скучаю, очень сильно скучаю по этим красивым голубым глазам, крепким телам, волнительным прикосновениям, защите, которую всегда ощущала в их присутствии.
Вечером мы сделали привал. Собранно распределили обязанности: эльфийка подстрелила дикого зверя, я развела костер, Юнона собрала лежак из сухих веток и мха. Так и сидели, кушали и тихо болтали о мужчинах, местных легендах и любви.
— Девчат, с вами так хорошо, поговорить можно обо всём на свете. У нас дома принято сдерживать себя и свои эмоции. Молчание — красит женщину. Основа брачного союза — покорность. Терпение — даёт результат и защищает род, — заученно повторяла всё, чему учили, эльфийка. — А я так устала от всего этого. Хоть волком вой от тоски. Ой, прости, Юнон, — замялась боевая подруга.
— Ничего страшного. Я привыкла к таким сравнениям, — рассмеялась болтливая служанка.
— Ты оборачивалась? Как у вас это работает? — с интересом спросила подругу.
— Да, много раз, до момента, как мою семью убили. А потом что-то случилось и я больше не чувствую волчицу, — грустно вздохнула, делясь своими душевными терзаниями.
Вот так компания у нас. Мы смотрели на блики огня и каждая думала о своём, в то же время согревая теплом друг друга.
Утром мы продолжили свой путь, предварительно заметя следы.
— Лика, стой! — закричала эльфийка, успев схватить Юнону.
Я встала и посмотрела под ноги, которые медленно погружались в зыбкую лужу.
— Главное, не шевелись, мы сейчас тебя вытащим.
Девочки начали искать дерево, чтоб хоть как-то наклонить ветки ближе ко мне. Почва быстро погружала в свои объятия и, заметив это, все начали судорожно искать длинную палку. Когда тело было по пояс, послышались грубые эльфийские словечки.
— Лика, сейчас, потерпи, — успокаивали подруги, протягивая длинную ветку.
Я уже была почти по грудь в вязкой жиже.
А ведь могла лежать в теплой кроватке, согретая своими драконами. Ну вот, снова они в голову лезут…
— Быстрей, быстрей, — подгоняла Юнона, усердно спасая глупую адептку.
Наконец я смогла ухватиться за ветку.
— Тяни, тяни, — девочки усердно напряглись, медленно вытаскивая мою глубоко увязшую тушку.
С криками счастья меня таки извлекли из опасной жижи. Повалившись втроем на сухую почву, тяжело дышали, будто после эстафеты. В принципе, куратор оценил бы наши действия и похвалил за результативность.
— Спасибо вам, — поблагодарила своих новых подруг, в этот момент поняла, что у меня теперь есть новые настоящие подруги и мы прошли боевое крещение на поддержку и подмогу.
Я была настолько грязной, что даже после самых сложных испытаний в Академии так не выглядела. Грязь полностью покрыла мою одежду и кожу, на глазах засыхая, превращаясь в коричневую корку.
— Нужно искать воду. Если тут есть Поглотитная земля, значит, рядом есть пруд, — предположила эльфийка, которой я была склонна верить.
Наверняка она лучше знает среду обитания лесов, как-никак эльф.
Мы отправились на поиски, в паре метров найдя тихий омут, который выглядел очень красиво и заманчиво. На берегу сидела грустная девушка, расчесывая свои длинные, красивые пряди волос синеватого оттенка. Абсолютно голая, напевая грустную песню.
Застыли с открытыми ртами, глядя на это чудо. Девушка обернулась и, взвизгнув от неожиданности, нырнула в воду. В мгновение ее ноги превратились в хвост с чешуей.
— Русалка, — прокомментировала эльфийка.
— Ничего себе, её занесло, — ответила Юнона.
Макушка выплыла над поверхностью и огромные глаза посмотрели на нас с любопытством и интересом.
— Привет, мы испугали тебя? — начала первой разговор. — Просто я вся перепачкалась и хотела искупаться, не против?
Милая русалка мотнула головой, продолжая нас рассматривать.