— Я чувствую твой страх и волнение, — просипел сосед, пока очередь приближалась.
Хорошо было видно все происходящее впереди. Кто-то дотрагивался до кристалла и он не светил никаким светом, вот это самый плохой вариант для меня. Поникнув и ссутулившись, они разворачивались и уходили прочь, за пределы надежных стен.
— Слишком слабые, — прокомментировал оборотень, проследив за моим взглядом. — Это ректор, он контролирует весь процесс. Видишь тех? — показал пальцем на внушительные фигуры трех жутких существ. — Это преподы отрядов. Наг — один из самых древних и самых жестоких представителей расы Старого Мира. Не брезгует никакими средствами ради достижения цели. Искусный колдун, умеет общаться с Силами Древних напрямую. Врожденный телепат. Высшие Наги владеют даром физического превращения в змей. Этот точно владеет, — омерзительный вид без волос, с глазами, подобными змеиным, кожей, наполовину покрытой чешуёй. — Он отвечает за Красный отряд. Минотавр отвечает за Зеленых.
Внешне он был похож на человека, только с коровьей головой, полностью покрытый короткой светло-бурой шерстью. Вместо ступней имел копыта, на его морде красовались огромные заточенные рога, а на поясе висел огромный топор. Оборотень продолжал рассказ о местной Академии. В принципе, мне было все равно, кто там кто, но вдруг информация могла пригодиться?
— Обладает регенерацией почти на уровне Троллей. Раздражителен и легко впадает в бешенство, которое сродни состоянию берсерков. Образования не признаёт, магией не владеет, но этот исключение. Он преподает в Академии с самого открытия. И последний командир желтого отряда — Зверлинг. Чрезвычайно силен во всех отношениях, включая магические искусства, особенно преуспевает в Высшем Колдовстве.
Я рассматривала эту тушу с уродливой рожей, напоминающей какого-то представителя кошачьих. Он что, уже в боевой трансформации?
— А он всегда так выглядит? — уточнила у оборотня.
— Ага, — ухмыльнувшись, ответил тот, смущая немного.
Ведь наверняка и этот парень превращался в какого-нибудь страшного зверя, типа волка.
Куда ж меня занесло? Уродское место. Явно нужно сбежать, пока ноги целы.
— К кому ты хочешь попасть? — продолжал болтать тот, кто напугал ещё больше своими рассказами.
Рассматривая кошачью, коровью и змеиную морды, я поняла одно. Ни к кому. И чуть не брякнула это вслух. Благо, отвечать не пришлось, моя очередь подошла.
Поднялась на помост, встала напротив кристалла, нервно сглотнув ком в горле.
— Опусти капюшон, — приказал главный вояка, слава Богу, с человечьей рожей, хоть и шрамированной.
Деваться было некуда, и я резко открыла лицо. Теперь все могли увидеть мои короткие торчащие в разные стороны темно-медные волосы с красными прядями. Хоть мне и было всего пятьдесят человеческих лет, но фигура почему-то не округлялась. Грудь почти плоская, попа маленькая, щуплая фигура. Да, возможно, и была похожа на парня, ведь даже эльфы больше напоминали бабу, чем я.
Пристальный взгляд буквально сканировал меня, пока медленно тянула руки к кристаллу. Положила сверху, чувствуя тепло под ладонями, внимательно наблюдая за ним.
Вот бы такой украсть, подумала, когда он вдруг загорелся ярким желтым цветом. Отпрыгнув, как от прокаженного, с удивлением посмотрела на ректора.
— Поздравляю, парень. Проходи в правую башню и жди своего командующего, — только кивнув в благодарность, потопала навстречу неизвестности.
Толпа тянулась к нужным возвышениям, я осматривалась, пытаясь сориентироваться в ситуации. Высокие стены защищались дополнительной магической защитой, из такой мелкой вязки заклинаний, что даже искусный маг не смог бы расплести. Через забор тут явно не перелезть. Но, с другой стороны, я могла дождаться следующего дня и сказать, что передумала, тихо-мирно покинуть эти стены. Да, это явный вариант.
— Рик, мы с тобой в одной башне, — догоняя, сообщил оборотень. — Меня зовут Даргус. Можно просто Дарг.
Хотелось, вот сильно хотелось послать навязчивого парня в далекие леса и густые поля, но он владел информацией. Важной настолько, что это могло стоить жизни.
— Смотрю, ты тут многое знаешь, — начала выведывать новые сведения. — А девчонки тут бывают?
Оборотень радостно рыкнул и воодушевленно начал рассказывать.
— Конечно, бывают, как инкубы кормиться будут? Да и так, многим нужно снять напряжение. Для этого раз в полную луну обеспечивают необходимым. Ты не похож на тех, кому это очень нужно, — осматривая хрупкую фигурку, прокомментировал он.
— Ну, а бывало, что тут женщины жили?
Дарг округлил глаза.
— Парень, такое невозможно. Хотя был случай поучительный. Одна пробралась в Академию. Когда тайна раскрылась, то… — на этом важном месте он запнулся.
— То что? — стало нехорошо от предчувствия.
— То никто её больше не видел. Поговаривают, — шепотом продолжил он, — что ее пустили по всем местным студентам. И где-то на сотом она не выдержала и умерла, — волосы зашевелились на голове.
Нужно валить быстрей, чем я думала.