2 августа 2003 года: Прошло пять лет после Битвы за Хогвартс, два месяца, как Невилл Лонгботтом убил Волдеморта, и месяц, как Гермиону Грейнджер нашли в подземельях Лестрейндж-мэнора — едва живую, забывшую четыре последних года своей жизни.
Стиснув зубы, Драко посмотрел на разбросанные перед ним карты, а затем наклонился и резким росчерком пера отметил местность в районе Дербишира. Услышав шорох, он поднял голову и кивнул вошедшему в палатку Блейзу. Тот, судя по дрожащим рукам, был чем-то обеспокоен. Подойдя ближе, он с напускным, как показалось Драко, интересом взглянул на карты. Драко же не проронил ни слова.
— Приятная картина, — откашлявшись, сказал Блейз. — Это ведь графства, которые теперь полностью под нашим контролем?
Драко кивнул.
— Я только что получил сообщение от Финнигана. Они поймали всех Пожирателей смерти, скрывавшихся возле Дерби и Ноттингема, а сейчас разбивают лагерь, чтобы восстановить там порядок. Если так пойдет и дальше, то через полгода мы уже сможем перебраться из этих треклятых палаток в город. А ещё Финниган сообщил, что они нашли пленных: семеро мертвы, но остальные двадцать два живы.
— Ты ожидал худшего.
— Я считаю, лучше оставаться пессимистом. По крайней мере, так легче держать удар, когда жизнь имеет тебя по полной программе.
— Да ты поэт, — усмехнулся Блейз.
— И в мыслях не было, — возразил Драко и, взглянув на него с любопытством, добавил: — Зачем ты здесь, Блейз?
— Неужели я не могу просто так заскочить к другу, чтобы узнать, как продвигается разработка плана по спасению Великобритании?
— Ты? Нет.
— Очевидно, я стал предсказуем. — Блейз пожал плечами и уселся на шаткий стул, который едва не развалился под его весом. — Ладно, я пришел узнать, почему ты до сих пор не поговорил с Грейнджер.
Драко напрягся и сжал кулаки, до крови впившись в ладони ногтями.
— Блейз, не…
— Нет, Драко, я все-таки выскажусь. Она вернулась месяц назад и уже три недели как пришла в себя. Ты должен бороться…
— Ни хрена я не должен! — крикнул Драко. — Блейз, убирайся к черту и не указывай мне что делать!
Блейз не сдавался.
— Ответь на вопрос.
— Иди к…
— Чёрт тебя дери, Драко, да ты болен! — перебил Блейз. — Ты же почти не ешь и не спишь! Как долго ты собираешься себя так мучить?
— Хочешь поговорить о муках? Давай поговорим о том, что сотворили с ней эти ублюдки? О том вонючем аду, в котором она побывала? И ты хочешь, чтобы я добавил ей проблем?
— Драко, когда-нибудь она все равно узнает! — выплюнул Блейз. — Вам, может, и удалось сохранить свои отношения в тайне от многих, но я знаю, знает Лонгботтом, знает Уизлетта, чёрт подери, даже Лавгуд догадалась! Ты и правда думаешь, что никто из них даже случайно не проболтается?
— Они не проболтаются, потому что согласны со мной! Согласны, что без меня ей будет лучше!
— Чёрт возьми, о чем ты?
— Думаешь, Беллатриса и Люциус стали бы так мучить Грейнджер, если бы, прочитав её мысли, не узнали, что она была со мной? — крикнул Драко, дрожа от ярости. — Думаешь, они убили бы на её глазах лучших друзей, а затем пытали до тех пор, пока внутри все не превратилось в кровавое месиво? Стали бы стирать её воспоминания о нас, если бы не я?
— Мы никогда не узнаем, что бы они сделали…
— Они бы просто убили её или потребовали выкуп, — пробормотал Драко и опёрся руками на стол, пытаясь успокоиться. — Они растерзали её, а затем стёрли все воспоминания обо мне, словно передав послание. Послание, которое разрушило мою жизнь. Послание, которое разбило… — Драко осёкся.
Блейз понимающе кивнул и закончил за него:
— Которое разбило тебе сердце.
Драко опустил взгляд.