Год первый: читать начало книги онлайн

– Этот диван очень удобный, так что я в основном сплю на нем. Садись. Сейчас принесу пива и закуски. Думаю, чипсы и соус подойдут.

– Арлис тебя очень ценит и целиком тебе доверяет. Теперь понимаю почему. – Вздохнув, Фред скинула на пол рюкзак, сняла пальто и опустилась на кожаный диван. – А у тебя найдется лед? Там, в тоннеле, были мужчины, которые пытались… Один из них ударил меня.

– Многие люди – настоящие засранцы, – сказал Чак, внимательным взглядом осмотрев лицо девушки, на котором наливался огромный синяк. – Именно поэтому я предпочитаю уединение.

– Но хороших людей гораздо больше.

– Может, и так. Сейчас все принесу, рыжик. Лед, пиво, чипсы, соус.

– А соус острый?

– Обжигающий.

– Мой любимый.

Глава 10

С бессменным Максом за рулем группа путников пересекла реку Саскуэханна. Они держали путь на запад. Цепи противоскольжения вгрызались в снег сначала в дюйм толщиной, затем в два.

Машина ехала по Четыреста четырнадцатому шоссе, по сельской местности, оставляя позади разбросанные там и тут коттеджи и маленькие фермы на покатых холмах. Лес постепенно становился все гуще. Пару раз, пока Эдди дремал на заднем сиденье, Макс с Ланой выходили и отодвигали на обочину брошенные автомобили, загораживавшие извилистую дорогу.

– Может, пора найти место для привала? – в одну из таких остановок предложила девушка. – Ты ведешь машину уже больше трех часов, а путь становится все сложнее.

– Мы проехали сегодня едва ли сотню миль. Я хочу преодолеть как можно больший путь, прежде чем искать место для ночевки.

– Погода совсем поганая, а? – зевнул Эдди, садясь, потягиваясь и потирая глаза. – Буря идет с запада, так что худшее впереди. Может, мне сесть за руль?

– Пока не надо.

Они проехали еще двадцать миль, прежде чем уткнулись в преграду из трех столкнувшихся машин.

– Да уж. – Эдди поскреб бороду пятерней. – Похоже, нас ждет нехилая работенка. Лана, выгуляешь Джо, пока мы с Максом попробуем расчистить дорогу?

Девушка кинула вопросительный взгляд на возлюбленного, но тот лишь покачал головой, сообщая, что пока не собирается делиться с попутчиком их тайной.

Так что Лана позвала собаку и побрела по сугробам к ближайшим деревьям. А Макс с Эдди направились к разбитым машинам.

За рулем одной из них обнаружилось тело мужчины.

– Гляди, на лобовухе дыра от пули, которая, значит, засела в трупе, – пробормотал побледневший Эдди, тем не менее наклоняясь ближе. – Я, конечно, не эксперт, но этот чувак явно пробыл жмуриком недолго. Типа, пару дней всего, не больше.

– В другом автомобиле тоже есть следы от пуль. А на сиденье пятна крови.

– А в третьей тачке, это, стойка для винтовки. А самого оружия не видать, – вздохнул Эдди, задумчиво дергая себя за бороду. – Я, конечно, не детектив, но смотрел по телику достаточно, чтобы сложить два и два. Значит, чувак из пикапа палил по тем двоим. Прикончил одного и ранил второго. Да только, типа, и сам врезался так, что не смог ехать дальше.

– Полагаю, ты прав.

– Тогда, ну, сам понимаешь… – Эдди с опаской огляделся по сторонам в поисках свежих следов шин. – Может, это, побыстрее расчистим дорогу да и рванем отсюда куда подальше? Просто на всякий случай.

С первой машиной удалось справиться довольно легко. Эдди сел за руль, перевел рычаг в нейтральное положение, и Макс столкнул помеху на обочину.

Когда мужчины возились со вторым автомобилем, вернулась Лана.

– Шину спустило, чтоб ее, – выругался Эдди, поддергивая рукава и разминая плечи. – Да и баранка, кажись, погнулась. Нужно, значит, толкнуть посильнее.

– Я помогу.

– Только это, не потяни себе там ничего, – предупредил Эдди. На этот раз он выкрутил руль, вылез из салона и уперся спиной в дверной проем, налегая плечом.