Истоки неприятностей: читать начало книги онлайн

Алекс вытащил из кармана лист плотной бумаги, неловко покрутил его в руках, и Нина невольно вздрогнула. В углу, под мелкими строчками текста, виднелось подсыхающее кровавое пятно, но взгляд притягивало не оно, а другой угол. Вернее, его отсутствие.

Возможности сравнить не было, но и без того было понятно — кусочек этого самого листа она вытащила накануне из кармана Ракуна. Тот самый обрывок с обездвиживающим проклятием.

Записка была написана на обороте приглашения на бал.

— Так, ладно… — Ракун едва удостоил находку взглядом и устало потѐр глаза.

— Грязными руками-то зачем? Иди лучше умойся, — не выдержала Нина.

Магос дѐрнулся от неожиданности, словно успел совершенно забыть, что в комнате находится кто-то ещѐ, и нервно огрызнулся:

к Отстань, женщина. Лучше сладкого чаю мне сделай. И этому рыжему тоже.

Этот рыжий торопливо кивнул, хотя, судя по всему, предпочѐл бы что-нибудь покрепче. Ещѐ и добавил извиняющимся тоном:

Если вас не затруднит сварить кофе, буду очень признателен. Помните дорогу до

кухни?

Дорогу Нина помнила, но уходить не хотела. Особенно сейчас, когда еѐ так нетактично пытались выставить из гостиной, чтоб обсудить суровые мужские проблемы без лишних ушей.

Надо было всѐ-таки сидеть молча!

Тем не менее она послушно встала, вышла в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь.

За прикрытой дверью подслушивать гораздо удобнее!

Какое-то время из гостиной не доносилось ни звука, потом раздалось тихое шуршание бумаги — будто мужчины, догадавшись о шпионке, решили не разговаривать, а переписываться. Нина уже почти смирилась с тем, что подробности узнать не получится, когда Раку вдруг произнѐс:

Читай вслух.

Тебе адресовано — ты и читай, — отмахнулся Лисар.

Алекс, пожалуйста, прочитай вслух. — Голос Ракуна звучал очень тихо и непривычно грустно, у Нины аж сердце от тоски сжалось.

Лисар тоже почувствовал, что лучше не спорить и послушно начал:

Господин Эллерт, ваш друг находится у меня в гостях и, поверьте, не слишком этому рад. Если хотите увидеть его живым, приходите в полдень на Канареечный мост. Крайне не рекомендую брать с собой оружие, арфактумы и коллег по работе. Обратитесь

— милитию или любую другую организацию — ваш друг умрѐт. Приведѐте хвост — ваш друг умрѐт. Опоздаете — ваш друг умрѐт. С нетерпением жду встречи. Всѐ, подписи нет, но почерк вроде мужской. Хотя кто там разберѐт…

И никаких улик?

Вообще ничего, ни следа, ни царапинки.

— разговоре наступила пауза, только негромко поскрипывали пружины дивана. Из-под двери потянулась струйка сигарного дыма. От запаха Нина едва не раскашлялась, но сдержалась и упрямо продолжила слушать, боясь пропустить что-нибудь важное.

И дождалась-таки продолжения:

— Что будем делать? — спросил Лисар, и даже по голосу было понятно, что ответ он уже знает, но хочет услышать открытым текстом. Нина тоже догадывалась, что скажет Ракун. Он просто не мог среагировать на ультиматум по-другому:

— Ты — ничего. А я дождусь полудня и пойду на встречу. — Да ты на ногах не стоишь!

— До моста как-нибудь доберусь, тут недалеко. — А обратно?

— Алекс, ты как ребѐнок, — вздохнул магос. — Не будет никакого обратно. С таких встреч живыми не уходят.

— И после такого я должен тебя отпустить?