- Ну это как сказать, - ответил Таск, взглянув на юношу. - Вот почему я спрашивал, знаешь ли ты, зачем Командующий охотится за тобой? Все зависит от этого.
- Каким образом?
- Да ведь это очевидно, малыш. Если он хочет твоей смерти, то они собьют нас. Если нет - попытаются захватить живыми. Я очень надеюсь, малыш, - добавил Таск с жаром, - что ты представляешь собой в некотором роде сентиментальную ценность.
- Проверка систем закончена, - отрапортовал Икс-Джей.
- Ну и?..
- Умение игнорировать…
- О, заткнись! Включить программу взлета. Ты хорошо сидишь, малыш?
Палуба под ногами Дайена начала вибрировать, затем от вибрации затряслась вся внутренность корабля. Задрожало кресло, застучали зубы… Кровь потекла по серебряным доспехам… Огород вытоптан, аккуратные, ровные грядки разрушены. Что теперь на них вырастет без ухода и полива? Оставлены без присмотра…
- Поехали!
Весь воздух из легких Дайена словно выдавило, подъемная сила впечатала его в кресло, кожа натянулась на костях, губы скривились в неестественной гримасе. Взглянув на свое отражение в иллюминаторе, он увидел, что на лице появился оскал, как у черепа. На какое-то мгновение парень потерял способность дышать, и его охватила паника от боязни задохнуться.
Через минуту чувство страха прошло. В иллюминатор было видно, как с бешеной скоростью удаляются огни города. Все исчезало слишком быстро… Все…
Огород, дом…
Все уходило от него.
Город, прошлая жизнь…
Он хотел бы дотянуться, схватить, удержать то, что исчезало. Но там, внизу, ничего не осталось. Рука судьбы, схватив его, загнала в «Ятаган» и приковала к креслу крепкими ремнями безопасности.
И вот уже за стеклом иллюминатора не стало видно признаков жизни. Он смотрел в черное безграничное пространство, в котором сверкали ярким холодным светом звезды, похожие на тот драгоценный камень, что носил на шее Платус…
- Проклятие! - выругался Таск.
Экран над панелью контрольно-измерительных приборов ожил как раз в тот момент, когда все окружающее Дайена, казалось, умерло.
- Я знал, что Саган что-нибудь предпримет после нашего взлета, но… Икс-Джей! Черт! - снова выругался Таск. - Как, черт подери, он так быстро сумел развернуть свои корабли?
- Что вы имеете в виду? Что случилось? - Дайену показалось, что голос его прозвучал странно, как-то по-новому, словно прежний его голос исчез вместе с прошлой жизнью.
- Командующий уже успел организовать блокаду. Этот проклятый космос кишмя кишит его кораблями!
- Я говорил тебе! - заметил Икс-Джей с мрачным удовлетворением.
- Ничего ты не говорил и не начинай…
- У меня все записано на дискете! - самодовольно отпарировал робот-компьютер. - «Ятаган» приближается, скорость тридцать…
- Я вижу.
- Где оружейная башня? - спросил Дайен нетерпеливо. - Я умею стрелять!
Это было ложью, но ему так хотелось убить или уничтожить кого-то или что-то - неважно. Ему хотелось покончить со своей болью, яростью, страхом. Вложить все это в огненный шарик, выстрелить и вместе с выстрелом избавиться от себя.
Лампочки робота-компьютера ярко замигали.
- Успокойся, Икс-Джей! - приказал Таск. - Благодарю за предложение, малыш, но понимаешь… это оружие довольно сложно устроено и… Ну, честно говоря, я бы предпочел сразиться прямо здесь с десятком этих типов, чем доверить оружие любителю, у которого чешутся руки нажать на гашетку. Я имею в виду, что при нашей скорости прицелиться и выстрелить надо не более чем за десять секунд.
- Кроме того, - добавил Икс-Джей, - даже Таск не настолько глуп, чтобы пытаться пробиться таким путем. Верно, Таск?