Упав в кресло, Дайен почувствовал себя разбитым и усталым, а потому расслабился и начал поглаживать порез на руке, оставленный острым краем металлических поручней. Таск наклонился над ним и нажал какую-то кнопку. По бокам кресла выскочили захваты из твердого пластика и крепко защелкнулись на груди, руках и коленях юноши. От неожиданности он рванулся, порываясь встать, но в следующее мгновение понял, что сработали ремни безопасности. Значит, он не пленник.
В соседнем кресле перед пультом управления сидел Таск, нажимая кнопки и регулируя показания датчиков.
- Испугался? - спросил он, выбрав время, чтобы взглянуть на своего пассажира, который вцепился руками в подлокотники кресла и поджал губы.
- Нет, - ответил Дайен, заставив себя расслабиться.
- Будь у тебя хоть чуточку ума, испугался бы, - заметил Икс-Джей.
- Я спросил о системе, - обратился Таск к роботу-компьютеру. - Или твой аудифон вышел из строя?
- Я слышал.
- Так почему не ответил?
- Умение игнорировать - второе счастье.
- Черт возьми, ответь, можем мы взлететь или что-то еще неисправно?
- Таск, - сказал Икс-Джей, - ты когда-нибудь обращал внимание на тот факт, что жизнь - это бесконечная череда вопросов? Почему мы появились на свет? Куда нас несет нелегкая? Можем мы взлететь или что-то еще неисправно?
Таск что-то невнятно пробормотал себе под нос.
- Не ругайся! - недовольно бросил робот-компьютер. - Ты же знаешь, это выводит меня из себя. Лучше прислушайся к тому, что я говорю. По крайней мере это даст тебе возможность ругать что-то конкретное, если ты должен прибегать к…
Оборвав на полуслове свою речь, компьютер заговорил голосом официального лица:
- Объявляется всеобщий приказ о запрете полетов. Повторяю. Объявляется всеобщий приказ о запрете полетов. В данном квадранте замечены корабли коразианцев. По приказу Командующего Дерека Сагана войскам Галактической демократической республики надлежит обеспечить выполнение введенного на Сираке-7 военного положения на время чрезвычайной ситуации. С момента объявления этого приказа и вплоть до подтверждения о вторжении вражеских кораблей всем космическим кораблям, находящимся вблизи планеты Сирак-7, надлежит совершить посадку ради собственной безопасности…
- Коразианцы? - спросил громко Дайен, стараясь перекричать голос, читающий официальное сообщение. - Кто они?
- Банда варварских существ из соседней галактики, - ответил Таск. - Очень опасные типы. Настоящие ублюдки. В этой галактике за последние семнадцать лет не появлялись. Это сообщение всего лишь отговорка. Командующий всегда использует такой прием, когда надо поставить на место правительство какой-нибудь планеты. Запугивает ими народ.
- В этом случае, если правительству понадобится помощь, - продолжал голос, - всем пилотам частных космических кораблей приказано немедленно связаться с ближайшим командным пунктом и предоставить удостоверения…
- Вот-вот! - Таск щелкнул переключателем. - Картина ясна. Икс-Джей, отключи эту дребедень и давай-ка выбираться отсюда, пока они еще не появились здесь. Ты зафиксировал место нахождения корабля Командующего?
- Да. - На экране компьютера вспыхнули линии координат корабля. - Думаешь, ты сможешь улизнуть от такого монстра?
Нахмурившись, Таск сверил координаты, сделал соответствующие поправки и буквально рявкнул свои инструкции роботу-компьютеру, который ответил ему в том же тоне. Оба были настолько заняты работой, что не замечали Дайена, за что он был им благодарен.
Сидя в кресле, забытый Таском и компьютером, он получил возможность обдумать все, что произошло, но тут же пожалел об этом. Воспоминания нахлынули на него, отзываясь болью в сердце. Закрыв глаза, он вновь услышал голоса, увидел блеск мечей, серебряного и золотого, струившуюся кровь, падающее на пол тело Платуса.
Гнев закипел в груди Дайена. «Как ты мог так поступить со мной? - мысленно спрашивал он учителя, и слезы наворачивались ему на глаза. - Как мог ты умереть? Как мог оставить меня в полном неведении? Почему? Почему?»
Сжав кулаки, он почувствовал, что горечь подступает к горлу, вызывая тошноту.
Но гордость заставила его прийти в себя и высушила слезы. Впившись ногтями в ладони, он открыл глаза. Он должен все забыть и думать только об опасности, с которой они столкнулись. Вспомнились слова Таска: «Человек только что отдал за тебя жизнь. Ты можешь понять, что это значит?»
Внезапно Дайен осознал всю важность их побега.
- Они попытаются остановить нас? - спросил он, пытаясь придать голосу небрежный тон.
- Не думаю, что они выставят почетный караул и прокричат на прощание «ура!» Ты готов, Икс-Джей?
- Началась проверка систем.
- Что они могут сделать с нами? Сбить? - настаивал Дайен.